“过往啊……”

征老板微微仰着头，眼中忽然涌起一丝怀念之色，仿佛千言万语，却又难以开头。

桑捡起一旁的木柴，放入火堆之中，并未催促，而是静静地等待着。

终于，征老板轻叹一声，说道：

“我第一次见到你时，你还是我们当中的一员。”

“只是，你终究还是成了人身，摒弃了作为天地间第一棵桑树的神性部分。”

“然后，你成了一名文官，也认识了许多那个时代的传说人物。”

“我们相知相交，但作为凡人，你的寿命太过短暂。”

“于是……在你的轮回之中，我开始寻找你的身影。”

“当然了，找你的，也不知我一个人。”

“我曾经在秦朝的时候寻找过你，那时候，你炼长生丹，侍奉于始皇帝身边。”

“我也曾经化名张良，在楚汉相争的时候，与你斗法。那时候，你是项羽身边的至交好友。”

“再后来啊……大汉也没落了，龙脉逐渐不稳，我看到你黯然目睹黄巾军的陨落。”

“当然，我也曾看到，你上阵杀敌，在五胡乱华之时绝望自尽。”

“甚至在宋朝，我见证了你搭建金山寺，水漫金山，雷峰塔镇妖等诸多事迹。”

“只是……这往日种种，一时之间难以分明。”

“所以，倒也……不必明说了。”

“因为，此世之你，只是你罢了。”

征老板看着桑，又弄起了一个小火堆。

小火堆上，焚煮着茶叶，不过片刻，“咕嘟咕嘟”冒泡的同时，一阵清幽的茶香味，扑鼻而来。

征老板取来茶杯，给桑倒了一杯。

桑缓缓品了一口，不由露出一丝满足之色：

“茶是好茶，只是……品茶之心境，不行了。”

说着，话语当中，似乎带着一丝遗憾之色。

征老板笑道：“你有什么想问的吗？”

桑点了点头，幽幽开口：“你说的神性，应该就是神明吧。”

“不过……看你的模样，恐怕所谓的神明，和我们多年修道所想象当中，应该有很大的不同。”

“我想问……这么惨烈的灾难，为何不见你们？”

“难道，真的是因为神性者清心寡欲，所以已经无所谓普通人的疾苦了，也可以对芸芸众生的凄惨视若罔闻了吗？”

征老板苦笑道：“九州的神性，比任何国家的神性，都要善良。”

“我们热爱着这片故土，也热爱着你们。”

“纵然……在过往岁月当中，我们很少出现。”

“纵然……作为信徒的你们，也逐渐摒弃乐我们。”

“但是，我们真的没有抛弃过你们。”

桑缓缓抬头，注视着征老板的眼神，似乎想要确定，他是不是在说谎一样。

终于：“那么……为何此回金陵屠杀，你们不成出现？”

“为何八岐大蛇、酒吞童子，已然在成都猖獗，你们也不曾出现？”

征老板叹了口气：

“以往，都是九州内战，我等神性，自然不会出手。”

“可是这一回，当我们察觉不对，想要出手之时……已经太迟了……”

桑眉心一动：

“莫非……神性也发生了纷争？”

征老板眉宇中，多了一丝疲惫之色：

“这样说，虽然显得我们有些无能。”

“但……这的确是实话！”

“九州神性最大的问题，便是在于无法统一。”

“我们诞生于各个朝代、各个民族的神话当中。我们本身的神性也好，职责也罢，甚至格格不入。”

“所以，当我们被东瀛神性暗杀，发现不对之时，已然晚了一步。”

“再加上，清朝末年，我九州神性的香火……”

“大家……也着实是太虚弱了。”

“正因为虚弱，所以我们没有关注过你们，也就酿成了这次的悲剧。”

桑似乎明白了，给征老板倒了一杯茶，旋即微微颔首：

“如此，我代表九州人，多谢你们的庇护。”

征老板轻叹一声：

“我知道你们心中有怨呐。”

“所以，我们何尝不难受。”

“经此一战，诸多瑞兽、凶兽神性已经直接溃散死亡。”

“诸多大帝神性，星宿神性，也衰老的只能沉睡。”

“我们缺了香火，缺了传说，却又被东瀛神性偷袭，也着实讽刺。”

“坦白说，如果不是你请了泰山神，做了坑杀之墙，又布置了人面大疫，我们这些九州神性，都不知道……你们已经……活在了人间炼狱当中。”

“你恐怕也想象不到吧，当泰山神看到了你的供奉，当我们看到了你悲愤交加，布置人面大疫的时候，我们有多自责！”

“可纵然如此，我们却在不断衰弱，不断死亡，甚至连违背天意，帮你承担业障都做不到了！”

“所以，我们也做出了自己的选择。”

桑看向征老板，眼中露出一丝疑惑之色。

“我们当中的大部分同伴，已经没有办法再维持自己神性传说的职责。”

