无论是先前的王璞，还是当下的廖勇，都曾想要打主意要为大明弄到电报机。最初是想要直接学技术，不过在稍微接触了一点与无线电和电流设备相关知识以后便发现这过于超出了他们的认知。别的不说，光是要理解电磁波这个概念就很困难，于是便改为想要购买成品。

当然琼海军对于这些超时代装备也如同火枪一样，不在对外出售的目录之内。他们一口咬定这东西不卖，那明朝人也没办法。虽然走私这种事情历来难以禁绝，不过琼海军当前的规模还不算大，能够接触到无线电收发报机的人也还不多，且全部都在穿越众的监管之下。要想瞒过他们私自搞一台电报机弄出去，那难度比走私枪械还要大得多，基本上不可能。况且这东西也不是光弄到一台机器就能投入实用的，没有相应的人员培训，只有机器也没用。

所以他们最终都只能放弃这个念头，或者说是暂时放弃，在大明朝廷中有人已经提出是否能通过洽谈方式让琼海镇同意出让这些先进技术？不过有了先前与琼海军打交道的经历，眼下明帝国上下官员总算意识到这样一个现实：这群短毛手里好东西很多，但是光靠所谓“朝廷威严”，是不可能让那些短毛屈服的。想要从他们手里捞好处，还是只能老老实实谈判，拿出东西来交换才行。

而琼海军也并不介意与明朝人分享他们的技术优势，毕竟这些先进技术归根结底是要为人服务的，如果为了保密而将其深藏起来，或者只允许将其用在军事上，最后肯定是发展不下去的——二十世纪苏联的失败就证明了这一点。只有将其推向民间，在给社会带来进步的同时本身也不断获得利益与改进，这才是长久发展之道。

所以琼海军虽然对大明保持技术垄断。却也允许包括电报房在内的各种机构为当地民间服务，眼下琼州岛上的商人团体与广州之间的联系已经常常使用电报。而随着琼海军在大陆上的据点逐渐增加，琼州府与大陆上的联系也越来越方便，包括这些地方相互之间的联系也变得快速起来，甚至连一些官方讯息都开始通过电报传递。

比如不久之前，在得到西班牙进攻吕宋的消息后，王璞就通过电报直接向北京方面发去了一封比较急切的奏报——虽说琼海军方面也会向大明通报。但作为朝廷派驻在海南的最高官员。如果王璞这边没有动静，或是反应太慢的话，肯定会被人攻讦。而如果他能用与琼海军差不多的速度把消息送往北京内阁，那么毫无疑问。朝廷里对他的评价又会高上一些……

而王璞在这份奏报中也顺带提了廖勇一句，这让廖勇非常高兴——在那史同知尚未抵达吕宋之前，他廖千户可是第一个在此地上任的大明官员，也是随同琼海军统共抵御西洋夷寇的唯一一个大明军官，这个名义可不仅仅只是听起来光荣而已，等到战斗结束，琼海军获胜以后——这是肯定的，他廖勇到时候少不得也能分得一份军功。

——当廖勇手中攥着那张电报纸时，脑海中首先浮现出的。却尽是这些与当前战事无关的内容。在他看来眼前这场战斗已经不需要多加关注。倒是之后的事情需要好好合计一番。和琼海军在一起虽然很容易混到功绩，但朝廷内部对于这样的功劳向来不太认可，上次自己和周晟等几个在山东的战功就没得到兵部承认。那两个文官倒还好，朝里有人帮着说话鼓吹，多少混了点名望。而自己和周晟两个天生受文官敌视的锦衣卫可就惨了。愣是被生生压制，搞得他们两个这才不得不申请来短毛这边干活。

山东的事情倒也罢了，反正本来就没上阵，可这回却不能再这么被忽略掉。廖勇开始考虑待会儿等琼海军那边大铁船一到，这边动手搞陆上敌军时，自己是不是也跟着冲一回阵？这样将来叙功时兵部总不能再无视了吧？

抱着这样的想法，片刻之后当唐健布置作战计划的时候，廖勇也提出希望能随同出战，在唐健面前他也不说什么虚的，就直接表示：自己需要一些斩获以获取能够被朝廷兵部所承认的功绩。

