众人对望几眼，并没有提出什么异议，很快的，队伍再次出发，只是经过刚才的小插曲，石头能明显感受到几个人对他的隔阂，看得出来，他们对这次侦察的结果并不抱什么希望。

心中有些微微的刺痛，石头当然希望他们尽心尽力的跟自己做这件事，只是他也知道，这些刀客们很难驾驭，或许张力亲自来自然没有问题，但是以石头现在的能力和威望，并不足以让这些人信服……他还年轻，需要积累的东西实在是太多了。

一行人又行了将近一个时辰，但是天上的海东青早已不见，石头完全是凭借地图加上自己的感觉在判断方向，他决定不管如何，都要沿着海东青飞行的方向查找四十里再说，哪怕蒙傲他们都回去，他自己一个人也要完成这件事。

此时正值春季，沙漠的白昼时间比较长，他们骑在马上，可以借着太阳的余晖打量远处的地貌，由于光线还算明亮，石头就想多走一些，看能不能碰碰运气，毕竟在白天就发现马贼的营地，视野要好得多，可以根据营帐和毡包的数量推断出他们的具体人数，这些都是很重要的情报。

他们一行人排成一字阵，石头和成禄两个人在最前方带路，中间是蒙傲和马麟道，骑术相对来说最弱的齐力掉在后面。他们从清晨出发，一路上风吹日晒，几乎没有好好吃过一点东西，到了现在已经是饥肠辘辘，石头感觉到他们越来越没有耐心再走下去，心中交战了很一阵子，终于勒马站定，深吸一口气扭头说道，“算了，估计追不上了，你们先在这里吃些东西，点个火把暖暖身子。”

蒙傲等人等的就是他这句话，他们还正愁怎么跟石头开口说停下来呢，倒是没想到这小子这么善解人意……刀客们并不怕吃苦，但是像这么纯粹是在碰运气似的侦察当真让人提不起兴趣，他们更喜欢与对方面对面，真刀真枪的干一场来洗刷最近被困在城内的郁闷。

只是他们都是要面子的人，石头这半大的小子和他们一起赶路，还是个伤员，这一路上连一声苦都没叫，他们要是先开了口，不就是显得太娇气了么。

蒙傲等人当即下马，去四周看看有没有枯死的草木用来生火，他们是不打算吃生冷的干粮了，怎么说也要烧些热水，将这些又冷又硬的馍馍泡软了再说。

见众人散开，石头眼中微微闪过一丝失望的神色，与自家弟兄比起来，或许这些人的武艺不错，但无疑纪律性差了许多，起码得留下一个人放哨，照看马匹不是？就这么一哄而散，乱糟糟得紧。当然，客观来讲，石头这是有些想当然了，他一直待在张力的队伍里，自然有了先入为主的概念，会本能的认为每个刀客队伍都应该和自家弟兄一样，事实上，在崇尚个人武力的西域边塞，类似于张力那种带着鲜明军队色彩的团队协作队伍并不多见。

成禄本来是随着大伙儿一起散开，行了几十米之后，偶然间瞧见石头并没有卸下马鞍，似乎还要赶路的样子，不由得皱皱眉头，又走了回来，疑惑的问道，“你要自己走？”

没想到这人会猜到自己的心思，石头不想骗他，便轻轻点头，随即又赶紧解释道，“越往前面走，可以用来判断方位的地形就越少，我怕把你们带迷路，不如让我自己去冒险就好。”

他说得半真半假，方位不好确定是真的，但是石头对地形有种天生的敏感，上午奔得急倒是没有刻意去记，下午走得慢，他就对周围地貌上了心，要是让他沿着原路返回，估计他都不用看地图就能走回去……不要忘了，石头这小子还没跟着张力的时候，可是凭着这种本领活活拖死了一个吐蕃游骑。

不过成禄倒是不知道他有这个本事，所以颇为担心的摇摇头，拉住石头的马笼头，耐心的劝他打消这个念头。要知道，在夜间赶路是最容易迷失方向的，白天还可以借助阳光照在地上留下的影子，基本不会出错，但是在沙漠中，运气好的时候还可以看见星星，万一运气不好碰到个漆黑的天色那才叫天旋地转呢。

对于他的好意，石头心领，只是依旧坚持自己要先去前面看看，他跟着张力从出了玉门关以来，夜间赶路已经是家常便饭，张力有时会随口跟他谈起一些夜间赶路的经验，他都牢牢的记着，正好可以派上用场。

