秦家这场布施真是引来了不少的人，基本就没个空的去处。这不瑞泠才找了个稍稍得闲的所在，还没站稳，忽地就窜出个人来，没头没脑地冲了过来，要不是小茉儿眼急手快地拉着瑞泠躲开，十成十得会被撞到在地。

“你这人怎么回事啊！”就差没被吓掉魂的小茉儿瞪起眼，“眼睛长了哪里了？没见前面有人吗？撞坏了我家姑娘，你赔得起吗？”

来人是个中年妇人，粗布衣衫，头包帕巾，看起来极其普通，只在眉宇间还残留着几分韵味，想来年青时应该长得不差。妇人显然也知道自己闯了祸，只是低着头，怯生生望了瑞泠几眼，张了张口，到底一句话也没说出来。

瑞泠心里冷笑，看来是个没怎么见过世面的贫婆子。脸上却挂起一个温和的笑容，“我没怎么着，你不用怕。”说完扶着小茉儿就要离开。

“请问！”眼看瑞泠就要离开，那中年妇人总算出了声，“您是秦家的哪一位？”

听到这个问题，瑞泠心中无端地升起一股火，脸色瞬间有点不好看。

小茉儿机灵地扫了一眼瑞泠的脸，对着妇人厉声道：“怎么着？你撞了人还有理了？打听那么清楚，是还想讹上一笔吗？！”

“我，我不是那意思。”妇人声音很小。

“那是几个意思？”小茉儿得理便不打算饶人，“看你这样子长得到不像个坏人，心啥这么歹毒了？没见我家姑娘有孕在身吗？撞坏了可是两条人命！好在老天爷保佑没出大事，我家姑娘心好也不计较，你不感谢也到罢了，还缠着问这问那的，你到底想干什么？还怨我们弄脏了你的衣服不成？要不要赔给你啊？不是我说你，就你这衣服，在我们秦府，扔地上都没人要！”

那妇人越发地窘迫起来，一个劲地摇头，“我，我哪里敢。我，我只是……”

“只是什么？装得挺可怜的，敢情我们还欺负了你不成？！”

“我只是想请你们带个口信给二太太！”妇人闭着眼睛，鼓起勇气大叫了一声。

“带什么？！”骂得起劲的小茉儿一时没反应过来，“带什么带！口信？你算……”咦？不过也马上感觉到了不对，“二太太？……二太太？”她看向了瑞泠。“姑娘？”

瑞泠心头也是一惊，但没表现出来，只是又一次扬起嘴角笑着，“这位婶婶认识我家二太太？”

“有，有过一面之缘。”妇人怯怯道。

“那你找二太太有何事？”瑞泠又问。“你到是说说看。我碰巧是二太太房里的人，如果不是什么大事，能帮你的我一定帮你。”

“我，我”妇人犹豫半天，“我听说秦家小姐不幸过逝，我的女儿也在前段日子出了意外，不在了。虽然我与二太太身份差别太大，但还是想见见她，同样是失去女儿的母亲，也许能说上几句话。二则，我囊里实在羞涩，不怕姑娘笑话，我想借借秦家的光在这次法会上给我女儿超度一下。”

听了这话，瑞泠又一次打量了妇人一翻，实在看不出有什么特别的。但这遭遇也是可怜，口气不自觉又缓了好几分，“既是这样，还请婶婶说出姓名来，我也好禀报二太太。”

妇人又想了想，“我一贫苦之人，名字在贵人面前说出来恐怕不吉利。还请姑娘就说把遇见贫妇之事说给二太太就行。若她愿意见我，请到东街最尽头的门上画了一朵祥云的那个小院子就可以找到我了，”

好奇怪的人。明明是指明找人却不肯说自己是谁？但看妇人神色颇为坚定，强求只怕也是不行，瑞泠只得道：“那我就替婶婶回二太太一声，至于二太太想不想见你，就不是我能做主的了。”

“有劳姑娘了。我这里先谢过。”妇人扶了扶身子，道了礼。

“不必客气。”瑞泠对小茉儿说：“既然现在有了这位婶婶的托付，我们就先回去吧。”一手扶着小茉儿对妇人道了声：“告辞。”

“姑娘慢走。”妇人对着两人的身影又弯腰鞠了一躬。

然而，瑞泠回到别院后并没有直接去见沈夫人，借口乏得很躲进了自己的屋子就没再出来。

“姑娘这是怎么了？”见瑞泠窝在屋子里不见人，小茉儿有些心慌，莫不是真的在外面染了风寒？若真是病了可怎么得了？自己在二老爷和二太太那里都没法交待。“身上哪里不舒服？我这就去请大夫。”

“回来。”瑞泠没让小茉儿出门口，又塞了一锭银子在其手中，“我没有哪里不舒服，只是在二太太这里呆得有些久了。”

小茉儿恍然大悟，“姑娘是心里堵了？”

