王楚风同刘家人解释的是，心血来潮想吃豆腐花，天不亮就出去了，害得随护们以为他失踪，急着找他，却都忘了跟刘家人说一声，后来城外出了大动静，他就逗留码头想多探些消息，所以弄到这会儿才回来。

王楚风同刘老爷他们说完话，让他们安心静待，便回到客居厢房中。

一进屋，看到专心吃着点心的那位，王楚风失笑，“刘家的点心有那般好吃么？”

“好吃啊。十二弟讨女子喜欢，不如问问刘府做点心的厨娘，若能请得动她到我们王家，我就当真不逃了。”那位正是王泮林，身上没再绑着，但身后立着堇燊。

王楚风却不把这话当真，“九哥，家里有洪水猛兽么？你避这么多年，仍不愿家去。”

王泮林吃罢点心，伸手就有人递上帕子，他仔细擦过，眼里噙了凉笑，“十二弟莫如此形容自己，哪怕我还就是怕你这般的，事事以家族为重，这节骨眼上都不想着自己的命，反而不忘笼络刘氏。怎么，刘氏本家那位了不得的嫡大千金到出阁的年纪了，众子弟闻风而动，你则打算旁敲侧击？”

王泮林本意想要留在最危险也是最安全的地方，哪知王楚风怎么都不肯，非要保刘家平安。他烦楚风喋喋不休，心里又算得笃定，这才同意回来。

王楚风暗奇堂兄消息灵通，却摇头笑答，“我帮五哥敲而已。”

王泮林有些笑不动，想不到自己瞎掰却能料中，“人道王氏子弟如白莲君子，焉知我等亦要以色事人之悲哀。”

王楚风一口茶喷出，气喊，“九哥！”

“若我死于此城，就是你王十二郎滥施好心的缘故。”王泮林和衣躺到卧榻上，“我要睡半个时辰。”

王楚风和堇燊互看一眼，一起走出了屋子。

“堇大先生，依你之见，知府大人乃至府城所有官员都反了么？”王楚风不是不想相信，但真得很难尽信。

堇燊人如其名，谨慎道，“究竟反没反，就看知府会否真把人放进城来。十二公子还是随时做好撤走的准备，必要时恐怕也顾不得别人。”

王楚风长长一叹，“我岂能不知？只不过不到最后，还下不了狠心罢了。”

堇燊表示明白，“如今只能寄望小山姑娘。”

王楚风知道小山姑娘是谁，自然诧异之极，“此话怎讲？”

“堇大先生有这嚼舌头的工夫，不如派人去找船，等城门一开，我们就从水路走。”门里却传来淡淡一声吩咐。

堇燊默然走了。他虽然不必听从王泮林，但他也知，王泮林与那位小山姑娘之间是有某种承诺的。因为承诺了，两个争锋相对的人才能配合得起来。而他，尊重承诺。

王泮林说睡却不睡，摸出袖里那只手掌大的琴，一拨一拨调着琴音，忽然自己轻笑，“那样一个呆里呆气的郎官，确实不要也罢。”

不多时，有人叩门，王泮林隔着门问何事。

那人是堇燊手下，回道，“禀九公子，知府果然派了杀手潜入客栈，已照您吩咐解决。您所说的，知府刚到任时娶了城中一青楼女子为妾，且市井中流传知府惧内宠妾灭妻的谣言，属下已查实确有此事。而知府动用的杀手精于迷香毒物，其中有一半是女子，恐怕公子怀疑不错，那女子或许是大今派来的密探，也可能是策反知府的主谋。”

窗开了，王泮林坐在窗后，饶有兴致的表情，“堇大先生这么让你报的？”

那人抬起头，一张不起眼的方正脸，“不是，堇大让我直接同公子说，公子有什么要我去做的，也可以直接吩咐。”

“难得堇大先生放下心防。你叫什么名字？”王泮林笑问。

“吉平。”

“吉平，你去帮我把知府大人的那位美妾请来吧。”让他吩咐，他就吩咐。

吉平垂眼又抬，应声而去。

堇燊其实就在院外，无须吉平重复赘言，当即点了几个好手，让吉平速去速回。

半个时辰后——

本该在知府宅邸里的美人，让一盆冷水浇醒，狼狈又惊愕得发觉自己处境微妙。

身上只剩一件里衣里裙，双手双脚被绑，还好有火盆，烤暖她半边身子。

她毕竟是训练有素之人，见屋里全靠火光照亮，又听外头不甚清晰的吵嚷，心里连忙算了算时辰，暗吁口气，冷静下来。

她冲着跟前那排站得笔直的灰衣汉子冷喝，“你们好大的胆，知道我是谁吗？”

一声沉哼，却从那排汉子身后发出，“若不知道你是谁，为何要请你来？”

美人看不到说话人，但觉那声音粗狠，心里就有些烦躁，“有这么请人的么？”

“谁让你得罪了大夫人呢？我等拿人钱财替人消灾。要我说，能从良到知府大人家里已经是天大的福分，实在不该有非分之想才是。”

美人一听，是知府家的黄脸婆搞鬼？

几乎毫不迟疑，她就信了。

那个老女人整日摆着吃斋念佛的恭顺样子，她却一直觉得假，果然老女人还是会对付自己。不过，挑得日子不对。再者，只要这些人拿钱办事，她反而可以放心。

“你们不怕么？”她心中有了计较，行动迅速，“外头兵荒马乱，你们还有工夫解决别人家的事？”

“怕也没办法，山贼突然换上大今兵服，城门自己开了，连个抵挡的官兵都没有，他们就跟潮水一般就涌了进来。那个大今将军叫什么来着，让大家待在家里别出来，否则见一个杀一个，眼看咱府城变成大今的城了。不过，咱们这些人本来就是混老鼠道的，这座城是南颂的也好，是大今的也好，只要能让咱吃饱饭，服谁都一样。”

“如此甚好。”美人突然扬声，“你们都给我听清楚了，本姑娘乃大今战神呼儿纳帐下前探簪珠儿，如今我们已经顺利攻入，葛隆将军必定血洗此城，管你们猫道鼠道，凡成年男子，都命不久矣。但只要你们归降于我，我就保你等不死，还有荣华富贵可享。”

寂静，不过一瞬。

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