中原北部，某村，一间农舍内

倪飞听完平小虎的讲述，叹道：“没想到平兄弟已经离开了三大天营，下一步你打算去哪里？”

平小虎苦笑一下，“我现在就像丧家之犬，无处可去。”

倪飞问道：“不如加入白马帮如何？我们帮主为人仗义豁达，绝不会亏待平兄弟。这件事就包在我身上吧。”

平小虎摇了摇头，“三大天营如今视我为叛徒，要是他们发现白马帮收留了我，恐怕也会与你们为敌。”

“平兄弟不要见外，江湖中哪个人没有一点旧仇宿怨？现在三大天营在中原自顾不暇，他们在白马帮的地界恐怕还不敢造次！到时候我向帮主引荐，以平兄弟的本事，加入本帮之后就算做个堂主也不为过。”

平小虎感激地看了倪飞一眼，说道：“天火营只教会了我杀人，而我却厌倦了打打杀杀的生活，只想找个地方过几天安稳日子。”

倪飞赶紧说道：“平兄弟怎能说出这样的丧气话？大丈夫应志在四方，成名立万，岂能安于平静，苟活于世？”

平小虎一时语塞。

倪飞继续说道：“平兄弟应该是屡遭背叛，所以有些心灰意冷。我认识一个神通广大的朋友，一定能帮你重新振作。等他从西域回来，我就介绍你们认识。”

平小虎笑道：“你的这个朋友究竟有什么神通？”

倪飞低声说道：“不瞒你说，我们白马帮用来招兵买马的钱，都是这个朋友提供的！”

“原来你的朋友是个大财主。”

倪飞故作神秘，“远不止如此。”

外面突然响起一阵吵闹声，倪飞赶紧出来，看见农舍外竟有几十个江湖人士正和自己的几个手下对峙，还有不少村民在周围看热闹。

天海派的周大海看见倪飞出来，高声说道：“倪堂主，我把长兴镖局的雷总镖头叫来了，赶紧喊你的那个‘朋友’出来，有什么话大家当面说！”

一个身材魁梧的中年男子向前两步，对倪飞抱了抱拳，说道：“久闻白马帮倪飞倪堂主大名，今日一见，果然后生可畏！”

倪飞抱拳还礼，笑道：“长兴镖局雷大鹏雷总镖头的大名更是如雷贯耳！久仰久仰！”

雷大鹏哼了一声，说道：“倪堂主可知，我们长兴镖局最近有一趟镖被一伙儿西域人给劫了？”

倪飞说道：“有所耳闻。”

雷大鹏又说道：“据说这些西域人是带着大批财宝来的，袭击了我们的镖队之后就音信全无，想必是他们在中原的内应把他们藏了起来。”

“确有可能。”

“西域人带来大量财宝，而白马帮最近花钱如流水。”

“雷总镖头说的是两件不相干的事。”

“哼！天海派的周二当家说，你的一个‘朋友’有把西域宝刀，是西域友人所赠。是也不是？”

倪飞面带笑容，“雷总镖头是在审问我么？”

雷大鹏高声说道：“你们白马帮替西域盗匪销赃以获取不义之财，如今还窝藏着长兴镖局劫案的知情人。是也不是？”

倪飞厉声说道：“雷总镖头不要血口喷人！”

平小虎从屋内走了出来，对雷大鹏说道：“我就是你要找的知情之人，有什么话你就问我吧。”

雷大鹏扫了一眼平小虎的西域弯刀，问道：“你这把宝刀从哪里来的？”

“友人所赠。”

“你的友人是谁？”

“是一位西域的贵人。”

雷大鹏大声说道：“什么西域贵人，恐怕你是在信口开河！金老五和长兴镖局的众多弟兄惨死，你今天若不把话说清楚，就别怪我们不客气！”

倪飞抢着说道：“雷总镖头，我的朋友已经把话说完，你若一再相逼，就是跟白马帮过不去了！”

“废话少说！”雷大鹏大喊一声：“兄弟们，围场子！”

长兴镖局的人纷纷亮出兵器，把平小虎和白马帮的几个人包围起来。天海派的周大海和几个手下却远远地站在一边，不少围观的村民见了这阵势赶紧跑开，还有几个不怕事儿的反而凑近了些。

雷大鹏说道：“我们长兴镖局不以人多欺负你们人少，就按江湖规矩，用武功说话！如果我们输了，就放你们走。如果你们输了——”他指向平小虎，“他就得跟我们走！”

长兴镖局的人听总镖头这么说，纷纷退散开来，让出一片空地。

雷大鹏提起一柄大斧，说道：“这斧子是金老五的遗物，今天我就用它血祭金老五！”说罢走到空地中央，指着平小虎和倪飞他们说道：“你们谁上？”

平小虎对倪飞说道：“事由我起，就让我去会一会他吧。倪兄能不能把剑借我一用？”

倪飞问道：“你不用刀？”

平小虎说道：“这刀杀意太重，我今天不想再惹出是非。”

倪飞把自己的佩剑交给平小虎，说道：“你有心谦让，对方可不会手下留情。”

