正月十四，阴云低沉。

牡丹菜园，所有的植物都在蓄力，等待那一声春雷。

崔玉真走进园子，看到节南在瓜棚架子下摸竹枝上的青藤。

她冷声道，“那是假葡萄藤。”

节南好似很感兴趣，“像真的一样。”这才转回头来，轻笑，“玉真姑娘新年好，崔大人说你要见我。”

崔玉真这日素颜，人比黄花瘦。

昔日莹润清高的大美人，如今只剩一副骨架，似乎能让那身绣着红梅的桃粉长袄压垮。

相思之毒，可比赤朱。

只是，比起上回相见，崔玉真眼里不再干涸，丝丝泉光。

“我要听你的实话。”崔玉真没再走近，眼里的桑节南，从来不失光华，一日盛一日，怒放不败。

桑节南不会知道，她多羡慕她。

节南眉眼都弯了起来，“崔大人是玉真姑娘的亲哥哥。”

“正因如此，他只会拣选他以为是为我好的话来说，而我已经腻烦听‘都是为了你好’这句话。”崔玉真是个痴人，不是个傻人。

节南难得赞同，“这倒是，我从五岁开始就特别听不得人说这话，一听就浑身长骨刺，不叛逆都不行。”

崔玉真一默，慢慢挑高了一边眉，“你的意思是，我虽然开窍晚，总算开了窍？”

崔玉真说话一向有大小姐气，节南已经很习惯，“不是，我什么意思也没有，就那么一说。我这人从来自顾自，对玉真姑娘无意说教，每个人活法不同，而同样的活法，换做不同的人，结果也不一样，都得靠自己摸索。不过，玉真姑娘怨天怨地怨所有人的毛病可以改一改，今后遇事先自省一番，别一开口就让别人觉得不痛快。想想你怎么容忍孟元，拿出三分那样的宽容心，日子会好过很多。”

崔玉真嘴角不经意微翘，“这叫无意说教？”

节南轻打自己的嘴，“大年节下，瓜子吃多了，唠叨。”

崔玉真笑颜一点点发涩，“我曾真心想交你这朋友。”

节南淡笑，“我知道，但你也要知道，交朋友这样的事是不需要特意去想的。”话锋一转，“玉真姑娘要听什么实话呢？”

“孟元没死？”

“是。”

“他真正的身份是大今盛文帝？”

“是。”

“他接近我，只是为了一份秘密地图？”

“……至少是他的初衷。”

崔玉真突而咄咄，“他对我其实一点感情也没有？”

节南望了崔玉真半晌，“以那位的性子，若不是他心仪的，他也懒得陪着做戏。再说，你与他相处得久，应该比我明白。”

能让枭雄起掠夺之心的女子，不会毫不起眼。

崔玉真的呼吸有些急，双肩起伏，“我不能确定，因为我从前自视太高。”

“能有觉悟也是好事。”节南语气刁坏，眉跳，一笑，“却不用妄自菲薄，毕竟玉真姑娘还是有骄傲的资格的。”

崔玉真在书画方面的造诣，若不是钻进牛角尖，她桑节南望尘莫及。

“五哥希望我离开延昱，好好想清楚，但并不希望我去找孟元。他是大今的皇帝，后宫三千，即便他待我有过真心，宫门深似海，五哥觉得我不会快活。”

节南见崔玉真目光渴切看着自己，好笑，“玉真姑娘刚刚才说腻烦了都是为了你好这句话？”

崔玉真咬唇。

节南再道，“你五哥说得不错，大今后宫没有三千，却有九宫绝色，以大今宰相之女娴妃和魑离公主离妃为首，热闹可想而知。玉真姑娘要是抱着原本和孟元一人一心厮守一生的念头去找他，无疑自寻死路。”

“……我知。”自从听五哥说了，崔玉真心中悲喜交加，一面为孟元活着而感觉自己也能活了，另一面却为孟元的身份痛苦到窒息，她第一个想到的，唯一想到的，可以帮她一把的，就是桑节南。

“可是你不能死心。”节南时而想想，其实崔玉真挺可怜的，一直活在谎言里，人人当她柔弱，以至于她也当自己弱小，苦求可以全心依赖的人，结果——

明明是块好材料，可以长成大树的。

“……不能。”崔玉真眼中的泉光聚成一片明亮，“我想见他一面，当面问清楚，若他对我真得只有欺骗，至少可以给我自己一个交代，知道是自己太蠢，才能彻底放开。”

“我想也是。”

崔玉真被保护得太好，但除了她自己，没有人能保护她一辈子。节南也毫不怀疑，等延昱的真面目露出来，崔玉真会落到无比凄凉的下场，被所有人的谎言折磨到生命终结。

“真相虽远不及玉真姑娘的美好向往，但还是有选择的。”

节南忽觉，延夫人说得挺对，选择总是有的。

崔玉真又是默然。她今日说话，一直很谨慎。

良久，崔玉真长吐一口气，仿佛要将心中长久的郁结全吐出来，“我要去大今见盛文帝，你可有能力帮我？”

“可以，但我有条件。”节南看崔玉真眯眸，又道，“我早说过，我有私心。”

“桑节南，知道我为何总能对你说心事么？你就是一盆冰水，每每泼我透心凉，却让我看到自己没什么了不起。你也对我说谎，可你从不遮掩你在说谎，而我知道，只要我问你真相，你就会告诉我的。”

节南不语，自知刁心眼。

崔玉真也不在意，“不管你有什么条件，大概都要建在盛文帝对我有些真情意之上。”

节南眼中芒光悄灿，“玉真姑娘要是发挥了才智，九宫绝色有何了得？”

崔玉真神情不动，“你不必暗示我什么，但你如果能把我送到大今，安排我和他见面，我就欠你一份人情。之后的事，之后再说。”决定了，与其当活死人，不如求痛快一死！“节南，请你送我一程。”

节南看在眼里，“好。”

上了马车，往某九腿上一躺，出了崔府，节南揉着额角，“我太坏了。”

王泮林一手梳理节南长发，一手捧书，拿眼珠子啃文章，“她应该知道真相，而她这么决定，是她遵从内心的本愿，只是她被人决定惯了，才向你求助，其实根本没有你插嘴的余地。”

“话是这么说，可是大今后宫也许比延府更危险。”节南觉得自己都不一定有本事应付。

“至少她为了她的心爱，会感受到活愿强过一切，如我为了你，小山。”

王泮林俯身，笑吻他之心爱。

无情天，落情雪。