“与其苟延残喘，不如将有用之身，做最后一点贡献。”

“他们，已经回返大地，舍弃一切，反哺九州气运龙脉。”

“你放心，有祂们的牺牲，九州用不了几年，就能打赢东瀛。”

“而至于我等，还能依靠某种莅临存活的神性，也会在这段时间内蛰伏起来，恢复元气，静候时机。”

桑还想说什么，但不断的衰老，和接连的咳嗽，让他不堪重负。

征老板眉宇间满是无奈之色：“故友，且慢一些。”

桑却道：“既然……我和你有着几生几世的交情。”

“那么，虽然这一世，我和你是第一次相见。”

“但，我能不能厚颜，请故友帮忙了却我几个心愿。”

征老板点了点头：

“故友莫非是想说……长生莲花？”

桑笑了起来，旋即从自己怀中取出了，从长生池内摘出的两朵莲花，颤颤巍巍地放入了征老板的掌心：

“这是……缘川和勇豪最后复活的契机。”

“我希望，他们可以借助这长生莲花，得一点灵光，重新为人。”

征老板沉默片刻，旋即说道：“他们两人，执念太重，我不确定长生莲花，对他们是否能有效果。”

“但是，我会前往阴山一趟，将这件事情做好。”

桑笑道：“如此，便多谢了。”

“另外，我在制作坑杀之墙的时候，杀死了太多太多的人。”

“这些人，我虽然各自提取了一点灵光，以我自身命元替代，让他们有一线生机可以轮回。”

“但是……这一生，我亏欠了他们太多。”

“说到底，我已经成为了一个不择手段的‘大恶人’。”

“我想着……故友既然是传闻中，通晓一切的白泽。”

“能不能……在我来生，指引我，让我遇到他们。”

“他们因为魂体不全，来生必然多灾多难，苦痛万分。”

“我此生已然欠了他们，不能再害了他们来生！”

“所以，来世，我要帮助他们度过劫难！”

“为此，纵然下了地狱，付出任何代价！我也在所不惜！”

征老板点点头：“既如此……等我寻得你来生转世之时，我便让你成为新一代走阴十部的打更人，以打更之术，牵连他们的因果，护持他们的执念，你看如何？”

桑笑了：“好！这样最好！”

征老板露出一丝心疼之色：“但是，你会过的很苦！”

“你刚才说，自己是恶人？我并不这么认为！”

“诚然，坑杀之墙、人面大疫，这都是天怒人怨的手段。”

“但是，如果没有这些手段，当下，没有人能够做的比你更好！”

“你不是恶人，你是好人！”

“周全所有人的行为，在现实里，连神都做不到。”

“有的时候，舍弃一部分人，拯救大部分人，看似无奈，却已经是你能尽的最大努力了！”

桑却执拗的摇了摇头：

“我这样满身罪孽，满手血腥的人，若还是好人，那就太过滑稽了。”

“不过……这善恶之道，我这么多年来也一直在思考。”

“可惜啊……我没有领悟出个所以然来。”

“不如……我们打个赌？”

征老板笑了：“你说。”

桑想了想：“你是智慧之灵兽，要在人类世界站稳脚跟，应该很容易。”

“我希望，你可以成立一个专门缉拿怪力乱神，护住芸芸众生的组织。”

“这个组织，要有两个职责相同，但截单对立的部门。”

征老板点点头：“我明白你的意思了。”

“既如此，你就代表‘善’，我就代表‘恶’吧。”

“等到有朝一日，你成为了打更人，重新见到我，我们再来辩论，善恶之道。”

此时，桑的呼吸已经急促起来，但是他的笑容却越来越无忧。

征老板建见状，缓缓起身，坐在了桑的旁边，轻轻拍打着他的后背：

“顺顺气。”

桑摇了摇头，从自己的袖子里，取出了两本书册，递给了征老板：

“这是……这是我在乌镇之时，经历刘龟年和云鹤先生之事，而书写的日志。”

“当时我就发过誓，会收一门徒，并告知这日志的详细部分，让我挑选的弟子，记得这当年的凄惨。”

“可惜啊……到头来，我违背的誓言，越来越多了。”

“这本日志，还有这本阴山派的修炼之法，我就……转交给故友了。”

“希望故友……可以挑选到根骨合适的人，将阴山派，将这段日志当中记录的历史，让他……知情。”

交代完这一切之后，桑的精气神明显衰弱到了极处。

征老板沉默片刻，旋即道：“故友，想葬在哪里？”

“葬在哪里？”桑的眼中，露出一丝迷茫之色：“也许……都可以吧……”

桑微微张了张口，似乎还想说什么，但最后，他还是什么都没说。

他抬头看着天空，眼角流下一滴泪水，许是对自己此生此世这漫长人生的无奈和悼念。

耳畔，传来征老板轻柔的呢喃声：

“故友，累了，就睡吧。”

“好好睡一觉之后，一切……就好了……”