离开零陵城一路向南的薛沄，疾行赶路，经过沧州中心李家主家所在的莫陵城时尤其未敢多逗留。

莫陵城不只有李家，还有冯家的人，和……停留在那里的元彻。

虽然在莫陵城未敢多留，只疾行而过，薛沄还是在匆匆之下，瞧见了一眼元彻。

并未带随从护卫，只一个人慢慢行走在莫陵城街头的金丹后期修士。

如今的元彻已是近两百岁的人，瞧着却只是普通人而立之年的模样，穿着一身简单的青色长衫，身上并不挂什么坠饰，眉眼始终含笑，行走街上嘴角几乎一刻不曾彻底落下地保持着柔和的微笑，将他的面容衬得和缓下来。

薛沄想，若是她没有从陈州的楼城开始，晓得了这位元彻真君的真正面目，怕也会跟莫陵城内大部分修士甚至普通人一样，对这个看起来如何平易近人没有架子的元彻真君，分外有好感。

薛沄想起了，温宪说起的那位，叫做上官铭的前辈。

也许，当年的上官家，也便是被元彻的这副面貌蒙骗了个彻底。

薛沄并没有看太久，只盏茶的功夫便又低调离去，可偏偏就是这盏茶的功夫，让她的心头越发沉甸甸地。

哪怕是当初在陈州襄城，瞧见满城矗立的元彻雕像时，薛沄心头都没有这般沉重。

莫陵城，沧州李家的地盘上，城中修士却是大都认得元彻，对他的态度甚是恭谨亲近，短短一段路程，已有数个人拱手见礼，还有上前搭话的，每个人皆是笑容满面。而元彻此人的样子也着实做的十分不错，不论对哪个人都是谦和有礼，微笑以对。

看着元彻与另一个路上相遇的修士谈笑而去的背影，听着耳边偶尔传来对这位元彻真君的夸赞，对那位被元彻真君瞧上的李家小姐的羡慕，对两人“天作之合”的祝福……薛沄紧紧抿着嘴攥紧拳头，终于理解了李嫣然。

