“那是游戏管理者吗？”

“为什么没有脸？”

“这是什么新活动吗？”

这时，血色巨人举起了双臂。纯白色的双手张开，低沉的声音从上方传来。

“各位玩家，欢迎来到我的世界。”

“我的名字是茅场晶彦，是现在唯一能控制这个世界的人。”

“我想各位玩家应该都已经注意到，登出按钮从主要选单画面里消失的情况。但这并不是游戏有什么问题。我再重复一遍，这不是游戏有问题，而是Sword Art Online——刀剑神域本来的版本。”

“本来的样子？”

“从今之后，各位在到达这座城堡的顶端之前，将无法自己登出这个游戏。”

“此外，没有办法靠外部的人来停止或者解除NERvGear的运作。如果有人尝试这么做的话……”

数个电子屏幕浮现在了他的周围，数个实况新闻在屏幕上播报。

“新游玩家，现已死亡。”

“震惊！新游戏开始第一天竟出现死亡！”

就在这时，血色巨人低沉的声音再次响起。

“NERvGear的信号组件发出的微波将破坏各位的脑，停止各位的生命活动。而现在，无视警告的玩家的家人与友人强制解除NERvGear，其后果是、已有213名玩家永久的离开了艾恩格朗特与现实世界。”

“二百、一十三人……”

“不可能……这不是真的！”

“各位没有必要担心放在现实世界里的身体。现在所有的电视、广播、网络媒体都不断重复报导着这个状况，以及有多数牺牲者出现的情形。所以各位头上的NERvGear被强制拆下来的危险性，可以说已经降到相当低的程度了。”

“今后，各位在现实世界里的身体，应该会在戴着NERvGear下的两小时断线缓冲时间里、搬送到医院或是其它的设施，然后加以慎重地看护才对。希望各位可以安心得把精神放在攻略游戏上就可以了。”

“希望大家要特别注意。对各位而言，Sword Art Online已经不再只是游戏、而是另一个现实世界。今后，游戏中将取消所有复活的机能。所以当HP变成零的瞬间，各位的角色将永远消灭，同时各位的大脑将被NERvGear给破坏。”

一时间，场内的玩家们陷入了沉默。茅场晶彦又一次宣言道，“能够将各位从这个游戏里解放出来的条件就只有一个。到达艾恩葛朗特的最高层，也就是第一百层，打倒在那里等待的最终魔王。我保证在那个瞬间，存活下来的全部玩家都可以安全地登出游戏。”

“最后，来让大家看看这个世界对你们来说、已经是唯一现实的证据。在各位的道具栏里面有我准备好的礼物，请大家看一下。”

此时，诸位玩家打开了选单，在他们的道具表里、一个名为“手持小镜子”的道具出现在了表的最顶格。

“这是……什么啊？”

“啊、啊，啊啊啊！”

数道白光在广场上闪耀，在白光中、玩家们变回了原本的样貌。

“你、你是克莱因？”

“你是……桐人？”

三人饶有兴趣地看着呆滞的二人。门矢妃更是明白了洛龙先前为什么管桐人叫“桐子小姐”了。

因为这张脸长的太像小姐姐了！

“呵呵，ACG界的十大着名伪娘出现了。真想照下来。”

二人有些不敢相信地看着对方。此时，场内的所有人都不再是先前的俊男美女，什么样的歪瓜裂枣都有。更恐怖的是，有些人身边原本音甜可爱的妹子都变成了穿着女装的肥宅。

心疼这些人一秒钟……

几秒后，天空中巨大血色巨人再次低沉地说道：“各位现在心里一定会想为什么，为什么SAO以及NERvGear的开发者茅场晶彦要这么做?这是大规模的恐怖行动吗?或者是为了赎金而犯下的绑票案呢?”

