中原北部，某村

两个庄稼汉正在地里割麦子。

一个汉子说道：“我说老高啊，咱们怎么就没有那么好的命，白吃白住还能挣银子？”

另外一个汉子说道：“就你这精瘦精瘦的样儿，也难怪白马帮没看上！”

“你还说我，你不也没被看上么？”

“我根本就不想去！”

“为啥没去？”

“哪有从天上掉馅饼的好事？白马帮为什么要花这么多钱招兵买马？还不是为了跟别的帮派打架？万一真打起来，想再退出就来不及了。”

“唉，你说的还真是有道理。拿人家的手短，吃人家的嘴短。咱没有吃江湖饭的命，还是老老实实地种地吧。”

两人边说话边割麦子，突然看见田边的树下躺着一个人，似乎正在睡觉。两个庄稼汉看了那人半天，小声交谈几句就转身往回跑。过了一会儿，他们带着一个膀大腰圆的汉子过来，那汉子远远地盯着睡觉那人的弯刀看了半天，也赶紧往回跑。又过了一会儿，那膀大腰圆的汉子带着十几个江湖人士赶了过来。

那汉子指着睡觉那人说道：“就是他！”

江湖人士中为首的那个故意大声说道：“在下是天海派的二当家周大海，请问阁下是何门何派？”

睡觉那人冷冷地看了那些江湖人士一眼，并不理睬。

周大海脸上挂不住，正要发作，却被身边一人劝住。

那人小声说道：“这人敢不把咱们放在眼里，可能有恃无恐，二当家的小心才是。”

周大海点点头，清了清嗓子，又说道：“天海派驰骋江湖多年，道上的朋友多少都要给点面子。周某有几个问题想请教，若阁下如实相告，天海派就不再打扰！”

睡觉那人轻叹一声，说道：“问吧。”

周大海盯着那人的弯刀，说道：“请问阁下这把宝刀，是否来自西域？”

那人愣了一下，点头说道：“这把刀是一位西域友人所赠。”

周大海两眼放光，“你的这位友人现在何处？”

“已经回西域了。”

“那他的同伙儿呢？”

“什么同伙？”

周大海冷哼一声，“阁下何必装糊涂？”

那人冷冷地说道：“你又何必转弯抹角？”

周大海想了一下，又问道：“好。那我问你，你最近见没见过一队西域人马？”

那人反问道：“中原的西域商队不少，你指的是哪一队？”

“最近有西域盗匪携带大量财宝来到中原，你不知道？”

“确实不知。”

“你还不承认？你身上的宝刀难道不是从西域人那里得来的么？”

那人苦笑一下，“这把刀真的是友人相赠。”

周大海冷笑一声，“谁会把这样贵重的宝刀赠人？我看你这刀不是偷来的就是抢来的！你若是把话说清楚，我今天就不为难你，否则的话——”

“否则怎样？”

“否则我们就要不客气了！”

周大海身边一人说道：“我看这刀八成是你偷来的，你要是把刀留下，我们二当家就放你走。”

周大海也说道：“没错。把刀留下，也算是消财免灾！”

那人又轻叹一声，说道“留刀可以，不过要拿你的命来换。”

周大海怒吼一声：“不知好歹！”拔剑欲刺。

远处突然有人喊道：“周二当家，莫要动手！”

众人循声望去，只见五六个人纵马而来，领头的是个公子哥模样的人。

周大海见了那人，不满地说道：“倪堂主，所谓先到先得，你们白马帮不会不懂得这个道理吧？”

倪飞笑道：“周二当家不要误会，在下刚才听说一个老朋友在附近，就赶紧过来相见，没想到天海派的朋友们也在。”

周大海哼了一声，“什么老朋友，我看你们白马帮分明是来抢食儿的！”

倪飞赶紧说道：“绝无此事，这位平兄弟真的是我的朋友。”他慢慢收起笑容，“请看在白马帮和天海派多年交好的面儿上，不要让在下为难。”

周大海憋红了脸，犹豫一阵，说道：“既然是一场误会，我们就先告辞了！后会有期！”说罢带着手下离开。

领路的那个膀大腰圆的汉子赶紧跟上去说了些什么，却被周大海一巴掌扇倒在地。

平小虎对倪飞抱拳说道：“多谢倪兄出面相助，你怎么知道我在这里？”

倪飞笑道：“我们经过此地时遇到两个庄家汉子，他们说见到一人配带着西域样式的宝刀，于是我们就赶过来看看。”

平小虎问道：“你们白马帮也在找那一队西域人马？”

倪飞点头说道：“不错。据说这些西域人抢劫了大批财宝逃到中原，还袭击了长兴镖局的一个车队。江湖上很多帮派都在寻找他们的下落。”

“我曾经遇到过他们，那些人好像是西域骑兵，但袭击商队的不是他们。”

“我们也看出来了，却找不到凶手的线索。对了，平兄弟为何在此？”

“唉，说来话长。”

“这里不是说话的地方，不如我们换个清静地方如何？”

“好。”

(本章完)