平小虎点点头，走到空地中央。雷大鹏未等平小虎站定就一斧子抡了过来，斧势威猛，平小虎不得不翻身闪躲。雷大鹏对着平小虎的腰又横劈一斧，平小虎无法躲闪，只好手握剑鞘抵挡。兵器相交，平小虎快速后退几步，几乎跌倒。雷大鹏不给对手喘息之机，抡出第三斧，瞄着平小虎的头纵劈下来。眼看就要被劈成两半，平小虎却突然向一旁闪身，接着左脚猛蹬地面，一步踏到雷大鹏跟前。雷大鹏举斧不及，只得右手握拳，击向对方面门。平小虎赶紧闪身，用剑鞘直击雷大鹏手肘内侧。雷大鹏顿感右臂发麻，却毫不停顿，左手猛地用力，又抡出一斧。平小虎不敢硬接，不得不后退了几步。

雷大鹏连击不中，把大斧扔在地上，大吼一声：“拿我的刀来！”

立刻有人把两把大刀掷了过来。雷大鹏两手各持一把大刀，原地挥舞几下，虎虎生威，周围不少人都拍手叫好。

雷大鹏对平小虎说道：“这两把刀是我的看家兵器，你小心了！”说罢挥舞着双刀攻了过来。

平小虎连忙抽剑招架。雷大鹏的刀法凌厉无比，平小虎被逼得连连后退，身后长兴镖局的人却手持兵刃，挡住了退路。雷大鹏双刀攻势不减，直扑过来。平小虎赶紧闪向一旁，反手一剑刺向雷大鹏右肩。雷大鹏右手挥刀去挡，却突然感到右肘一阵酸麻，“哎呀”一声，竟将大刀脱手甩了出去，险些击中围观的人。

雷大鹏左手把刀插在地上，使劲捏了捏酥麻的右肘，大笑道：“我雷大鹏凭借一双大刀闯荡江湖多年，这是第一次握刀脱手。这位兄弟果然好武艺！”

平小虎笑道：“如果雷总镖头一开始就用双刀，在下早就败了。”

雷大鹏示意手下收起兵刃，向平小虎抱拳问道：“敢问尊姓大名？”

平小虎抱拳还礼，“在下麻烦缠身，暂时不便相告。雷总镖头见谅。”

雷大鹏笑道：“哈哈，这位兄弟也有畏惧之人么？”

平小虎轻叹一声，“唉，一言难尽！”

雷大鹏说道：“你武艺如此高强，有人以宝刀相赠也不足为奇。刚才雷某多有得罪，还望勿怪！”

平小虎微微笑道：“既然都是误会，雷总镖头也不必放在心上。”

“长兴镖局的许多兄弟惨死，我们追凶心切行事未免鲁莽。既然兄弟你不计较，我们就不多打扰，就此告辞！”雷大鹏说罢就要离开。

“雷总镖头请稍等！”平小虎说道：“若要追查杀害贵镖局兄弟的凶手，可以去找三江商会的魏老七。”

雷大鹏奇道：“三江商会？”

平小虎点点头，说道：“只要问他铁手套的事情，就可能找到线索。”

雷大鹏又抱了抱拳，“多谢提醒。”说罢冷冷地看了倪飞一眼，就带着手下离开。

围观的村民见没有热闹可看，就纷纷回家去了。周大海见长兴镖局的人都走了，正要带着自己的手下离开，却被倪飞叫住。

倪飞说道：“周二当家，我的朋友已经出来见面了，你怎么一句话不说就要走？”

周大海尴尬地笑笑，说道：“天海派只是想要主持公道，既然误会已经澄清，我们也不打扰了。”

倪飞笑道：“天海派如此热心江湖之事，改日白马帮再登门拜谢！”

周大海脸上忽红忽白，赶紧说道：“好说，好说。”说罢赶紧带着手下离开了。

平小虎归剑入鞘，交还倪飞，说道：“多谢倪兄借剑。没想到仅仅一把刀就惹来这么多麻烦，将来三大天营追杀过来，恐怕还要凶险许多。我无意连累倪兄和白马帮各位，就此作别！”

倪飞赶紧说道：“平兄弟这么说未免也太见外了！就算三大天营来了又能怎样？白马帮如今实力大增，谁都不忌惮。”他看了看同行的几个手下，笑道：“其实这次我是奉帮主之命暗中查探赤河陨铁一事，所以只带了几个人同行。若是平日，其他门派绝不敢造次。”

平小虎不由得问道：“什么赤河陨铁？”

倪飞神秘地笑笑：“最近有传言说一块巨大的天外陨铁落入赤河龙湾，谁能将这块陨铁挖出来，谁就能做武林盟主！”

平小虎笑道：“这种无稽之谈，恐怕是哪个江湖说书的信口胡编的吧？”

倪飞说道：“中原武林大会临近，各门各派对武林盟主之事都很敏感，白马帮也不得不谨慎对待。我们接到消息，说永乐城中有人知道内情，平兄弟眼下无事，不如跟我去永乐城一探究竟如何？有了平兄弟照应，在下行走江湖也放心许多。”

平小虎想了一下，说道：“好，我跟你一起去。可是我现在身无分文，倪兄不但要包吃包住，每天还要发一两银子才行。”

两人都哈哈大笑。

(本章完)