青阙峰下，一座偌大的宅院隐在山岚之中，远远望去难见真颜，显得幽深而神秘。

马车停在了路口，笔直的道路直通院门。

“大少爷，”车夫声音有些怯怯，“真要去那、那地方吗？”

“你害怕？”秦少城有点生气，“让你去就去！”一座废宅而已，有什么好怕的。自己不想去只是因为家族的原因，心绪才会纠结。

“算了。”秦少均道：“其他人就在这路口等着吧。少城，你陪我去。”

“谢谢大少爷，谢谢大少爷。”车夫和其他仆人如蒙大赦，个个称谢不已。

瞪了仆人们一眼，秦少城扶着下了车的秦少均，慢慢向着钱家老宅走去。

道路两旁一簇簇松柏荫荫郁郁，颇有气势，只是地上的一堆堆杂草，添了荒凉。待走近，得见门楼、屋舍也是画栋雕梁，着实轩昂，只可惜，处处垂蛛挂丝，斑斑栖鸟图粪，往日风采已消亡，沦为了野狗和鼠辈的安乐窝。

两人步入庭院，穿梭在荒草间。“大哥，”秦少城替秦少均拔开身边杂草，“你看这光景，怎么会有小妹的踪迹。咱们还是回去吧。”

秦少均停下脚步，环视了一下周围，感叹道：“如此好的宅子现今竟是这般模样，真是让人唏嘘。”

“大哥。”秦少城有点着急。“这里在好，也是我们家的忌讳所在，你看也看了，我们还是快点离开才是正经。”

“不用担心，”秦少均拍拍堂弟的手，“既然来了，就都走走，不走个遍我心里总会惦记。”

秦少城心里长唉一声，但也没有办法，只得扶着兄长再往前行。

走着，走着，忽然前方荒草全无，蛛网不见，道路整齐，屋舍整洁，花木扶疏，恍惚间另一个世界出现在眼前。

两人对视了一眼，皆惊讶不已，同时警惕心大增。

秦少城蹲下身检查了一下脚边的地面，“大哥，这除草的痕迹还很新，看来这里前不久有人来过。”

“进去看看。”秦少均眉头深深地皱在了一起，心中升起了一股说不清楚的感觉，很不安的感觉。

“大哥怎么了？”秦少城一扶上秦少均的胳膊也感到了不对劲，兄长在微微发抖。

“我们走。”秦少均抬脚快步向前。

这是一个小花园，鹅卵石铺就的小路弯弯曲曲，假山石堆嶙峋怪异，一株老梅树从旁斜出，光光的枝干扭曲出一道疏影照在一小小水潭之上，水波清澈，潭底小石可见。

“这里到是清幽雅致。”秦少城刚说完便呆立不动。“大，大哥……”

秦少均也是瞪大了双眼一动也不动，手不停地颤动，牙齿“格格”作响。

园子的一角竖着一根突兀的大圆柱。从圆柱顶垂下一人，脸色惨白，双眼紧闭，没有半分的生气，如同一个没有魂的提线人偶挂在空中，随风微微晃动。那身影两人再熟悉不过，秦韵兰——秦家小妹妹！

“小妹！！！”秦少城大叫一声，冲上前便要去抱秦韵兰的尸体，耐何一介读书人，怎么跳跃也够不着那高高在上的尸体。

“少城！”秦少均抓住堂弟，声音哽咽但口气强硬，“去叫人来！我在这里守着！”

秦少城含着泪看了兄长一眼，快速跑向了宅子外面。

虽然还是白天，天空却陡然堆起一堆浓浓的乌云，光线一下子就暗了下来，灰蓝色的景色里夹杂着的山风吹过，阴冷无比。

秦少均没来由的打了一个寒颤，骨头里渗进了一股股的寒气。拉紧了衣服，心头乱成了一团麻，自己知道事情的头就隐在其中，可就是找不出来，而包裹着这团麻的却是深深的恐惧和沉重的伤痛。“爹、小妹。究竟发生了什么事？”

钱家老宅再现凶案的消息很快就遍了青峪镇，人们议论纷纷，五十年前那恐怖的一幕又次出现在人们的心中，一时间秦家又成了瞩目的焦点。

然而秦府内却无人有心关心外面的传言。一件又一件离奇的惨事，让秦少均觉得自己有些支撑不住，和陶蓁蓁商量后，让管家秦少原派人去寻找林三姑的下落，无论怎么样，一定要把仙姑请回来。