唐健同意了他的要求，安排他带人打扫战场——带的不是别人，正是亚罗尔等一干西洋部下。

…………

这天晚上，亚罗尔所在的战俘营中，很多人也是彻夜不眠。因为本地居民中西洋人很多，包括军队里面也有许多像亚罗尔这样为琼海军效力的欧洲人，这消息自然也传得飞快——凌宁等人为了鼓舞士气，把琼海号即将抵达的消息通告全军，很快便连战俘营里都知道了。

虽然从来没有真正见过琼海军的大铁船，但那些俘虏这些天来与当地的传教士，医疗人员打交道，也早从那些人口中听说琼海号的强悍之处。也正是因为有这条大铁船的存在，那些居住在本地的西方人，无论是从事商业的墙头草还是献身于宗教的狂热者，对于这次西班牙军的大反攻都根本不抱希望，纵然巴石河口外聚集的西班牙战舰再多，他们也没敢搞什么小动作，都老老实实服从管理，包括对战俘营里那些人也是这么说的。

当亚罗尔再一次来到伤病应去探望他的老朋友弗兰克时，后者就很紧张地抓住了他的手：

“听说他们那艘大铁船已经到达，华人的军队今晚就要动手反攻了？”

亚罗尔点点头：

“没错，我刚刚最新得到的消息——他们已经进入海湾，并顺便把驻守在峡湾口的三条船都给打掉了——这耽搁了他们半个小时。”

弗兰克的脸色一下子变得苍白，作为一个在此次远征军中颇有点地位的贵族军官，他当然知道当初舰队杀进马尼拉湾时确实留了三条船在海口处。他也确信自己从来没和亚罗尔谈起过这件事，但现在对方随口便报出正确数字，显然不是假的。

“三条船顶不住，但是这里有超过二十艘的战舰……”

弗兰克喃喃自语道，亚罗尔却苦笑一声：

“当初我们进攻他们的岛屿时，西班牙，尼德兰，以及英国人，三方加起来有超过三十艘战舰……哦，还有好几百条中国的戎克船跟着呢，结果被人家一艘铁船全干翻了。”

“难道完全没办法打得过那艘铁船吗？”

“至少我没听说过……而从个人角度说，我觉得这场战争早点结束并不是坏事。无论是兵还是军官，即使被这边俘虏，用不了多久也会被释放的。”

“但是帝国将永久失去这里了啊！今后墨西哥的白银怎么才能运回欧洲去呢？”

弗兰克颓然道，亚罗尔犹豫了一下，小声道：

“关于这方面，我倒是听他们谈起过……他们似乎并不打算让这条海上航线荒废掉，说是今后可以通过谈判，以向他们缴纳通行税的方式解决。”

听到这话，弗兰克立即摇头：

“这怎么可能！向一群东方人缴税？还是在抢了我们的城堡之后？国王陛下和奥利瓦雷斯公爵都不会同意的！”

亚罗尔脸色复杂的哼了一声：

“确实，在国王陛下的军队被彻底打败之前不会，至于以后么……可就难说了。”

…………

迎着清爽的晨风，琼海号从海面上轻盈滑过。经过大半夜的航行，前方已经隐约可见马尼拉港口的点点灯火。这也意味着那支封锁了港湾的西班牙舰队已是近在眼前。

但北纬却下令降低了速度，并不急于像先前那样冲到对方停泊的锚地里去大开杀戒，而是不慌不忙在海上兜起了圈子。

“黑夜中突袭会造成混乱，然后产生的各种变数太多。我们已经没必要用这种方式获取优势了。待天色稍微亮一点之后，堂堂正正从正面把他们打垮吧。这样可以多俘虏一些舰船。”

——在面对西班牙主力舰队的时候，却因为想着要把对方俘虏过来，而不愿让敌军产生太大混乱，这听起来似乎太狂妄了点。不过琼海号上众人却都觉得这是理所当然，没一个反对的。

于是琼海号不慌不忙一直缓缓在周围海面上游弋，直等到天边渐渐泛出亮色，第一抹太阳光重又照射到海平面上时，琼海号方才靠近过去，并且用一声长长的汽笛，向那些西班牙舰船宣告了它的到来。

伴随清晨的朝霞，琼海号那重重钢铁包裹着的雄伟身姿映照在海面上，同时也出现在所有西班牙进攻部队的眼帘中。虽然她只是单枪匹马，但却视对面敌阵中重重叠叠的帆影犹如无物，就好像一个全身上下裹在铁甲中，正在向对面敌人发出挑战的中世纪骑士!

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