“也不是。”瑞泠笑笑，“我也许久没见哥哥了，有些想他。麻烦你跑一趟腿，请他来看看我。”

“这？”小茉儿有些为难，“是私下见面吗？”

“我哪里敢呀。当然要先报过二太太。这银子不过让你来打点老嬷嬷们的，让她们能快点传话。你也知道她们的，就算是二太太发了话，不给点好处也能拿着鸡毛当令箭，借口多得能拖到明年。我只想早点见见哥哥。”

第四章

“我明白。姑娘放心好了。瑞大哥一准明天就能来见你。”小茉儿拿了银子出了门。

瑞泠半眯起眼，想着先前的那个妇人，“还是见过哥哥再作打算吧。”

第二天一大早，瑞清便拎了些东西过来了。先去沈夫人那里请了安，回一些布施的情况，代秦少城问了好。过后才来了瑞泠处。

“妹子这些日子可还好？真是辛苦你了。我在外面弄了些补品，你一定要小茉儿炖给你吃。”说完把一个大纸包放在了桌上。

瑞泠示意小茉儿收拾了，又道：“你拿些到厨房去，瞅着她们炖，别让人偷拿了去。”

“是。”小茉儿捧了纸包下去。

待小茉儿出门远去，瑞清才又开口，“妹子这么急叫我来，是出了什么事么？”

“说来也不是什么大事，但我总觉得应该通知哥哥一声。”瑞泠道：“昨天，我去外面的时候遇到了一个怪人。”

“怪人？”

“是一个贫婆子，看那穿着打扮真是再平常不过了。但她却要求见二太太。”

“喔？”瑞清也来了兴趣。“一个贫婆子要见二太太？这可能吗？”要知道，沈夫人娘家可不是什么寻常人家，也是当地的一代豪富，富可敌国不敢说，比起秦家一点也不差。更何况因为沈太爷爱才惜才，曾支助过不少的贫穷学子求学赶考，与沈夫人同乡的所出仕之官，十人中起码有五人都是受过沈家恩惠的。因此沈家在朝廷中人脉颇广。这样一位出身巨富之家的太太怎么会和一个贫婆子有交集？

“奇怪吧？”瑞泠道：“还有更奇怪的了。我问她姓什么叫什么，她却不肯说。只说曾与二太太有过一面之缘，如今也和二太太一样痛失女儿，所以想见个面，相互诉诉苦。”

“啊？”瑞清到还真是吃了一惊，“与二太太相互诉苦？”这人当自己是谁啊？还不肯说名字。

“所以，我只得请哥哥来一趟了。”瑞泠歪着嘴角噙着笑，“她说了，她住在东街最底的那间院子，院门上画了一朵祥云。”

“知道了。”瑞清点头应着，“回头我一定好好查查。”这么有趣的一个人肯定是不能放过的。“不过，妹子。你真的想就这样下去吗？如果你想离开，我可以帮你。”一转头，心中又升起一股不甘。

“我为什么要离开？”

瑞清眼前浮现出前几天儿时同伴送他的妹妹出嫁的情景，“妹子，其实你不用这样。秦家虽说是有钱人，但二老爷也太……。你应该找个合心意的年青小伙子。何必拿自己的大好年华陪一个、一个快入土的老头子。”

瑞泠奇怪地看着哥哥，“哥哥今天是怎么了？你明知道我为什么要回到秦家来的啊？如果不是为了主人，你真以为我会看上二老爷？”

“是，主人是对咱们有恩，”瑞清劝道：“但、但你也没必要做如此牺牲。主人要对付秦家，我们可以想其他的方法帮他。你本来一个清清白白的大姑娘，现在却……”

“哥，”瑞泠脸色一变，仇恨充满了眼睛，“难道你不恨秦家吗？你七岁就在秦家做工，十几年来老老实实没犯一点的错。结果一只鹦鹉死了，你都不敢向秦老爷求饶。为什么？因为你知道，在秦老爷的眼里，你的命还比不上一只鹦鹉。是，我们弄出那么大的动静后，他们是没杀我们，但他们赶我们出府，还通告其他的大户说我们背主藏奸，用邪术害人，根本就是想断了我们的生路。那个时候要不是主人拉我们一把，你说我们会是个什么情况?”

