徐正宁随着小童在宅子内四处转着，从小童口中得知，这家主人姓木名有字化之，因为自幼喜好方术，不肯读书，便被以诗书传家为重的父亲赶出了家门，早早地流落于江湖，行走四方。老太太娘家姓许，除了操心小孙女的婚事外，基本就是位菩萨。小姐木柳儿年方十五，从小随着两位老人四处飘泊，是他们唯一的亲人。

待来到一处月洞门时，来了一人急匆匆地把小童叫了去，留下徐正宁一人杵在那里，不知该往何处？

莫不是刚才那番话惹了老夫人不高兴，因此故意给自己一个不大不小的软钉子碰？徐正宁猜测着。如果真是这样，那现在自己是返回堂屋就此告辞好了？还是在这里等着好了？如果不是这样，又该何去何从？两下里，竟没有主意。

“姑娘，我们该回去了。刚才有人来报，说老太爷回来了。”一个清脆的声音响在了月洞门的另一侧。

徐正宁心思一动，看看四周，不见半个人影。便探身上前，靠近月洞门，把脸贴在门边，小心翼翼地移出半边脑袋往里看去。

门后有一小池塘，池中零星地散着几株枯败的荷叶，池边有一小巧精致的凉亭，亭里一坐一站两个人。坐着的是一位少女，十五、六上下，面容清秀，虽不是绝色，但那份鲜嫩和清纯一下子就把徐正宁心底的馋虫给勾了起来，顿时无心再去管旁边立的那个长什么样了。

“姑娘。”站着的应该是个小丫环，“据说这次老爷子得了个宝贝，咱们去看看吧。”

坐着的当是木柳儿无疑，“你怎么那么心急啊，爷爷的宝贝多了去了，这次不见得有什么可稀罕的。”

“好姑娘，你就可怜可怜画儿的肚皮吧，它都‘咕咕’叫了。”小丫环拉起木柳儿的手摇晃着。

被她逗得轻轻一笑，木柳儿用青葱般的手指点了一下丫环的额头，“你早上没吃饭吗？这么快就饿了？”

小丫环画儿道：“也不是。今天不是来客人吗？听厨房的婶婶们说老太太吩咐她们做了好多特别好吃的。”

“原来不是饿了，是馋了。”了然地点点头，木柳儿无奈起身，“那走吧。饿坏了你可就没人陪我说话了。”

“多谢姑娘。”小丫环愉快地扶了一扶，动作很是敷衍，“姑娘，我们快走吧。”一把拉起木柳儿就朝着池塘另一边的门快步走了过去。

斯人已去，空留景致也怅然，徐正宁顿感好生没落。可心底那馋虫到是一下跳了八尺高，提醒着自己该有所打算了。

压住馋虫，平复一下心情，徐正宁开始盘算着应该怎么下一步该怎么走？听刚才小丫环的话，并非是老太太有意刁难，而是发生什么突发的情况。那么看来还是机会的，并且机会说不定还很大。首先自己的样貌应该是没有任何问题的，身家说出来也不差，已娶妻这一点是有些麻烦，但这里没人认识自己，只要现在不说也是能蒙混过去的，等到生米煮成了熟饭也不怕他们反悔。更何况一个一直漂泊江湖的九流人家，能攀上正经的富贵读书人家的门庭本就是给他们长了脸了。眼下要过之关有二，一是老太太，二是老太爷。老太太的情况虽不明朗，但结合听到的和看到的，只要自己努把力，十成里面应该能有八成的把握。老太爷还没见过，情况未知。看来，还得先按下心思，好好表现表现，心急吃不了热豆腐，况且太容易到手的东西也没多大趣味。

“徐公子还在啊？”背后有人叫徐正宁。

回过身，一个青年男仆端着满脸讨好的笑立在后面，“老太爷突然回来了，家里一时忙碌，竟把公子一人晾在这里，真是怠慢了，还请公子看在我家主人份上不要与我等下人计较。”

“没事，”徐正宁大度地说：“老太爷回来了，当然是喜事一件，合府庆祝也是应该。是我自己来得不巧。”

“酒席已备好，老太太吩咐请公子过去。”男仆比了个请的手势。

“劳烦带路。”

