“他如何知道？”淳于昌一惊，侧头向许乐乐望来。

“猜的！”许乐乐浅浅一笑，说道，“他不过是心中起疑，诈我一诈罢了，哪里是真的知道？”

淳于昌这才放下心来，轻轻点头。

二人刚要入殿，却闻殿侧有人唤道，“睿敏郡主！”

许乐乐回头，但见席秋月立在殿门外的暗影里，便向淳于昌施礼道，“殿下先请！”

淳于昌向席秋月望去一眼，想到自己在她身上的一番布置，才令她落到这不上不下的地步，心中微起波澜，却瞬间平复，点了点头，迈进殿去。

许乐乐快步向席秋月行去，伸手握住她的小手，但觉一片冰凉，责道，“怎么出来也不穿件衣裳，究竟何事，巴巴的在这里等？”说着张开大氅，连她一同裹了进去。

席秋月微微拧眉，低声道，“姐姐，你如何使个法子，让妹妹出宫避一避？”

许乐乐扬眉，问道，“怎么？”席家人在朝中一向中立，更不会偏向哪一位皇子，除去要防着秦翊，席秋月在宫中暂时不该有什么危险。

席秋月咬了咬唇，凑首到她耳畔低语。

许乐乐一惊，失声道，“宁王？”心中暗怒。席秋月虽是席家女儿，可此时她可是御封的祥云公主，算得上几位皇子的义妹，不想这宁王会打上她的主意。

席秋月满心烦乱，说道，“他说什么只要我应，便去求皇上，将我降为郡主，便可嫁他为妃。”

“胡闹！”许乐乐沉了脸。想了一瞬，说道，“如今你在宫里，出入都带着人，想来他不至于敢将你如何，你若出宫，他反而没有了顾忌，若是生出什么事来，非说你对他如何如何，反而无法分辩，你且耐心在宫里呆着，容我设法！”

席秋月点头，叹道，“幸亏有姐姐在，若不然，我当真不知道要如何是好！”

许乐乐微微一笑，轻声道，“你素来也是个有主意的，只是阅历少些罢了！”又寻些话给她开解。

正说着，但见一个小太监快步奔进殿去，依稀是宫门那方当值的。许乐乐扬了扬眉，说道，“这是出了何事，这个时辰来报！”

席秋月点头，说道，“看着快到子时，我们也入去罢！”

许乐乐点头，与她携手向殿门而去。

二人进殿，但见兵部侍郎席子谦在御阶下跪着，许乐乐回头，与席秋月对视一眼，便一前一后，各自回座。

许乐乐在自己案后坐下，伸手一扯小萧氏衣袖，小萧氏低声道，“方才宫外传报，说倪厚回京了！”

许乐乐微挑了挑眉，轻轻点头。

上方皇帝冷笑道，“擅自开关，临阵脱逃，这是抄家之罪，他还有胆回来！”

席子谦俯首道，“皇上，闻属下回报，说倪将军身受重伤，如今还未大愈，想来当初只是重伤之下未及回营，并非临阵脱逃！”

皇帝皱了皱眉，向阶下秦天宇一望，问道，“秦将军，你当初战报，说倪厚私自开关，至使敌军入关，其后倪厚也不知去向，可有此事？”

秦天宇忙出列跪倒，禀道，“禀皇上，当初确实是倪将军私自开关，待到大军退出步应关，扎营之时，臣便再不曾见过倪将军！”

皇帝点了点头，转向公孙宁，问道，“公孙节度使，闻说是你派去送几木使臣回国的人发现倪将军，依你之见，倪厚该当何罪？”

公孙宁出列，抱拳单膝跪倒，说道，“皇上，倪将军身为两广总督，治下素来没出什么乱子。纵然他私自开关，想也是沙场征战经验不足，加上立功心切。至于说临阵脱逃……”垂首默想一瞬，说道，“微臣不曾亲见，不敢妄下断语！”

皇帝微微点头，转向许一鸣道，“依丞相之见，此人该如何发落？”

许一鸣微怔，忙出列跪倒，说道，“皇上，依臣之见，倪厚私开关门，至使陷我大邺于危急，当是死罪，临阵脱逃，形同投敌，更应抄家灭族！”

他话一出口，殿上一片抽气之声。众人均知，倪厚之女倪纤云半年前才给许一鸣做了妾室，他这一句话，竟然要置整个倪家于死地啊！

倪家人更是心中暗骂，这只老狐狸，占了倪家的女儿，还要踩着倪家人的尸骨讨好皇帝！

皇帝也是微微挑眉，淡道，“许相，若朕记的不错，这倪厚也算许相的亲戚，怎么竟不为他说情？”