沈夫人听闻林韵兰的死讯到是出奇的平静，但一见到尸体立刻就昏阙了过去，病倒在了床。秦少城杨心儿日日侍候在前，也顾不得其他的。

二老爷秦冒女儿亡，妻子病也是一下子心力交瘁。

秦少原便成了秦府里最忙的一个。又要寻找林三姑，又要关心方小金的案子，又要调查林韵兰的凶案和操办其丧事，还要负责大老爷停灵后的管理。真是连喘气的功夫都快没有了。

而最闲的一个又一次非林玉竹莫属了。

起初听到传来的消息，林玉竹是又惊又伤心又害怕。伤心的是秦韵兰的死，惊是的那张莫明出现的纸条，害怕沈夫人又来找自己的麻烦。不承想反而是沈夫人病倒了，杨心儿不得空，自己愈发连个说话的人都没有了。想去帮忙做点什么，可好像哪里都插不上手。

第四章

只好把那纸条的事翻来覆去地想，却怎么也想不出个所以然来。这纸条所写是真的给自己报信，还是蒙的。如果是真的，为什么要扔给自己？

连着几日都正没什么结果的时候，未料陶蓁蓁上了门来。

“姐姐不在前面忙着？怎么有空来我这里坐坐？”林玉竹把陶蓁蓁迎进了屋内。

陶蓁蓁神色中透着深深的疲倦，声音也比以往嘶哑了许多，“妹妹不必招呼，我是有事来拜托妹妹，说完就走，多留不得。”

“姐姐尽管吩咐就是，我一定尽心尽力。”林玉竹接过小香手里的茶放在陶蓁蓁的面前。

陶蓁蓁无力地笑笑：“家中这光景妹妹也看到了。本来我还应付得来，无需劳烦到妹妹。不料今天早上相公他忽然生起病来，我这一时就真的手忙脚乱了，只得来找妹妹。也不是什么大事，就是两处灵堂的事，公公逝于非命，韵兰又去得蹊跷，基本没人来吊唁的，所以接待客人不用妹妹操心，只是这两处的灯火需要人照看照看。”

“小事而已，我自当帮忙。”

“一应的事务都有管事媳妇们打理，妹妹一早一晚去查看一下，叮嘱她们小心办事既可。若有遇到不服管的，派人来回我便是。”

“姐姐尽管放心，我一定办妥当。”林玉竹应道。

“还有一事，”陶蓁蓁接着说道：“关于那日从你院子墙头跳下之人，我派人查过，没有消息。不知是否又是府里的人私下放进来的？我把这事交给秦管家了。你这里，早晚间我已加强巡逻，外间也多派了几个心思细致的婆子。你放心吧。”

“谢谢姐姐。”林玉竹真诚的道谢。

“那我先走了。”陶蓁蓁匆匆而来，又匆匆而去。

接了陶蓁蓁之托，林玉竹不敢怠慢，当天傍晚便去了洗云阁。

洗云阁以不在是往日那荒草蛛尘遍布之象，四处洁净，花草有序，灵堂之内灯火长明，物件摆放整齐，次第分明。看来此处管事媳妇办事很妥贴。

林玉竹上香烧纸后十分仔细地察看一番之后，叮嘱了几句，转头又去向秦韵兰的停灵处。

秦韵兰年幼早夭又是凶死在外，按说不当入室。但秦家几月之内连出血案已非寻常俗事可比，秦少均又痛惜小妹枉死，因此在丧事上抛弃了俗礼只照自己心意办事，把棺柩停在了秦韵兰生前所住的小院，灵堂亦设于此。

林玉竹到达时天色已暗就快全黑，院中那棵槐树看上去像一个黑漆漆的巨大怪物。

灵堂虽说设得仓促，到也事事俱全。林玉竹前前后后走了一圈，没发现不妥之处。与管事媳妇说了几句，一晃眼瞧见了小蝉儿。

“大少奶奶放你出来了？”林玉竹微笑着问。弄丢秦韵兰后，小蝉儿就被打了板子关了起来，听沈夫人的口气打算卖掉了事。

小蝉儿一拐一拐着上前给林玉竹行礼，“弄丢了小姐，我受什么样的罚都是应该的。不过小姐这最后一程怎么着我也要送送，所以拼命求了大少奶奶让我来守灵，之后要打要卖都行。”

林玉竹摸摸小蝉儿的头表示理解，“有你在这里我就放心了。”

夏婆子捧了一叠纸钱来奉给林玉竹，“小姐命苦，最后这段日子能蒙林姑娘多加照看也是缘份。小姐到了下边也会感谢姑娘的。”

林玉竹把纸钱一张张扔进铜盆里烧着，想着秦韵兰小小年纪就遭此横祸实在让人不忍，一时不觉悲从中来，流着泪道：“韵兰小妹妹，虽然我俩相识不久但我知道你是个可爱的姑娘。如今这一去，愿你能荣登仙途，不再受这尘世之苦，我也就稍觉安心了。”