徐正宁跟着男仆再次回到堂屋，不过男仆没有将他带到正厅，而是来到了左侧的厢房。

房内正中一张八仙桌，桌上酒菜林立，碗碟齐备，老爷子面南坐北占了主位，老太太居右，左侧虚悬应该是待徐正宁入席。

“公子快请坐。”见徐正宁进来，老太太一脸笑容，十分慈祥。“让公子久等，实在是怠慢了。”

“晚辈打扰了。”徐正宁不知怎的心中有些忐忑，对两位老人作揖施礼，撩袍坐下，小心地瞟了眼老爷子。

正好老爷子也斜眼看着他。

咯噔！没来由地打了个哆嗦，好犀利的眼神！简直是直抵人心深处，让你那最隐秘的心思都无处可藏。徐正宁急忙转过脸，不敢再与老爷子对视。

“你这是干什么？”老太太不高兴了，拿筷子头敲打老爷子手指的骨节处，“徐公子是我的贵客，不是求你办事的人，你这是什么眼神？看把人家吓的，脸都白了。你是信不过我的眼光是不是？是不是？！”越说声调越高，弄得徐正宁的耳朵都痛了。

第九章

“好好好。”老爷子收起手指揉着，“你厉害，你厉害。你的眼光，我怎么敢说半个不字？”

“知道就好。”转过脸，老太太对着徐正宁又是一脸慈祥，“公子莫怪。老头子这是习惯了，我回头就叫他改。”

徐正宁哪里敢啊？刚才那眼神，分明就是个极厉害的人物，再加上仆人所说的情况，这老爷子必定不简单，不是可以得罪的人。当着老太太的面固然好，要是没了老太太在，一个不小心说不好背后被他下手弄死都是有可能。更何况自己还一心想着人家的小孙女了。于是连忙摆手，“不不不，”又打着圆场，“木翁是能驱邪镇恶之高人，目光锐利是必然。能得木翁指点是晚辈的荣幸。就是不知木翁有何指教？还请明示。”

“你不就是人模狗样的人一个嘛，我能指教什么？”老爷子还挺有幽默感。

老太太又不高兴了，“你这人怎么这样说话，人家小后生恭恭敬敬的。你阴阳怪气个啥？给我端正一下你的态度！”回头给徐正宁道：“别理他，这次一去半月，不知带回了个啥东西。看得比自己性命还重要。这个人也碰不得，那个人也不让碰，整个人都弄得神经兮兮的。他平常说话不是这样子的。”

“不敢，不敢。”徐正宁陪笑道：“木翁所寻到的东西必是世间所罕见的宝物。”

“也没啥稀罕的。”老爷子才开口，桌子下面就挨了老太太一脚，随即咽了下原本的话，改口道，“咳咳。来日方长，有机会一定请公子鉴赏鉴赏。”

“那晚辈翘首以待。”

“你啰嗦个什么劲？都不知道问一下正经的问题。”老太太扯扯老爷子的袖子。又夹了一筷子菜放到徐正宁的碗里。“公子不必客气，全当这里是自己家。来！吃菜！”

老爷子则亲自给徐正宁倒了杯酒，“后生，家住哪里啊？”

徐正宁受宠若惊地接下老爷子的酒，“晚辈家住常川县。”

“喔。”老爷子道：“那离这里挺远的啊？是因为什么事来这里啊？听看门的老仆说你住在客栈。想来在这镇上应是没什么亲戚朋友的。”

“是。”徐正宁道：“晚辈来此是有原故。只因为一远房堂弟，近日碰上了不怎么好的事情，心情忧郁，难以排遣。家母怕他作出病来，命我带他四处走走，以遣心怀。我听闻得镇上举办法会。主持者圆慈法师乃得道高人，想着佛法宏大，最能开解心志。便来了此地。”

“我就说徐公子是心地柔软的好人吧？”老太太很是得意地撇了眼老爷子，“不知道令堂弟现在可大好了？”

“多谢老夫人挂记。现在他人在净意寺，说是得了法师指点，心开不少，又于佛经中得了趣味，一心追求人生更高的境界去了。”