此刻她也明白，在带着李嫣柠在李家的授意下“逃”往零陵城之前，以李嫣然的性子，要用多大的意志力才能忍得住，没有当街对元彻挥鞭子。

然而，李嫣然没有做什么，薛沄更不会做什么。

莫陵城不是她能久留之地，这匆匆一面之后，薛沄重新踏上南行的路。

没有萧珞陪伴，这一回赶路，她走得比先前辛苦不少，也……孤单不少。

在周烟出现之前，刚离开绵州的薛沄心思有些郁结难解，若没有萧珞一路上不时的开导加上插科打诨……

离开莫陵城好远之后，薛沄忍不住转过身，面朝北方，尽管眼前看着的是莫陵城的大门，她脑海中浮现的却是千里之外的另一座城的石门。

她的手指忍不住动了一动，可惜，什么也没有掐到。

叹了口气，转过身，前路茫茫，只有她自己了。

但是她知道，身后的某个地方，有人等她，有人帮她。

如此，就好……

……

疾行离开沧州后不久，薛沄人便出现在沧州以南的另一处州府，顽州。

顽州是九州大陆最南端的两州之一，比紧邻的苗州略大些，只是顽州之内崇山峻岭密布，人烟并不多。

顽州是大千界九州之中又一个有顶级势力驻扎的州府，顽州地界上最大的势力，便是阴癸派。

虽然按照周烟的话，当初是在沧州南边见到上官渺的，但是照着上官渺当时的情形方向看，即便到了临近沧州边界之处仍旧没有停留的打算，多半是不会留在沧州境内的。

如此，倒也可以理解。元彻是冯家的门客，背靠冯家，清蕴丹的利益又将四大世家在内的许多世家捆在一处，上官渺不肯留在四大世家之一的李家的地盘上也是谨慎。

当初多半不可能，如今就更不可能了。

毕竟，此时此刻，元彻和那冯家的人，便正在沧州，虽然，是在沧州中心的莫陵城中。

第一次来到顽州，若不是临行前萧珞给了她一份他连夜写的顽州风物需要留心之事的单子，薛沄怕在从沧州进顽州不久的时候就要栽跟头。

顽州多湿瘴，虽然是修者体魄仍是要格外当心，深山林间总有些上了品阶可以称之为灵药的毒草有药倒修者的本事，更何况她如今虽有进益也不过才如筑基后期，金丹尚未结成。

离开绵州，有萧珞陪着的这一段路，虽然不算很长，但经历的事情着实不少，在萧珞有意无意的指导之下，薛沄也的确比刚离开绵州的时候相比，学到了不少东西。

至少，能够不再焦躁不已地莽撞行事，而是沉下心思等待机会。

虽然手上有周烟给的，六年前见过的上官渺的画像，但是薛沄显然不可能真的将这个画像拿给旁人看去找人。这样一来，她其实没有更多的线索，宛若大海捞针。

从沧州赶来顽州的路上，薛沄就已仔细想过要如何找寻更多的线索。

重点，还是要放在真假清蕴诀的不同上。

清蕴丹。

上官家的真本清蕴诀修习没有缺憾不会有损伤经脉的隐患，自然不需要辅助清蕴丹。而元彻盗取来的残本清蕴诀对于修行之人来说却是几乎一生都不能缺了清蕴丹。

第五十三章 至顽州

只是……

明确了这个方向，想要实际去找旁人的不同却也并不容易。寻常情况下，薛沄不可能看到其他修者的灵根情形，这种只有在资质检测的时候才会做的事情也向来需要法器辅助。不晓得其他修者是否有灵根驳杂的问题，就不晓得他们是否需要修习清蕴诀，自然也就不能断定是因为不修清蕴诀而不需要清蕴丹，还是因为修了真本清蕴诀而不需要清蕴丹。

不能从人去找，薛沄便只得将注意放在了清蕴丹本身上。

于是进入顽州之后，一路从边界往顽州中心阴癸派所驻的腹地而行，她放了最多心思的地方，就是各个城镇中每一间出售清蕴丹的丹房药铺。

一连十一日过去，薛沄走走停停，来到距离阴癸派所驻之地不远的广藿城的时候，关于清蕴丹清蕴诀的调查，关于上官渺行踪的寻觅，仍旧没有半点进展。

广藿城离阴癸派山门所在已只有两日路程，算得上近，城池不大，城外紧贴着茂盛山林，比其他州府的城镇都显得“野”上一些。城中城外能瞧见的穿着阴癸派暗红色搭着黑缎门派服行走的修者。

九州大陆之上，顶级势力除了四大世家还有三个宗派，清州玄清门，巧州魔殿，顽州阴癸派。不同于四大世家以以随身佩戴身份玉牌辨识，三个宗派子弟在外行走时，虽也有辨识身份的标志，却也多半会穿着自己门派特有的衣服。玄清门着白底青缎广袖长袍，魔殿墨底绣蓝纹劲装，阴癸派多着暗红色配黑缎的衣裳，形制上倒是更随意些没有标准。

自然，当门派弟子并不欲轻易被人得知身份的时候，不会这么穿，就如同世家子弟低调行事的时候不会把玉牌挂在腰间一样。

比如苏润，薛沄就从未见他穿过魔殿的墨底绣蓝纹的衣裳。

薛沄此前从未去过玄清门所在的清州，上一回去流光草山脉虽然算是在巧州却也只是和沧州相连的边境，没有深入腹地，并不晓得另外两个门派之地是什么样子，但是眼下确实第一次见到这么多类似衣裳的修者往来，着实新鲜。

多日没有进展，尽管不断告诉自己需要冷静沉着的薛沄，心中仍是忍不住冒出许多焦躁。正在这个时候，在顽州的霍城之内，她终于发现了一点儿的端倪。

那是在她常去珍宝阁在霍城的丹房外守着的时候，瞧见的一个阴癸派的姑娘。

自定下要从清蕴丹着手找线索的方向之后，薛沄也认真地了解了许多有关清蕴丹，有关世家和门派的事情，此时便是因为这些了解，让她一眼就关注上了跑到丹房，目的十分清楚单纯，只买清蕴丹，还买得不少的姑娘。

通常来说，九州大陆的三大宗门收弟子时都是要检测灵根天赋的，百余年前有灵根驳杂问题的人根本不可能跨过这个门槛成为门派弟子。而百余年前清蕴诀横空出世，让许许多多的灵根驳杂者有了修行的可能，但毕竟公诸于世的是元彻盗取了上官家心血后所得的残本，并不完善存在损伤经脉的隐患，必须一生常备清蕴丹，这便仍旧成了宗门将这些人拒之门外的原因。

