木子期醒来的时候，水牢已经无人，只有两具守卫的尸体叠在一起，让人一剑穿心。

“桑节南！”

他咬牙低喊，一动胳膊，疼得倒抽凉气，随后发现地上一片凌乱的湿脚印，但走到外面，却一个湿脚印都找不到。

“看来子期还是吃了小南的大亏。”韩唐一人挑灯而来，皱眉看木子期一条胳膊无力垂在身侧，“受伤重吗？”

木子期怎么可能承认伤重，“无大碍。可我不明白，你为何待她如此心软，莫非真当她是你的恩人不成？”

“她还真是我的恩人。”韩唐走进水牢，很快又走了出来，“外面没有脚印，显然小南带走了金利挞芳。我虽知她聪慧过人，却不知她功夫也过人，连你都不敌。”

木子期双目闪狠，“都是因为你千叮万嘱不可伤她，我没出全力，又不小心着了她的道，竟然弃剑不用——”想想那手锁斗的古怪功夫就胳膊疼，“柒珍一向不屑于诡道，偏他徒弟诡诈得很，他还那般宠她。”

“不是不屑，而是做不到，但小南有柒珍所没有的狠劲，柒珍大概知道自己的下场，因此倾囊相授，拼死也要保住小南的命。只要小南活着，报仇也罢，寻求真相也罢，都比柒珍放得开手。柒珍是带着这个心愿，毫无遗憾离开人世的吧。”韩唐一笑。

“真亏你笑得出来。”木子期托着断掉的胳膊，“可别怪我说霉话，你对她顾念旧情，她却是个绝情的丫头，你迟迟不动手，等她统领江南一带的民间势力，就难解决她了。”

韩唐抚过黑髯，眉宇抬高，“子期，她本来可以杀你的。”

“……”木子期抿薄了嘴，“大概因为她以为我死了。”

“你觉得以她的本事，到底是打晕了你，还是打死了你，她会不知道？”韩唐问。

木子期干咳一声，“难道她故意放我一马么？”

“正是。”韩唐肯定又好笑的语气，“这么说吧，你要是挡了她的道，她什么法子都敢用，邪得没边，匪夷所思。她杀人，一定是必须杀；她留命，也一定有必要留。所以，她没杀你，是有用意的。”

木子期哈笑，“她把我胳膊都掰折了，还等着下回见面我谢谢她不成？”

“不。”韩唐干脆说明白，“是留着你提醒我，让我知道，她这回能掰折了你的胳膊，下回就能摘了我的脑袋。”

木子期眯冷了眼，“我只要一只手就能取她的命，之前不过是——”

“别误会我的意思。”韩唐打断，“我不怕她再来杀我，却怕你怀恨在心，对她痛下杀手。”

“大人给个痛快话，为何杀不得那丫头？”木子期不会猜，也不想猜。

韩唐张了张嘴，忽见前方来了三人。

“到处找不见大人，只见两名侍女的尸身，还以为大人出了事。”头前一名女子，年约二十七八，一身荣贵，容貌妩媚明丽，一双大眼如狐。

“离妃娘娘，适才突有蒙面人袭击，亏得子期护我周全，但我转念一想，莫不是神弓门的人来劫金利挞芳，就立刻赶来水牢，结果——”韩唐摇了摇头，表情叹惜，“人已被救走。”

离妃吃惊，“时拓北远在大兴府，本就对神弓门不满，是我让人密告金利挞芳暗中与数位大臣会面，居心叵测，时拓北因此下旨撤掉神弓门。神弓门本来就不为人知，撤掉也不会引起骚乱，但金利挞芳毕竟帮了时拓北很多，他才要把人先拘起来，押到大兴府亲审。一旦金利挞芳逃出去，有呼儿纳帮衬，也正好给了娴妃和宰相一个机会，万一金利挞芳变成宰相那边的力量，对我们一点好处也没有。我绝不能让她活着离开正天府！”

盛亲王虽受万众期待，登上了皇位，但并不表示后宫就齐心协力了。九妃之中以宰相之女娴妃和魑离公主离妃最为强势，一方面为了争夺后位而明里暗里斗，另一方面为了各自的娘家，或铲除异己，或寻求助力。

金利挞芳心胸狭窄，阴谋论者，因此让神弓门走上了末路，失去了辉煌，可是作为暗司，在培养杀手和打探情报两方面确实有出色之处，所以魑离想要铲除她，大今宰相则想将她收归己用。

金利挞芳这回遭难，其实就是人祸，离妃和韩唐已打算让她死在半道上。

“娘娘稍安勿躁。”韩唐安抚离妃，“我已做好安排，金利挞芳活不过今晚。”

离妃真就放心了，“我魑离不日就将称国，又有大人您这样的辅国贤臣，何愁天下人不归顺我魑离。”

韩唐笑了笑，“谢离妃娘娘看重，韩某自当竭尽全力。离妃娘娘这会儿应该还在招待远道而来的蹴鞠小将，半当中离席，不知原本找我有何事？”

离妃让韩唐提醒，忙道，“要请大人出个主意……”

韩唐听完，说了几句，离妃连连点头就走了。

木子期对国家大事的关心，还抵不上对金利挞芳的关心，稀奇问道，“大人做什么安排了，我竟半点不知道？”

“我什么安排都没做，不过——”韩唐却说得轻巧，“金利挞芳活不过今晚这句话，并非诳语。你可知今日是什么日子？”

木子期一头雾水。

韩唐当然不会等木子期瞎猜，自问自答，“今日是柒珍忌日。这样的日子若能手刃仇人，替师父报仇，那可真是再愉快不过了。”

木子期有些怀疑，“那她为何不直接在水牢里把人干掉？”

“因为她是个很讲究的孩子，既然要祭仇人的血，当然会选一处风水宝地。”韩唐笑。

“大人不会那么神，知道那处风水宝地在哪儿吧？”木子期完全是随口一问。

“红叶山道观。”韩唐还真知道，“当年柒珍带小南来，就住在那里。”

韩唐往沙鸥园的方向走了几步，回头却看木子期没跟上。

木子期托着那只动不了的胳膊，“我去找大夫接骨，大人先歇息吧。”

韩唐站在原地，直到瞧不见木子期的身影，才撇出一抹笑，自言自语，“你要是把另一支胳膊也弄折了，我就告诉你为何杀不得她。”