崔衍知终于想到，“你难道觉得刘睿故意和延昱闹不合，为了获取王爷的信任——”

“边防工事总要有人做。谁去做，怎么做，才最重要。偷工减料，做成纸城墙，不费吹灰之力。”

王泮林说得也似不费力，“我想，你该给你爹一些暗示了。”

崔衍知发觉自己在王泮林面前简直无知，“暗示什么？”

“就我所知，皇上表面驳回了炎王爷的折子，其实还是想要加固锦关山边防的，不敢明目这么做而已。皇上很快就会下旨，让炎王爷代天子巡检西北道，押送巴州水利工程所需物资，兼任工事督监。当然，造水利是假，造边防是真。你说，炎王爷一定会举荐谁与他同行？”

“刘睿。”崔衍知自叹不如，“真是机关算尽。”

“所以，要让延文光算计落空，让刘睿前功尽弃，单凭你一个五品推官，我这连官身还没考上的人，是不可能做到的。但你爹可以。只有崔相，能与延党分庭抗礼。”

崔衍知知道王泮林说得不错，“可我爹和延大人皆是主和派，崔延两家私交甚笃。也是我爹，提议让延大人住持两国和谈，延大人才有机会回朝。”

“那是因为崔相根本没料到延大人归势汹汹，一回来就成了枢密使，满朝文武一半成为延党，借着掌握全国兵防，还有他当年太学学长的声望，令各州县官员服服帖帖。枢密使一般由宰相兼任，延大人坐上了枢密使这个位置，难道还能容你父亲继续当宰相？听说最近崔相推举的中书舍人封还词头，拒绝皇上两道旨意，皇上大为恼怒，向崔相抱怨，责他推举不当。崔相有苦说不出，因那名官员是墙头草，已是延党一名。”

“你为何知道朝中这么多事？”崔衍知愈来愈惊讶。

“我父亲到底还是中书令，中书舍人是中书省管辖之下，不过皇上知道此事与我父亲无关，是崔相直接下令的。”

宰相权力可越过中书令，直接安排人事。

“可见崔相虽还念及两家交情，延大人出手却不大给面子。朝堂风云，变幻不过朝夕之间，相信崔相比我们这些小辈都清楚。虽然我们并无延刘合谋的真凭实据，你父亲和延大人都是主和派，但你父亲总不是卖国派吧。”

“当然不是！”党争哪朝没有？崔衍知很清楚自己的父亲不是清正廉明，反而深谙为官之道，处心积虑经营，才有今日高位，但他相信父亲不会卖国求荣，“我会暗示父亲，他一定有办法。”

“那就行了。”王泮林目的达到，“今天没鱼上钩，收获却不小，是吧？”

崔衍知不得不同意，“但我们不能光凭猜测，延刘两家究竟是否联手，延大人是否真已叛国，都需要确凿的证据。”

“只怕——”王泮林摇头，“不会有崔大人你想要的那种确凿证据，只会看到各种关联，让我们确信无疑他们是什么样的人，在做什么样的事，但无法用南颂的刑法来判他们有罪。”

“为何？”崔衍知突觉自己的官道太顺，并非一件好事。

“因为他们就像章鱼，你以为能砍他们的脑袋了，他们却只不过放弃一根触角，照样稳坐高位。”王泮林是吃一堑长一智，“要按小山的说法，我们就得跟他们拼寿命，看谁活得久，谁才是赢家。”

其实，就是脚踏实地，不要想着一步登天，等着水到渠成，时机成熟。

崔衍知却没那么容易转过弯来，“若延大人，还有延昱，他们真成了大今或魑离的爪牙，我绝不会放任他们。”

王泮林耸耸肩，收鱼竿，上水亭，“崔大人走好，恕不远送。”

崔衍知摇舟远去。

一直在水亭里候着的书童终于能表达自己的意见，“崔五公子真倔性。”

“合作罢了，他怎么当官，可不归我管。”王泮林语气略顿，“不过，他善恶分明，该狠的时候绝不软弱，比他父亲胸襟宽广，将来青云直上，是能做些实事的。”

书童撇撇嘴，“他青云直上，还不如九公子你上。”

王泮林呵笑连连，“鹤立鸡群，砍头先砍鹤头，我再不会那么傻了。咱当官，就当鸡群里面不高不矮的，怎么都砍不着，上头依赖着我，下头依靠着我，默默无闻，却万事皆成。”

书童咋舌，闻所未闻。

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再说延府这日，过小年，请了不少客。

延昱喝得头晕脑热，从前堂里出来，坐一块沙丘大石上，喝汤醒酒。忽闻大石底下扑通一声，他才要往下看，却见一道黑影飞上来。

延昱艺高人胆大，坐着不动，但等瞧清来人，笑了。

“小六儿终于回家来了。”

节南也笑，“一回家，就听到延府好乐好歌，赶紧过来拜个早年。”

延昱拍拍身侧，“小六儿坐，大哥给你讲个故事。”

节南环顾一周，坐下，“延大公子真会留客，我本来打算说句话就走了。”

“小六儿对我是不是有误会？我们在崔家别业的时候不是还好好的？难道是因为我太像一个严厉的兄长，而小六儿偏偏是个叛逆的妹妹，不喜欢他人管束？”延昱将节南警惕的神情看在眼里。

“说对了。”节南不含糊，“我想延大公子也不会喜欢别人对你的事指手画脚。”

“话是这么说，我对小六儿却当真关心。”延昱声音沉厚，显得很有诚意，“罢了，我还是说故事得好，免得小六儿一火大，不听就走了。”

节南没说话。

“从前草原上有个公主——”

节南扑哧一声，“对不住，只觉得像延大公子这样的人讲故事，应该从某个月黑风高的夜晚开始说起，怎么都和公主沾不上边。”

延昱可没笑，“小六儿，你太皮了，你知不知道？”

节南作个请势，“有娘生，没娘教，你知道的。”

延昱眉头拢川，“你知道这个公主是谁？”

“我娘。”

说她皮？

总比她发火好！