平小虎和黑五跟着那个高瘦的紫阳剑派弟子来到山谷中的一个无名小村，发现郭剑阳率领众人正在村中休整。时值正午，各家各户为了接待紫阳剑派的人，都在忙着烧火做饭，村里到处是炊烟袅袅的和平景象。紫阳剑派的人却不敢放松，不仅有人在村口把守，还不少人在村中来回巡逻。平小虎不敢冒险进村，索性就和黑五在附近的林子里等待。

平小虎腹中饥饿，对黑五说道：“你在这里观察村里的动静，我去找些野果充饥。”

平小虎在附近山林中转悠了一大圈，只找到一点酸果和菌菇，等他返回时，却看见黑五正在一只母鸡退毛。只见他用铁手套在母鸡身上使劲刮蹭，动作十分麻利，不一会儿就把那母鸡刮得干干净净。

平小虎问道：“这只鸡是从哪里弄来的？”

黑五向小村子的方向指了指，说道：“村里！”

平小虎惊道：“大白天的你敢进村抓鸡？万一母鸡发出声响被人发现怎么办？”

黑五说道：“厨房，死鸡！”

平小虎想了一下，问道：“你是说这只鸡已经被宰了，你从厨房把它偷出来的？”

黑五点了点头。

平小虎不禁暗自佩服，说道：“村里戒备森严，你却来去自如。看来你潜行的功夫比我厉害的多了！”

黑五扯下一只鸡腿，递给平小虎，说了一个字：“吃！”

平小虎看着血淋淋得鸡腿，苦笑着说道：“生鸡肉如何吃得？我吃些野果充饥就好。”

黑五也不客气，扯下一片鸡胸肉，塞进嘴里，大嚼起来，脸上露出满意的笑容。

平小虎见他狼吞虎咽的样子，不禁咽了咽口水，说道：“可惜咱们不能生火，要不然就有烤鸡吃了。”

黑五如饿狼一般，很快就把整只鸡吃完，满意地擦了擦嘴。平小虎只得就着酸果吃了几口菌菇，皱着眉头勉强下咽。

小山村里，紫阳剑派的弟子三五成群地坐在一起用饭，彼此嬉笑怒骂，不像刚才那般紧张。平小虎正盯着村里的动静，突然看见紫阳剑派的弟子一个个地倒了下去。有几个没倒下去的弟子发现异常，大声呼叫起来，那些在放哨的人也赶紧跑回村里。平小虎正在纳闷，身边的黑五竟然也哼了一声，晕倒在地。平小虎大吃一惊，赶紧查看黑五的状况，见他呼吸匀称脉象平缓，似乎只是被迷倒，并无大碍。事发突然，平小虎心中隐隐感到不妙，赶紧把黑五拖到附近的树丛中藏好，只身向村子飞奔而去。

郭剑阳正在一间大屋招待戚志山等人用膳，听到呼喊，赶紧走出来查看。他看见二十个弟子东倒西歪地躺在地上，知道有人在饭菜里下毒，不禁怀疑地看向戚志山。只见戚志山脸上并无异样神情，戚志海却吃得满嘴油光，意犹未尽，郭剑阳只好打消了心中疑虑。慕琪也跟着走了出来，四下寻找平小虎的身影，却没有找到。

戚志山略带嘲讽地说道：“郭掌门不会怀疑是老夫下的毒吧？”

郭剑阳尴尬地笑了一下，说道：“郭某对戚老先生礼遇有加，戚老先生怎么会下毒陷害？”

两个紫阳剑派的弟子押着一个中年人来到郭剑阳面前。

郭剑阳冷冷地问道：“村长大人，郭某带着手下弟子到贵村休整，所有吃食用度都是给过钱的，你为何对我们下毒，难道是对郭某有什么不满？”

村长已经吓得双腿酸软，带着哭腔说道：“小民就算吃了熊心豹子胆，也不敢毒害郭掌门！在饭菜里下毒之事绝非本村村民所为！请郭掌门明察！”

郭剑阳又问戚志山：“戚老先生以为呢？”

未等戚志山说话，戚志海抢着说道：“无色无味的毒药比饭菜贵得多了！这些村民都不富裕，哪里花得起这么多钱？”

那村长也赶紧说道：“这位大侠说得极是！就算是有钱，我们也不知道上哪里去买毒药啊！我们都是山村小民，怎敢跟紫阳剑派作对？”

郭剑阳点了点头，沉思不语。

一个紫阳剑派的弟子来报：“启禀掌门，一共有二十七个兄弟中毒，看上去只是被迷倒，没有性命之忧！”

又一个紫阳剑派的弟子来报：“掌门！弟子已经查明，中毒的兄弟都是吃了鸡肉才被迷倒的！”

郭剑阳皱了皱眉头，立刻说道：“好生照看那些中毒的人，同时加强戒备，准备迎敌！”

戚志山说道：“郭掌门，老夫看来，下毒之人没有用致命的毒药，一定另有原因。”

郭剑阳问道：“戚老先生以为是何原因？”

戚志山冷冷地哼了一声，说道：“第一，他们不想把要对付的人毒死，而是打算活捉回去！第二，迷倒了贵派的几名弟子，必将拖慢咱们的速度，下毒之人可以趁机等待后援！”

郭剑阳点了点头，说道：“如此说来，下毒之人十有八九是冲着戚老先生来的。”

戚志山说道：“不错！依老夫之见，郭掌门应该立刻动身前往紫阳山，不能再耽搁片刻！”

郭剑阳想了一下，说道：“戚老先生说得有理，在敌人援军到来之前，我们得赶紧离开这里！”他又对一名弟子说道：“留下几个人照看中毒的人，其他人立刻动身回紫阳山！”

未中毒的紫阳剑派弟子们立刻收拾行装，准备上路。就在这时，西面山上突然射下几只小纸筒，纸筒落地燃烧，立刻冒出滚滚黄烟，整个村子一下子笼罩在浓烟之中。

戚志海大喊一声：“敌人来硬的了，快跑啊！”说罢他背起戚志山转身就跑，没跑多远却又折了回来，向郭剑阳大声问道：“紫阳山在哪儿？”

郭剑阳愣了一下，赶紧说道：“由此向北，请跟郭某来吧！”

岂料戚志海不顾臀部的伤势，迈开双腿飞奔，没几步就把郭剑阳等人甩在了后面。

郭剑阳见此人背着个人还能跑得如此之快，这才知道对方深藏不露，急道：“快追！”说完他再顾不得其他，赶紧追了上去。

紫阳剑派众人和村民在浓烟中四散奔逃，又有不少人中毒倒地。慕琪找不到平小虎，却看见钟达趁乱逃出村子，向龙湾方向跑了。她犹豫了一下，立刻向紫阳山方向追了过去。

……

(本章完)