“那家中可有妻室？公子这种打着灯笼也难找的好人，一定早就娶妻生子了吧？”老爷子回给老太太一个眼神。

重点来了！嘻嘻，果不出所料，这老太太是看上自己了。想想池边亭子里那带着清露的柔弱小花，徐正宁心神不由一阵荡漾，“让木翁见笑了，家母早年替晚辈算过命，言不能早娶，直到今年年初才刚刚解封。因此，还是孤身一人。”这谎言以前说过无数次，溜得很。

“真的？”老太太喜形于色，嘴都快笑得合不上了，“太好了。”

老爷子却没多大反应，面色无悲无喜，有些漠然。

那又怎样？看得出来，这家里还是老太太的话更算数，只要搞定了她，这婚事就十拿九稳了。到时候，做了老头子的孙女婿，还会怕他加害自己吗？若让小孙女做了寡妇，老太太还不得找老头子拼命？徐正宁想通一切，便不在着急。装傻不知他们为何如此发问，只低头喝酒吃菜。

看徐正宁不言语，也不知道是真心没听懂了？还是害羞？老太太有点着急，但毕竟是女方，不可太过直接。只得又捅捅老爷子胳膊。“老头子说句话啊？让人家客人闷头吃东西算怎么回事？”

徐正宁心头得意，看来静待鱼儿咬钩即可。

老爷子被老太太捅得有些急了，瞪了她一眼，“还是三天之后再说吧。”接着扔下一个炸雷，“三天后他若还能活着，再说别的。”

说得老太太一脸的惊愕，半晌都没能回过神。

徐正宁更是被吓得不轻，实实在在地惊出了一身的冷汗。木家老爷子这话是说自己活不过三天？!

老太太愉快的表情也瞬间飞得无影无踪，眉头随即紧皱，“老头子，你这话可当真？”

“我什么时候说过慌话？”老爷子很是不满。起身一甩袖，“我吃饱了。你们自便!”说完转头就走了出去。

刚才还说来日方长，请自己看宝贝了。怎么一转头就预言自己活不过三天？这木老爷子的话到底哪句是真的啊?徐正宁反应过来，仔细一想到也没那么慌了。见老太太神情不妙，有些不忍，说来，这位老人家对自己一直挺好的。“老夫人？”开口想劝慰几句，被老太太一抬手给挡住了。

老太太对徐正宁道，“敢问一句，公子方才所说之言可都属实？”

“千真万确！”徐正宁信誓旦旦。

“那好。公子也是曾闻听过我家老头子的本事。我在此对公子多嘴一句，他的话从来没有出过错。因此，公子的性命恐怕真的堪忧啊。”

“那可如何是好？”听老太太如此一说，徐正宁刚放下的心又提了上来。

“公子无须害怕。”老太太一副下了极大决心的样子。“既然老头子这样说，我这老婆子也就顾不得脸面了。公子也知我家有一待字闺中的小孙女，我唯一牵挂的也只有她了。如果公子不嫌弃，我愿意把孙女许配给公子，不知公子意下如何？”

徐正宁自然是求之不得，但面上的功夫还是得做的，“老夫人抬爱，晚辈岂敢不受。但方才木翁预言我活不过三日，倘若是真，岂不是耽误小姐终身。还望老夫人仔细思量。我生死事小，小姐终身事大，如果连累了小姐，就算到了九泉之下，晚辈也难以心安。”

这番话好像又让老太太感动了，她眼中竟浮起了泪花，“好个懂事的孩子。我真是没看错人啊！”拿手绢拭了拭泪珠，道：“我即叫你无需害怕，自然有我的道理。你大可放心允了这门婚事。”

“这？”徐正宁还是装模作样地犹豫着，“老夫人还请三思。”

“不必了。”老夫人斩钉截铁地说：“你只要应允了这门婚事，我保你不死！”

“多谢老夫人，那，”徐正宁还是迟疑片刻才道：“晚辈允了便是。”事情来的还真是突然，总有一种怪怪的感觉。难道是这老两口为了孙女的婚事联手演的戏？要不然，自己风华正茂怎的就飞来个魂归地府的劫数？想想也不太可靠。不过，不管怎么样，只要能娶回那朵娇花，就心满意足了。

“这就对了。”老太太笑道：“你去客栈收拾收拾，搬到家里来。我就算把老头子的耳朵拧下来，也要让他把公子你的劫数给破了！”

“多谢老夫人！”徐正宁跪地拜首。