瑞清唉了口气，“可是，我希望你能和别的女孩儿一样，有个般配的丈夫，生几个小娃娃，而不是把自己和肚子里的孩子一起当作算计别人的工具。”

“路是我自己选的，不管将来如何，我决不怨人。只要能帮主人完成大事，我心甘情愿。”瑞泠的态度很是坚决。

看她如此，瑞清苦笑道：“我是你哥，从小就我们俩相依为命。你的心思又怎么可能瞒过我了？但愿你对主人的这番心意，他会好好珍惜，将来事成之后能不付你给你一个交待。否则，我这做哥哥也不会放过他。”

被说破心事的瑞泠面上微微泛红，“哥，你在说什么？我可配不上主人。”

瑞清站起身，像小时候那样伸手弹了一下妹妹的额头，“你配不配得上，我说了算。”说完转身出门，“好了，该干正事去了。”

看着哥哥出了门，瑞泠轻轻皱眉，心下一片黯然。不过，只是一小会儿，她便收拾好了心情，“现在不是该想这些的时候。”起身独自一人来到了沈夫人屋子前头。

“周妈妈，”瑞泠在屋门口往里张望，“周妈妈。”

周嬷嬷闻声从里屋走了出来，“是瑞泠姑娘啊？叫我有事吗？”

“二太太在吗？”瑞泠笑得很是温柔，“我这些日子不知怎的忘性大得很，昨个儿有人托我给二太太带个信，结果我居然就给忘了，这才刚想起来。”

周嬷嬷扶着瑞泠进了屋，“怀了身孕人都是这样子的。太太在屋里，姑娘进去就是了。”

沈夫人身体歪在榻上，脸色泛白，神情看上去很是疲惫。“瑞泠来啦，”见瑞泠进来，抬抬手，“坐。”

瑞泠谢过沈夫人，小心翼翼地坐在门口的一张小圆凳上。“前几日还看太太精气神挺好的，怎么今天脸色会如此不好？”

沈夫人唉口气，“唉！人老了就是这样，稍微累点儿体力就跟不上。别看坐车来的时候我跟个没事人一样，谁想这一歇下来就觉得浑身不对劲，精神也跟着一天不如一天。今天更是疲得一动也不想动。你要是再晚点来，我就又得回床上躺着去了。你有什么话，就快些说吧。”

“是这样的。”瑞泠开口道：“昨天蒙太太恩典让我出去走走。快回来的时候，碰到了一位太太的故人。”

“我的故人？”沈夫人拧起眉，“是谁啊？”

瑞泠道：“说也奇怪，我也问过她的姓名，可她只说是与太太有一面之缘的人。其他的就都不肯说了。交待我回来给太太您带个话，说是，她也是一位刚失去女儿的母亲，听说了韵兰小姐之事，想与太太说上几句话，彼此能有个安慰。二来，她也想借秦家参与的这次法会替她女儿超度一番。”

“她也才失去女儿？”沈夫人一定是又想起了秦韵兰，脸色比刚才还白上了三分，“这人是谁啊？周妈妈，你替我想想，我们认识的夫人、太太里有谁是也才失去孩子的？”

周嬷嬷凝神想了一会儿，“没有啊，熟识的几位太太都没有这些伤心事。”

“那会是谁啊？”沈夫人左手揉揉额头，“她长什么模样啊？”

“看她的穿着打扮不像是富贵人家的。”瑞泠接着道：“衣衫都是寻常市井人家的着装，头上也没什么首饰。一双细长凤眼，鼻梁挺高，嘴唇不厚也不薄，可能也是失去了孩子的原因，神情也不太好，但…………”

“但什么？”

“我总觉得吧，她现在看起来是普通，但以前也应该算是个美人。那双眼睛，仔细瞧去还是、还是……”瑞泠摇摇头，“我这肚子里头没什么墨水，还真不知道怎么说。反正吧，给人的感觉很是特别。”

“是吗？”沈夫人道：“她能给留下你这样的深刻印象？既然我也见过，也应该印象深刻才对啊。可我就怎么也想不起来呢？她还说什么了？”

“她说，太太要是想见她，可以去找她。她住在，”这次换瑞泠揉起了额角，“她住在，住在哪里来着？太太，你看我这记性。她说了一长串，我当时是记住了，可现在怎么就想不起来了了。这可怎么办啊？”

周嬷嬷笑着打了个圆场，“女人了有身孕啊，这精华了全都去了肚子里的小娃娃那里，自己的身体反倒是很容易出各种状况。忘性大也是正常的。太太也是过来人，有什么可怎么办的。”

“是啊，”沈夫人也道：“这女人怀孕是人生中的大事。你现在应当以安心养胎为主，别的事都放着吧。不就是一个故人想见我嘛，又不是什么大不了事。等你想起来了，再来告诉我也一样。就算一直想不起来，也没什么。”

“谢太太体谅。”瑞泠起身扶了扶。“太太放心，我身边的小茉儿当时也在，等我回去问问她，一定给太太个准信。”

“再说吧，”沈夫人对周嬷嬷说，“听瑞泠这么说，也是一个可怜人。等到知道了地方，你拿点银子和东西代我去慰问一下。你看我这精神也是难见人了。”

“是。”周嬷嬷应了。

瑞泠知道自己不便久待，就道：“打扰太太久了，让太太又多费了神。我就不打扰太太休息了。”

“也好。”沈夫人道：“你去吧。”