两人越说越僵，声音也大了起来，就在这时候，最先出去找柴火的蒙傲快速的跑了回来，手上还拿着一根燃烧过的枯木棒子。

“你们看，这是被火烧过的痕迹，还有其他一些被烧过的枯枝被掩埋在浅层的沙子里，散落得很广，就在前方不远！”

蒙傲有些兴奋的说着，语气中带着几分自豪，毕竟这是他发现的重要线索，石头则死死的瞧着他手上……在荒无人烟的大漠中，有什么人会行走在这里，点起这么多的篝火堆呢？答案不言而喻……

确定了自己一直行走在正确的方向上时，石头心中最大的担忧终于放下，随即危机感又涌上心头。从篝火堆的位置来看，他们似乎离马贼并不遥远了。

或许该找个隐蔽的地方观察一下周围的动静？石头心中在暗自盘算着，成禄轻轻拍了拍他的肩膀，小声说道，“如果真的是马贼留下的痕迹的话，我们最好马上养足体力，天色快黑了，只要不点火的话，他们发现不了我们这区区几个人。”

蒙傲当即附和了成禄的提议，说大伙儿吃饱了饭才有力气，石头不想与他们闹僵，想了想便点头答应了下来。毕竟，他们的要求合情合理，而且，如果真的有幸撞到马贼营地的话，每个人都是必须争取的战力。

没过过久，马麟道等人拾掇着柴火赶了回来，他们也都纷纷发现了烧过的枯枝，所以立刻选择了与同伴汇合。情况很明显，如实寻常旅人从这里路过，断然不会将篝火堆散落得如此广泛，那么只有一个合理的解释……马贼一定在这附近出现过。

这个道理显而易见，大伙都没有异议，但是紧接着新的问题又来的，马贼下一步到底去哪儿了呢？从篝火堆的痕迹来看，他们似乎改变了宿营的位置，这可不是个好预兆……那只海东青就算是以前从这附近飞到过城里，但是这么多天过去了，这期间万一马贼当真改变了驻地，以这只畜生的智商，估计也不会找到新的驻地去，当然，这种可能性并不大，毕竟城中的内应肯放这玩意出来，说明对它还是有一定把握的。

最让石头担心的是万一马贼们不停的变换着驻地，那么他们这一次侦察当真是白做了……没有时效性的情报带回去了只能让人做出错误的判断。

众人纷纷想到了这一点，一齐看着石头，眼神中的意思很明白，就是让这小子自己拿主意。他们是按照张力的安排出城来侦察的，石头又是临时的头儿，遇到这种突发状况他自然得负起责来。

“我们先吃饭，然后继续往前走，无论如何，我们至少可以确定马贼的人数和士气，装备等情况，这些也是有用的情报。”，石头想了想，依旧坚持自己的决定，他在不知不觉中模仿着张力的个性，除非当真事不可为，否则很少半途而废。

他话音落下，见众人兴致皆不高，心中略微有些无奈，毕竟他还指挥不动这些人。不过，张力曾经说过，动之以情不行的话，不妨动之以利试试。石头对后半句话有些别捏，他觉得弟兄和朋友很纯粹，不想掺杂着利益的因素在里面……所以直到现在为止，他都认为伊娜是朋友，而日握布却不是。

不过，眼下却由不得他挑剔，自己身边这几个人都是好手，要是没有了他们的帮助，石头可不敢肯定自己一个人往前走，能带着什么有用的情报回来……那些马贼就算是再懒散，必要的警戒还是会有的，以自己现在这种状态，能靠近对方的营地而不被发觉就算不错了，哪能打探到什么有用的情报。

突然之间，石头有些明白了孙猴子和牛伯在城外分别前看着自己时脸上浮现出的担忧之色，看来那个时候他们不是担心石头本身的安危，而是担心他的能力驾驭不住这些桀骜不驯的刀客啊。

“我们出城的时候，飞出了三只海东青，如果城内细作没有故布疑阵的话，那代表着城外起码有三只马贼驻扎在附近，我们能摸清眼下这只马贼的实力，说不定就能推断出其他两只马贼大体的规模，毕竟，我认为他们不会为了不放过北庭城任何一支商队，肯定会采取均衡的办法，将每个方向上的力量尽量一样，这样就没有明显的短板，哪怕商队从任何方向突围，也大可以拦得住。”