在现代除灵体系中，除灵术被严格地按照“使用难度”和“危险程度”这两点划分为一到九级。

最基础的就是初学者都能轻易使用清心术、驱火、御物等等简单的术式。最难的就是需要复数第一流的除灵师通力合作才能使用的禁术。

这样做的目的是为了规范化，既能避免初学者过早接触危险的术式，也能较为客观的评价除灵师修行的水准。

与之相对的，妖怪们也有等级的划分。

——虽说直到不久前，才开始面向大众。

通过除灵局考核的正牌除灵师单独或联合就能消灭的妖怪，列为等级一。

复数除灵师、甚至需要分局的第一级除灵师带队才能击败的妖怪，列为等级二。

至少要有一位三十六天带队才能对抗的大妖怪，列为等级三。

以及——目前人类除灵师尚不存在敌对资格、无论如何都要避免与之发生战斗的传说中的妖怪，列为等级四。

妖怪等级的划分主要依据是妖怪的实力和破坏性，但也和应付的麻烦程度相关。

清明夜里彩儿等人曾经交手的大霸王花，就是位列等级三的大妖怪。那个时候彩儿她们能够战胜，是有相当大的运气成分。

被封印已久的大霸王花本来就处于虚弱状态，在法阵中也无法发挥原有的天赋吸取灵气。在被彩儿暗算毁掉本体后，仅凭着分身就能和解开封印的若愚战斗并取得优势。

等级三的妖怪，便是如此的恐怖。

而九尾狐妖在等级三的大妖怪中也算是极高规格的存在，所以无论如何都要避免与之战斗。

“但是，九尾妖狐在好几年前已经被歼灭了吧？”

“诶？”骆琦的话，让墨藏书愣住了。

“墨老师你不看新闻的吗？也就是前年的事情。当时九尾妖狐在樱国作乱，好几位三十六天受邀前往，最终合力将其击杀。”

“是这样吗？”

“若愚也不知道诶。”

“好像是有听过这样的事……”彩儿沉吟着。

“并不。”一直沉默的孟昕竹忽然开口。

“九尾妖狐并没有被击杀。她只是被击败，然后被三十六天隐秘地带回国内。”

“不是吧？可是……连我都不知道的消息，昕竹你怎么可能……”

“当初把它带回来的，就是我的师傅——雷神。”

说出这个名字的时候，黑夜猛地被照亮。紫色的雷划破了天空。紧接而来的，则是巨大的轰鸣声。

墨藏书抬头看向天空，才发现快要下雨了。

———————————————————————————————————————

同一片夜空，相隔数里外的山脉。

吹向山林的风，总是带着落叶和尘土气息。

噼啪！

踩断了什么的声音，让凛停下脚步。呆呆的视线，透过稀薄的月光注视着自己的脚下。注意到其就是自己在找的树枝时，凛快速地将其揣入怀里。

和人类相比，其相貌装扮过于华美。如同精心制作的人偶，找不出半点瑕疵；但和人偶相比，其动作又过于自然迅捷。

“滴答。”

透过密林滴落在脸庞的水珠，昭示着即将到来的雨。

“差不多就得了。快回去吧，要下雨了。”

年迈又不失粗犷的声音，却是来自凛左肩上只有拇指大小的水狼蛛。水狼蛛自称为“千爷”，和凛一样，是七星会的成员。

“嗯。”

凛转过身，朝着来处迈进。

“雷神的样子似乎有些奇怪，你知道些什么吗？”

“不知道。”

“知道这次的任务吗？”

“嗯。”

“行动时间是明天的深夜，知道吧？”

“嗯。”

“老朽啊，最近也是……”

对于凛单调的回答，千爷却不以为意。它只是喜欢如同人类这般说话而已，哪怕对象是一条狗，他也能乐在其中。

穿过密林后，没有遮掩的阴暗天空一下子就暴露在一人一妖的视线中。

“所以老朽才讨厌夏季。”坐在凛肩上的千爷悠悠地说道：“不仅天气变化无常，各种虫子也特别多，真让人心烦。”

狗听到自己说话起码还会吠两声，虫子们和自己的互动只有吃和被吃。

“……”

忽然间，凛停下了脚步。她回过身注视着远处的天空，又好像是在眺望远处的群山，那里——正是一年三班学生所在的避暑山庄的方位。

比墨更黑的云缓缓吞噬了皎洁的月，大地也随之进入黑暗。天空中隐隐有雷光闪耀，划破空气的轰鸣声随之而来。

就连本人也不知道为什么，凛忽地眉头直皱。

“凛？怎么了？”

“……讨厌的感觉。”

“同感，老朽也不怎么喜欢雨天。”

“就好像快要被吃掉一样。”

那是深入灵魂的恶心感，即便千百年都无法忘怀。不知怎么的，凛的眼前忽然浮现出两张脸。从体型看应该是两个少年，但却怎么也记不住对方的相貌。

但很讨厌这点，却是如此深刻。见到对方的话，大概会毫不犹豫揍他们一顿。

“被吃掉？这倒是新奇的说法。说起被吃的经验，老朽至今为止已经被吃掉不下五万次了。”

并不是后来逃出生天，也不是能死而复生。自称为“千爷”的蜘蛛、作为七星会唯一情报“人员”的它，拥有着化身千万的天赋。

每一个化身的它都是如此弱小，无毒的品种就连螳螂都打不赢。可正因为它的存在感如此薄弱，所以才能存在于这世间的任何一处。

“虽然你有表情的样子很少见，但还是走吧。看起来并不像小雨，人类可是会着凉的。是不是应该换个地方……”

“嗯。”

不过走没两步，凛就遇到了外出找她的雷神。

“这么大的雨，帐篷已经没办法呆了。我在附近的地方找了一处山洞，东西已经放过去了。今晚我们就暂时在那里休息。”

“好。”凛点了点头，乖巧地跟在雷神后面。

“……没事吧，凛？”

“没。”

“那就好。”

两人一前一后快步在山间里穿梭。

“明明有老朽在，雷神你对这孩子照顾过头了。”

“只是放不下心来。”

“监护者……呢。拉这个孩子进组织的，也是你吧。”千爷发出“嘎嘎嘎”的笑声：“老朽听说当初就是你把她从樱国带回来的。你们俩，该不会有着什么特殊的关系吧？”

凛没有说话，而雷神听完，却摇了摇头。

“只是放心不下来而已。”