“这些都不是我的目的。甚至可以说，我如今已经没有任何目的或理由了。要说为什么的话……那是因为对我而言，这个状况就是最终目的。创造出这个世界并观赏它，我就是为了这个目的才会发明NERvGear，并创造出SAO。而现在，我的所有目的都达成了。”

“Sword Art Online正式营运的游戏说明就到此为止。各位玩家——祝你们武运昌盛。”

血色巨人变成了深紫色的烟雾，天空中流出了血液将他包裹、带他离开了这片空间。场上陷入了短暂的沉默，片刻后、人们响起了不同的喧哗。

“要想活下去的话就必须提升等级，这会是残酷的资源争夺战……”

“怎、怎么会这样，我、我只是替哥哥来试试的呀……”

“怎么会……我才拥有自己的店面啊……”

“别来玩笑了！快放我们出去！”

“不要啊——”

“我明天还有重要的会议啊！”

“怎么办、我会被炒鱿鱼的！”

“妈妈——”

“太好了！这么一来就可以一天二十四小时玩游戏了！老爸、老妈你们看见了吗！”

“走。”

洛龙对桐人与克莱因说了一句，拉着二女的手快速离开了广场。

穿过混乱的人群，他们来到了一个阴暗的胡同里。就在这时，桐人突然严肃地看着四人，说道：“我现在马上就要离开这个城镇前往下一个村庄，往下个村落的路径以及危险的地点我都很清楚，就算现在等级只有1也可以安全到达。”

严肃地看了一眼他们，“如果那家伙说的全是事实，那为了在这个世界里存活下来，我们得拼命强化自己才行。在线角色扮演游戏这种东西，就是玩家之间的资源抢夺战。抢到越多系统所提供的有限金钱、道具以及经验值的人才能变强。跟我们有同样想法的家伙、应该会在这座“起始之镇”周边区域不断地练级，这样资源马上就会枯竭。最后只会变成大家不断地找寻系统的出怪地点而已，所以趁现在赶快把下个村落当成据点才是最好的选择。”

克莱因听完之后，苦着脸挠了挠头，“但是、但是，我是跟在其它游戏里认识的好朋友一起通宵排队买了这个游戏。那些家伙应该也已经登入了，而且刚刚应该也在那个广场里才对，我不能放下他们不管……”

“我们也是，”洛龙没有感情地回答了一句，“我们还有个伙伴没有找到。原本我们就约定好了要一起组成公会的，我们得先找到他。”

“这样啊……”

桐人潜意识地咽了一口唾沫，向后退了一步、沙哑地说道：“那我们就在这里分手吧。有什么事的话就传讯息给我……那我先走了，克莱因、龙、雪、妃。”

“等一下桐人，”洛龙挠了一下二女的手心，三个“好友申请”出现在了桐人的面前。“先加一下好友吧，以后方便联系。”

按下了三个“OK”，桐人刚走了几步、克莱因有些沧桑的声音对他喊到。

“桐人！”

桐人停下了脚步，在等待了几秒后、见克莱因没有吱声，又走了几步。这时，克莱因又说道。“其实、你这家伙真正的脸还满可爱的嘛!是我喜欢的类型!”

背对着他，桐人富有磁性的声音再次响起，“你现在那张落魄武士的脸才真是适合你呢!”

说完，他往阴暗里又走了一阵。回头看去，只见他的身后没有任何人影。

咬紧了牙关，他向着下一个城镇快速地跑去。

……

“哥哥，我们还有伙伴吗？”

走在前往野怪聚集地的路上，门矢妃问了洛龙一句。

洛龙摸了摸她的头，牵着雪儿的手解释道，“傻丫头，这是这个世界的历史进程。我记得你有涂山三位当家的和阿尔托莉雅阿姨的手表吧，刀剑神域的世界里、黑衣剑士与闪光亚丝娜的力量是最为出名的。如果不让桐人成为独行客、那他恐怕就不会有后面的经历了。要知道，我们只是旅者，不是历史的改变者。如果想改的话我们就改，不想改的话划水就行了。走吧，一个月后就要攻略第一层头目了，争取变强吧。咱们可不能弱了自己父母师长的威名。”

……

二零二二年十二月二日，刀剑神域已有两千名玩家永久“下线”。第一层Boss尚未被攻略。