一来这种注定离不开清蕴丹的修士到底太过脆弱，二来供养一个修者一生所需的清蕴丹耗费着实太过庞大。

不论怎么算，培养一个灵根驳杂的弟子，都绝对算不上划算。

跟各个世家不同，世家中族人毕竟有血缘牵连落地便在，就算是边缘一些冷落一些也不会因为灵根问题被逐出家族，可自行选择子弟苗子的三个门派就自在多了，即便清蕴诀公布百年有余，仍旧并不接收有灵根驳杂问题的弟子。

因而，购买清蕴丹，会需要服用清蕴丹的，世家子弟可能，散修可能，但门派子弟，却是没有道理。

本就正好走到门口的薛沄在瞧见那个穿着阴癸派服装的女修走进丹房，亲耳听到她要买清蕴丹的时候，不再犹豫也抬脚走了进去。

薛沄只落后了对方几步，离得不远，一直能听到对方跟丹房掌柜的对话，此时进来便不急着凑过去，而是走到另一边问起了除毒瘴的解毒丹药。

跟丹房掌柜对话的是个年岁估摸着比薛沄略大些的少女，身上穿着阴癸派暗红色底领口袖口缠黑缎的一身劲装，干练利落，身后腰间别着一对不算小的双手刃，隐隐透着寒光，不是寻常兵器，当是祭炼过的法器，极可能正是她的本命兵器。

若真是如此，她就算是薛沄见过的，第二个会将本命兵器佩在外面而不是收于丹田或识海之内。

第一个，是李嫣然。

“凌姑娘，这是您的清蕴丹，一共五十颗。”

薛沄听到“五十颗”这个数字的时候，顺势往那边看了过去，本来正招待着她的伙计也并不奇怪。一下子买这么多的清蕴丹，按照寻常修士的修炼进度，大约能用上好几年了，让人惊讶一下也不奇怪。

那被称作凌姑娘的阴癸派弟子接过掌柜递过去的丹瓶，也没细看直接收了起来，再抬头的时候却是对掌柜问道：“眼下可还有什么缺的？”

这位“凌姑娘”的声音有些沙哑，薛沄觉得尽管她似乎已经尽可能放柔了语气，听在耳中却仍是有些金戈一般的生硬。

那掌柜笑眯眯地：“倒没什么特别的，还是先前那几样灵药，凌姑娘若是能寻到，拿到这儿来，我们还按这个价换清蕴丹给你。”

薛沄看到那个背对着她的凌姑娘点了点头，没有再多说什么，转头大步离开。

直到她转身往门外而去，薛沄才短暂地看清了她的样貌。

这位凌姑娘不算是美人，眉眼间墨色浓重，面貌轮廓也显得很是刚硬，此时脸上不带多少表情，她身上不见配饰，头发也只是粗粗地绑了个辫子，简单到甚至有些“寒碜”，却又从里到外透着一股生人勿进的气势。

如果说，容貌艳丽的李嫣然如同一柄锐利的刀，那这位跟李嫣然同样有将兵器外佩在身的凌姑娘却像是一把蛮锋的斧头。

更为粗犷，也更为直接。

“姑娘？”一旁的伙计见薛沄看着那位凌姑娘离开的方向，想了想搭话过来：“那位是阴癸派的凌霞姑娘，听说已经快要到筑基圆满了。”

薛沄见伙计愿意说这个话题，便也作出一副好奇感兴趣的模样问起来：“我方才听……她买清蕴丹？难道，阴癸派已经在收有灵根驳杂问题的弟子了？”

“那倒没有。”伙计摇摇头：“她啊，那不是给自己用的，而且……也不是买的。”

“哦？那是给家里人的？”

“嗨！哪是什么……不过要硬要说，可能也算？”伙计挠了挠头：“说起来凌姑娘对那个方公子也真是仁至义尽了，这些年在顽州跑了不少险地摘取灵药灵物过来换清蕴丹，这几乎啊每隔两三个月就能来一趟，今日这趟还算是换得少的了呢！”

薛沄微微睁大眼睛：“五十颗还少？那……”

伙计偷偷瞥了一眼送走凌霞后就坐到一边打盹的掌柜，这才继续轻声道：“谁让那方公子，是个无底洞呢！”