这等求福祈愿的东西不比寻常物件，自来便少有转手让人的道理。谢皇后此言一出，便尽显处事泰然，宽和大度的贤后之风。

萧曼却见丽嫔一怔，眼中既无惶恐也没欢喜，反而微露失措，抿了抿唇才掩色干笑道：“臣妾怎敢置气不恭，更不敢误了皇后娘娘祈福，方才……嗯，不过是随口说说罢了，这灯坏就坏了，也没什么大不了，臣妾就在边上遥祝，随您和各位娘娘一同沾些吉气儿，也是一样。”

她明着谦卑，可话里听着却有些异样之感。

萧曼不禁暗中奇怪，隐隐觉得她并不是谨持守礼，而是有意推托。按理说为了这点事不该是这样，莫非她有什么难言之隐，故意不愿去放灯？

如此一想，那灯身上莫名其妙出现的破口也不由叫人生疑起来了。

谢皇后假意微沉了下脸：“还说没置气，这种事儿哪有跟着一起沾光的道理？如今陛下圣躬大安，宫里各处都平顺，本宫也没什么事儿好求，索性就让给你，快拿去吧。”

话说到这份上已无可推辞，若是再不接，便真是在存心赌气了。

丽嫔面色尴尬，目光不经意地瞥向谢皇后身侧。

萧曼没瞧出她是在看什么，一转眼人已换做欢容，拜谢之后就上前把灯接了过去。

看她那副受宠若惊的欢喜样子，倒让萧曼怀疑之前只是自己想多了而已，当下也不在意，转而继续去留心旁边的淳安县君。

这无端端地耽搁了片刻，眼见都要过吉时了，众人都不免有些心焦，只等谢皇后发了话，便纷纷上前将自己的河灯放入水中，顺手轻推，任它往湖深处飘去。

数百盏灯聚在一处，很快就已辨数不清，起初显得拥塞，慢慢就流散开来，看似离乱，却又错落相随，渐飘渐远，温晕的灯火在碧波承载中轻颤，摇曳忽闪，徐行漫溯，终于到了液池最深处，毫无间隙的汇入那片星辉斑斓之中，融浸交缠，很快接连出一道光彩夺目的天河。

众人都看得神为之夺，仿佛生怕惊散了它，喧闹的语声渐小，到后来连由衷的赞叹都低了下去。

萧曼也看得出神，不知不觉竟有些迷醉。回想当初看到那娃娃状的河灯时还觉有些古怪不经，现下不禁好笑。

“咦，那是谁放的灯？”不知是谁忽然冒出一句，

接着又有人叫道：“对啊，怎么还隔得那么老远？”

“哎，像是朝这里飘过来的。”

这一下人群中便鼓噪起来，液池放灯是宫中七夕大典的规制，莫说乱放，就算私拿私藏都是大罪，而现在这盏灯显然是在别处放下水的，如此胆大妄为那还了得。

萧曼远远看着有些奇怪，总觉那灯似是悬空的，与水面之间像还隔着东西，但又看不清究竟是什么。

那灯与别的不同，飘速极快，转眼间已逼近了水岸，光晕朦胧间就看那下面果然横着一道灰影，竟像是人形，而那盏灯就被双手环扣，竖直抱在胸腹间。

这时许多人都已看到了。

“那灯下头是什么？好像有东西。”

“怎么好像是……”

“人，死人！”

随着一声惊呼，人群中立时像炸开了锅

谢皇后脸色也沉了下来，冲旁边望了一眼，还在发愣的太子像才回过神来，喉头咕哝了两下，当即吩咐两个内侍过去查看。

太子妃一直将庐陵王揽在身前，这时也变了脸色，略怔了一下，便将孩子送到萧曼手中：“这里已没什么事了，有劳秦奉御，先把世子送回陛下那里去。”

萧曼知道她爱子情切，不愿让孩子瞧见些惊心骇目的东西，当即点了点头，俯身道：“大典已过了，世子请随奴婢回养心殿吧。”

“嗯~我还没看完灯呢，干嘛要回去？”庐陵王扭着身子不乐意，转向太子妃，“母妃，刚才那是什么，我也想看。”

“胡说什么，小孩子家家的，快回去歇着，不然皇爷爷回头要责怪了。”

太子妃忽然疾言厉色起来，倒是有些出人意料，庐陵王像被吓住了，委屈得偏着小嘴，却没半点挪步的意思。

萧曼赶忙过去安慰：“世子想看灯还不容易，奴婢回去扎一只好的给世子自个儿放，好不好？”

庐陵王这才有些意动了，可还是望着母亲，眼神中透着不舍。

太子妃有些不耐地点点头，只催促快走。萧曼又向谢皇后和太子行了礼，这才带着庐陵王离去，出西苑中门，换乘抬舆，一路回到养心殿。

这时早已过了子时，外廊除了几个当值的内侍外并没有其他人。萧曼把庐陵王送回西头的寝阁，帮他擦洗了，直接抱上卧榻。

“秦祯，刚才真的死了人么？”庐陵王忽然仰头问。

这孩子方才还安静着，没曾想一开口就问起这个来。

萧曼其实也不敢确定，但回想当时的情形，应该是八九不离十了。好端端的节庆大典上怎么会突然飘来一具浮尸，而且身上还放着河灯？

这事儿怎么看都有些诡异，她心中不解，自然更不能跟孩子纠扯这件事，当下便慌称那不过是盏大河灯，特意从别处放过来的。

庐陵王到底是孩子心性，被她随口解说几句却也信以为真了，当下只缠着说也要做只大灯。

萧曼满口答应，细声慢语地哄他躺下，只等到睡熟了，才如释重负地吁了口气。寻思着要向焦芳回个话，当下便起身往外走。

刚跨出门口，猛然就见那颀长的侧影凝立在不远的转角处，淡冷的月光从窗口倾洒进来，将那身霜白的曳撒浸染成阴沉的灰色。

他脸上依旧毫无表情，微微下垂的唇角后像藏隐着千言万语，眼中瞧不见光，却直直地望着通廊的另一边，眸子里全然是一片浓得化不开的混沌。

萧曼只觉他浑身上下都透着冷意，不由打了个寒噤，愣了愣，才走过去低声道：“禀督主，淳安县君一切安好，奴婢奉太子妃之命，不得己先送世子回来……”

她话还没说完，秦恪便嘁声一笑：“怎么样，河灯好看么？”