许一鸣不惊不乱，向上磕头，说道，“回禀皇上，微臣与倪将军那是私情，微臣不敢以私废公，只是不管倪将军定为何罪，他既回京，便该给他一个分辩的机会，以平他不忿之心！”

皇帝听他口口声声不以私废公，却转眼便替倪厚说项，而字字占理，竟然无法反驳，一怔之后，不禁哈哈大笑，点头道，“好！许相言之有理！”向席子谦道，“命人将他带上殿来，朕倒要听听，他有何话可说！”

席子谦领命，行礼退了出去。

殿上丝竹声再起，倪家的几个人已变的坐立不安。许乐乐端然而坐，抬眸向许一鸣瞧去一眼。

第289章 求情

自从袁青眉、席秋华滑胎，秦氏有孕，许一鸣便常常在倪纤云的寒梅院留宿，而那紫菱洲，也只有倪纤云可以自由出入。许一鸣一向圆滑，他方才一番话，已可听出他欲救倪厚，为的，怕就是他此刻的宠妾罢！

许乐乐勾了勾唇角，举杯浅浅啜饮。

闻席子谦奏报，众人均知，倪厚身受重伤，至今未愈，可是当看到那瘦骨伶仃的人影，还是不禁大吃一惊。

倪厚被两名军士扶着，一瘸一拐的走上殿来，脸容枯稿，头上缠着布带，一条手臂还挂在颈中，若不是事先知晓倪厚回京，蓦然瞧见这么一位，只当是哪里来的灾民，又哪里想得到是那位威风八面的两广总督？

倪厚一见皇帝，便放声大哭，推开军士，踉跄前奔，却只奔出十余步，便砰然倒地，趴在地上连连磕头，哭道，“皇上，臣深知罪孽深重，罪该万死，原该战死沙场，以雪臣耻，只是臣若不回来向皇上当面请罪，臣死不瞑目啊！”

皇帝本来满腹怒火，一见他这般样子，不由一怔，皱眉道，“倪将军，这大节下，你哭什么？”

倪厚哭声顿时一停，勉强爬起身子，连连磕头，说道，“臣一见皇上，立时便忘了，请皇上恕罪！”

皇帝道，“你上前来，细细回话！”

倪厚磕头应命，膝行着向御阶前爬去，只是他一条腿显然行动不便，挣扎着爬了许久，才爬到阶下。

皇帝见他这等模样，一腔怒火便消了一半，问道，“步应关一战之后，再不见你踪影，你可说说，去了何处？”

倪厚叩头应命，说道，“那日臣是鬼迷了心窍，见关外秦将军与敌军大战，始终难分胜负，便想开关出去，突施袭击，杀敌军一个措手不及。哪里知道……哪里知道……”

“哪里知道，却被敌军趁虚而入，夺去步应关，陷我大军于危难，险些全军覆没！”皇帝冷冷接口。

“是！”倪厚颤声低应，闻皇帝不语，便又续道，“臣率兵杀出城去，转眼便卷入混战，而关门上却传来厮杀之声。臣心中后悔万分，却也只能望着秦将军的大旗杀去，指望与他合军一处，好杀出一条生路。”

皇帝转头去瞧秦天宇，问道，“秦将军，果然如此？”

秦天宇忙又跪倒，说道，“其时微臣只见敌军入了步应关，只顾回兵杀去，并不曾留意倪将军！”

皇帝又再望向公孙宁，问道，“公孙节度使，你是何时出关？”

公孙宁出列跪倒，回道，“回皇上，臣本来已整兵离关回京，行不出多远，竟闻关上厮杀之声，回头便见我大邺帅旗摔落关下，臣即刻挥兵杀回，却见关内已到处是几木的人马。臣本想夺回雄关，奈何几木大军不断涌入，臣寡不敌众，只好一路杀出关去，也是望着秦将军的大旗杀去，与秦将军汇兵一处，并不曾见倪将军！”

皇帝微微挑眉，又再望向倪厚。

倪厚磕头道，“臣最初出关，本是绕向敌军后方，想与秦将军两相夹击。待到中伏，臣离秦将军已是极远，后来……后来身上连中数刀，臣不支晕去，待到醒来，却已被马儿驮到关外一处山谷之中。”

皇帝挑了挑眉，问道，“你的手臂和腿，便是那时伤的？”

