平小虎等人落水以后，为了躲避南岸的铁箭，只得向北游去。他们刚到岸边，十几个人立刻从附近的树丛中围了上来，领头的其中一人正是沈夏。平小虎见到沈夏等人双臂都戴着能连发六剑的铁套袖，不由得握紧了刀柄。

沈夏冷冷地说道：“戚志山，我们在此等你多时了！你在北国犯下的滔天罪行，今日要有个了结！”

戚志山浑身湿透，有些狼狈，铁青着脸说道：“你们是来杀老夫的？”

沈夏说道：“我们只负责把你带回北国，生死无论！”

平小虎说道：“戚老先生遭人背叛，妻子双亡。他已经落魄至此，你们何必还要赶尽杀绝？”

沈夏说道：“平小虎，你触犯皇威，自身难保，还想替别人求情么？”

平小虎说道：“就算你们杀了戚老先生，漫天花虫的威胁也无法解除，皇帝陛下还是会寝食难安。”

沈夏说道：“皇帝陛下的事不用你费心！陛下听闻你跟光复盟的人交往甚密，已经对你十分不满。你要是继续护着姓戚的钦犯，今天就把你一起解决！”

平小虎苦笑了一下，说道：“看来有人在陛下面前说了我不少‘好话’。”

慕琪说道：“沈夏，你这是公报私仇！”

沈夏说道：“是又怎么样？平小虎杀我义父，如此深仇我怎么放得下！”

慕琪说道：“平小虎杀你义父不过是奉命行事，他毕竟还救过你的性命，以前的恩怨已了，何必再提？沈秋已经不再纠结此事，你又为何——”

沈夏立刻喝道：“慕琪你住口！沈春之死你难逃干系，要不是念在咱们昔日的交情，今天你也休想离开！”

沈夏身边一个身材瘦高的年轻男子突然说道：“沈夏，慕琪背叛三大天营，怎能留她活路？”

沈夏迟疑着点了点头。

平小虎问那男子：“你是谁？”

那个男子面带微笑，说道：“在下吕振，奉命统领天箭营。久仰平少侠大名，还望指教。”

沈夏低声提醒吕振，说道：“当心平小虎先拿你下手！”

吕振哈哈大笑一声，说道：“天火营的人最怕水，平小虎和慕琪刚刚从河里出来，身上的材料已经湿透，你还怕什么？”

话音未落，吕振身后的树丛中突然跳出一个皮肤黝黑的人来。那人双手戴着铁手套，左右开弓，瞬间抓伤了两个天箭营的人。其他天箭营的人反应过来，立刻连发数箭。那人用铁手套左挥右挡，挡开几支来箭，却还是有两支铁箭射在他身上。岂料那两支铁箭射中之后，没有穿过那人的身体，反而被他身上的鳄皮甲弹开。那人身上吃痛，怒吼一声，手脚并用地朝天箭营的人猛扑了过去。天箭营的人没想到那人竟然“刀枪不入”，吓得赶紧后撤。

吕振情急之下大吼一声：“不要管他，先把戚志山杀了再说！”

天箭营的人反应过来，立刻又向戚志山射出数箭。戚志海赶紧将大哥扑倒在地，在地上连续翻滚，不料自己的臀部却被铁箭射中。他痛得大叫一声，随手抓起一块石头猛掷过去，正击中对方一人的铁套袖。那铁套袖被击中后不受控制地连发数箭，竟然射伤了两个天箭营的人。

平小虎和慕琪二人趁机冲到对方面前。天箭营众人只得持剑近战，哪里是平、慕二人的对手，瞬间被砍翻了三四个。钟达虽然赤手空拳，却也跟着冲了过去，双拳连击，也击倒了一两个。吕振自知手下人不擅长近战，正要下令撤退，却被平小虎欺身近前，慌忙之下只好提剑迎战。平小虎使出三刀刀法，左右劈砍不停。吕振虽然看破了平小虎的招数，却想不到他的刀法竟如此迅猛，硬拼了两个回合就已招架不住。沈夏看见吕振身处险境，正要来救，却被慕琪拦住。两人贴身拼斗了几个回合，只见慕琪突然飞起一脚，正中沈夏腹部，沈夏惨哼一声，痛得倒地不起。

平小虎制服了吕振，用刀刃抵住他的脖子，大喊一声：“全都住手！”

天箭营众人本来就被杀得魂飞魄散，看见首领被擒，只得停止了打斗。那个戴着铁手套的人本来兽性大发，正要大开杀戒，听见平小虎的喊声，竟然也停了手。

平小虎大声说道：“你们听着，全都把铁箭卸下，否则我现在就杀了吕振！”

天箭营众人只得服从，将铁套袖打开，取出了还没有射出的铁箭，扔在了地上。

平小虎对那个戴着铁手套的人说道：“多谢出手相助，敢问如何称呼？”

那人指了指自己，说道：“黑五！”又指了指平小虎，说道：“石大人！”

平小虎愣了一下，说道：“我不是石大人……你认得我师父石无名？”

黑五使劲点了点头，说道：“石大人！保护！平小虎！”

平小虎想了一下，问道：“你想说，我师父派你来保护我？”

黑五又使劲点了点头。平小虎感到无限欣慰，一时竟说不出话。

慕琪说道：“小虎，有话以后再说，咱们还是先走吧！”

平小虎回过神来，又对天箭营众人说道：“我们要带着吕振先走一步，你们不要追来，我保证不伤他性命！”

戚志山扶着臀部受伤的戚志海走了过来，戚志海嘴上怒骂不停，走路也一瘸一拐，钟达见了只好帮忙搀扶。平小虎他们正要带着吕振退入附近的树林，不料一阵箭雨从河面上飞射下来，竟射伤了几个天箭营的人。平小虎等人向河面上看去，正看见十几个天箭营的人从南岸乘船而来。那些人在船上站立不稳，只好对着岸上的人不分敌我地一阵乱射。平小虎他们赶紧撤进了树林，岸上的天箭营众人也四散逃开。

平小虎喝问吕振：“你的手下怎么连自己人都要射杀？你赶紧叫他们住手！”

吕振脸色苍白，说道：“我的手下大都是新招募的，恐怕是因为立功心切这才不择手段！这个时候我也管不住他们了！”

慕琪说道：“对方人多，要是被他们追上十分麻烦，不如在林中伏击他们。”

平小虎把吕振交给慕琪，说道：“对方恐怕还有援军，不能跟他们纠缠。我去想办法拖住他们，你们先撤到林子里暂避，我一会儿就去找你们！”

戚志海大声说道：“臭小子，我教给你的‘两面三刀’天下无敌，为什么要逃跑？”

戚志山赶紧劝住他，和钟达二人一起把他拖走了。慕琪对平小虎说了声“小心”，挟持着吕振跟了上去。

……

(本章完)