在高山草原，树与草是神与灵的化身。树藤是能感应黑石基因的特殊植物，他们在很久以前被先人驯化，养在天空之境和雨池中。树藤为闯入者设计，凡走进迷宫，误闯树藤的人，没人能活，最后被树藤慢慢吸收。植物不像动物，有坚硬的牙齿和带消化液的胃肠，它们吸食靠光合作用。被树藤吸收的人，会一点一点干涸而死，经过2-3年才能被完全吸收。

梅朵客栈是八方来客的聚集地，谣言、八卦、消息满天飞，日子久了，戚纹也成了百事通。一个不得志的灵族侍卫喝多了，给大家讲了树藤吸食人的故事。他就是因为看见了这个可怕过程，受了刺激，不敢再进天空之境，而被迫退伍。当时，大家当鬼怪故事听，从被扔上天空之境到叶嘉文落入湖心，戚纹觉得那个侍卫所说属实，而且王山鹤发童颜，不该有这么大的蛮力，他就是传说的、进化的王族。

“你准备就这样装可怜，哆嗦下去？”王山有点等得不耐烦。

“不不不，我有点乱，我想想。”戚纹低声说。

“戚老板，您可是有名的‘坐怀不乱’，经营客栈这些年，您的声名远扬，连我都如雷贯耳！”彩芸飞笑着说。

“我确实乱了，想不起来了。”听说树藤的时候，戚纹的心态就崩了，从心里往外渗着凉气。

“那就让树藤帮你想想。”王山拎起戚纹，往树藤里扔。

“啊——啊——，我想起来了。”戚纹已经落在树藤中，静静的藤枝，忽然沸腾，翻滚着将戚纹缠住。“我说，我说——”

王山掰开树藤，“最后一次机会，如果你再忘记，我可没工夫救你。”

戚纹浑身是血，树藤缠附在皮肤裸露的地方，脸、手、脖子的皮都被撕掉了。“啊——，啊——”疼痛让戚纹哭闹不止。

“憋回去，快说！”王山吼道。

叶嘉赫不能自己，一摊热气顺着裤子，流下来。他小看了王族，王江因为失明，死要面子；王山不是莽夫，有勇有谋，手段了得。他看了眼湖心，心想，“人生不过如此，像妹妹叶嘉文掉入湖心也就一瞬间的事，不痛不痒，如果被扔进树藤，才是万劫不复。招供是死，不招也是死，还是死得利索点。”叶嘉赫一瘸一拐，挪向湖心。

“去把你外祖父拉回来，尿裤子就算了，想寻死，没门。”王山气急。这老东西是真怕了，连死都不怕，他在袒护谁？王山想到了哥哥，也想到了灵邪，还想到了莫及，归根结底，他最不希望是哥哥。

走过那么多次树藤迷宫，第一次看树藤吸人，这景象太残忍，难怪外祖父会吓尿。“外祖父，我带您回家吧。”

“不不不，你和他是一伙的。”叶嘉赫拍开明伸过来的手，往后躲。

“我是您的外孙，明。”外祖父的神态不对，是刺激过度吗，该不会是精神出了问题。

“啊——别过来。”叶嘉赫抱着头，吼道。

等了许久，也不见戚纹说话。王山拨开戚纹的头发，发现她的下巴脱臼，疼昏过去了。

“这就是平民权贵？这点苦都受不了，当什么权贵！”王山不屑地说。

“他们最善使诈，你小心。”盯着血肉模糊的戚纹，彩芸飞心里为姑姑不值。这帮人，都是有心没胆的怂货，被他们算计，可惜了姑姑对这个世界寄托的美好和善良。叶嘉赫宁可死，都不敢说出背后指使；戚纹脸皮没了，还在装傻充楞，他们在保护谁？或者说姑姑死了，谁是最大赢家？

“这女人，要是说不出话来，留着也没用，还是喂树藤吧。”王山话音一落，一只血肉模糊的手按住王山的脚，另一只手在写字：我能说，治好我下巴的脱臼。

王山用手轻轻使力，戚纹的下巴就回去了。

“说吧。”

“在莫芙君大人出事当天上午，叶嘉文来找我，说晚上莫芙君会经过我的客栈，让我想办法把安息花毒投在她身上，还说——，”戚纹咳嗽，一口脓血喷地，“还说，我是第二道保险，务必做到！”戚纹支撑不住，瘫软在地上。

“还有吗？”王上问。

“我就……”戚纹力竭，想说也说不出话。

“忘了告诉你，树藤是剧毒，沾上必死，安息花就采自树藤。”王山冷冷地说。

疼痛已经麻痹，接着是四肢、喉咙、神经，延伸至全身，戚纹抖动了几下，就不动了。人生苦短，在生命的最后时刻，戚纹体验了莫芙君服用安息花的感受，这也许就叫因果循环。