“皇上容禀！”倪厚磕头，说道，“臣那时不过失血晕厥，身上只是十几条刀伤，这手臂和腿，是这几个月来，臣与几木散兵周旋所至！若不是……若不是公孙五公子的人将臣救回，臣怕是没命来给皇上磕头了！”说着说着，声音便哑了下来，几乎落泪。

许乐乐听到此处，不禁低头，掩去唇角挑起的笑意。这个倪厚，说话也算滴水不漏，当初汪世遇到他时，他身上的刀伤已大半痊愈，若说手臂和大腿是战时所伤，只要太医一验，便知受伤的时辰不对。可是他说是这几个月来与几木的散兵周旋所至，那便只要是新伤，便可推到几木散兵身上。

自来战起，常有兵士被争战打散，成为散兵流勇，皇帝听他这番言辞，倒也不疑，一脸的阴沉倒去了几分，点头道，“这么说来，你倒不是临阵脱逃！”

倪厚身子一颤，连声道，“皇上英明，臣身受皇恩，当此国难，如何能够临阵脱逃？皇上明鉴！”说着，连连磕头。

皇帝一声冷哼，声音又再转为阴冷，咬牙喝道，“可是你私自开关，置我大军于危难，使敌军入我边界近千里，令我百姓家破人亡，流离失所，又该当何罪？”

殿上众臣、诰命闻皇帝语气严厉，齐齐一惊，纷纷自案后站起，躬身而立。

倪厚顿时面如死灰，伏跪于地，颤声道，“臣死罪！”

“死罪！”皇帝冷笑，点头道，“你既知死罪，便当自行到刑部领罪，又上殿来做什么？”

倪厚伏首，还不曾说话，但见下方跪着的公孙宁向上禀道，“皇上，臣有事禀奏！”

皇帝挑眉，说道，“讲！”

公孙宁自怀中摸出一信，双手高举，朗声道，“今日一早，微臣下属快马送到快报一封，说步应关外大悠山中，发现敌军尸身一百二十七具，其中有四具为敌军将领！这一百二十七人，致命伤口，皆为厚背大刀所致。”

“一百二十七具？”殿上顿时一片轰然。若是这一百二十七名几木将士都是一人所伤，那此人之勇猛，可想而知。

皇帝扬眉，说道，“厚背大刀？那是倪将军的兵器！”

“是！”公孙宁朗应，说道，“厚背大刀是倪将军的兵器，微臣部属，也是在大悠山中寻获倪将军！微臣斗胆，奏请皇上查明此时！”

皇帝点头，转向倪厚道，“倪将军，这一百二十七人，可是为你所杀？”

倪厚缓缓抬头，脸上一片迷茫，说道，“臣误入山中，每每遇上几木国散兵，便与之拼杀，并不记得杀了几人。”言下自然是承认自己在不断击杀几木国散兵，并又不在言辞上居功。

“皇上！”丞相许一鸣及时开口，说道，“倪将军擅自开关虽然死罪，但他与大军失散之后，身受重伤，还力战不屈，理当嘉奖！”

皇帝沉吟未语，但见五皇子淳于昌也出列跪倒，朗声道，“父皇，倪将军虽功不抵过，却孤身拼杀，不为敌军所擒，也当嘉奖，请父皇暂饶倪将军一死，以观后效！”

皇帝浓眉一挑，转头望向端王淳于顺，说道，“端王以为呢？”

淳于顺倒身跪下，说道，“父皇，倪厚失粮草在先，擅自开关在后，实在万死难辞其咎！只是念其均是无意之失，又有多年功绩，请父皇斟情从轻处置！”

当朝呼声最高的两位皇子同时求情，一时间，殿上呼啦啦跪下一大片，尽皆替倪厚求情。

皇帝本来有些迟疑的眸光变的幽冷，淡淡道，“倪将军人缘极好，竟有如此多人求情！”

这一句话，令殿上众人齐齐吃了一惊。当今皇帝睿智英明，却一向最忌大臣勾朋结党，如今满朝文武一齐给倪厚求情，怕是犯了皇帝的大忌。

倪厚伏跪于地，也是暗暗心惊。这许多人同时求情，怕是要弄巧成拙！忙向上磕头，说道，“臣罪当死，不敢求皇上饶恕，只是臣一人之失，恳求皇上饶过臣的家人，臣当结草衔环，来生以报。”

皇帝目光向他一扫，投在公孙宁身上，问道，“节度使以为呢？”