刚说完，平地乍起一阵风把盆里的纸钱灰吹起，打着旋飘得老高老高。同时，屋外的槐树叶“沙沙”声异常响亮，像是在回应林玉竹的话。

林玉竹心中一动，似有感触，竟也没感觉多害怕。

然而，管事媳妇、夏婆子、小蝉儿和一干仆人，甚至小香、小趣都露出了一脸惧色。

“姑娘，我们还是走吧。”小趣几步凑到林玉竹身边，拽拽她的衣袖。

“姑娘，也该回去了。”小香故作镇定地说，脚却无声无息地靠了过来。

林玉竹才想要答应她俩，回过头，只见其他人都是一脸的期待——留下来吧。

思忖片刻，林玉竹道：“今晚我想在这里休息一晚，多陪陪韵兰小妹妹，不知方便吗？”

管事媳妇连忙捣头如蒜，“方便，方便。我马上去给姑娘收拾房间。”其余众人也同时松了一口气。只有小香、小趣换上了两张苦瓜脸。

秦韵兰所住的小院本就不大，如今摆着灵堂所剩的清静房间就更没几间。林玉竹只得住进了秦韵兰生前所住的屋子。

躺在床上，一时心绪起起伏伏，林玉竹没了睡意。睁着眼到了半夜还是没有睡着。感到有点口渴想喝茶，叫了两声却不见有反应。披衣坐起，就见进屋时还害怕的很的小香和小趣相拥在一起睡得十分的香甜。

不想吵醒两人，林玉竹下床也没点灯，借着月光摸索着给自己倒了一杯茶吃了。正要回到床上，忽然耳边有一个轻轻的声音在说话。“姐姐。”

“谁？”心头一惊，林玉竹四处张望，不见半个人影。

“姐姐，”那声音再次响在耳边，虽不大但很清晰，“姐姐不要害怕，我不会害你的。”

声音听起来有几分耳熟，林玉竹在脑海里努力搜索着是谁？

“姐姐，我是韵兰。”那声音接着道：“我现在要走了，临走之前来看看你。”

“韵兰？”林玉竹头皮麻了一下，但也只有一下，立刻便平静了下来。不知为什么，她心里着实没什么恐怖的感觉。“有事吗？”

“前些日子蒙姐姐照料，我很感激。现在我要走了，过来跟姐姐说几句话。”那声音顿了一下，“姐姐，我的事以后会发展成什么样，我也不清楚。但姐姐一定要牢记一点，从现在起，你要处处小心，但凡人和事不要看表面，不要被人利用。如果有机会，姐姐一定要搬走。”

“搬走？”林玉竹大惑不解。“搬去哪里？”

“离开秦家。”秦韵兰的声音开始变小，好像风筝一般越飘越远，“姐姐，请你帮我照顾嫂子。最后，请你原谅母亲。”慢慢消失在了黑暗中。

“韵兰！韵兰！你说清楚点！！！”林玉竹不知不觉地出声大叫。

“姑娘？”被吵醒的小趣揉着惺忪的睡眼靠着墙，喃喃道：“你叫谁？”

小香则已下地，点亮了桌上的蜡烛。打着哈欠问道：“姑娘是要茶吗？”

林玉竹摇摇头，坐回床边，失神地说：“刚才韵兰来找我了。”

“啥！”两人瞬间清醒。“韵兰小姐？！”

小趣抱紧被子缩到墙角，眼睛四处张望，“在、在、在哪里？”

小香则退到榻上，和小趣挤在一起，“姑娘，你别吓我们。”

没想到会把她们吓成这样，林玉竹连忙道：“她说了几句话，已经走了。”

两人这才松了口气。“姑娘，韵兰小姐找你做什么？”

“她说，”林玉竹话到嘴边又顿了顿，“她说感谢我对她的照顾，请我照顾心儿姐姐。”

“一直以来都是二少奶奶在照顾韵兰小姐，看来韵兰小姐还是知道的。”小香道。

“既然韵兰小姐已经走了，我们也睡吧。”小趣侧身往榻上一躺，眼睛闭上又接着会周公去了。

“猪。”小香拿手指点了点小趣的额头，“姑娘，你？”她怕林玉竹还有别的事。

“没事，睡吧。”林玉竹道。自己也躺上了床。

小香吹灭了蜡烛，屋里重新陷入了一片黑暗。

林玉竹一遍又一遍地回想着秦韵兰的话，显然是让自己要防着点人，要提防谁？一个还是几个？为什么要自己搬出秦家？听这口气，以后似乎这里不会平静下去了，会比现在的情况还要糟糕。那，会发生些什么事了？一个又一个的谜团绕来绕去，却没有任何的头绪。想着想着，林玉竹发现自己竟然忘了问秦韵兰一个最大的谜，她是怎么死的？

秦韵兰的死甚为蹊跷，秦少均虽说是个明理的人，但作为亲人被害的家属想要弄清事件真相找出真凶的心情是迫切的。所以，隔三差五的就会派人去衙门里打听案子的情况。可每每得到的消息都是毫无头绪、没有进展之类的。少不得又是一顿唉气心痛。