“虽然研究价值减少了很多，不过这么大的爪子我还没有见过，正好可以用来分析组织结构。”

“而且在这根爪子的断面上，还有一点血肉的残留。”

“这样吧，你在这里稍等一下，我让我的助理和你谈。”

戴蒙德教授再次查看了克拉克带来的八根爪子，感觉还是有一定研究价值的，于是他让克拉克在沙发上稍微等等，自己则走进里屋打了个电话。

没过几分钟，公寓的门就被敲响，进来一位长得相当粗壮的金发妹子。

“你好，克拉克先生，我是贾雷德·戴蒙德教授的助理，你可以叫我朱莉。”

“这是我们常规的收购合同，你可以先看一下。”

显然这位粗壮的妹子同样住在这栋公寓里，才能够在几分钟里就带着合同来到克拉克的面前。

“……”

“合同我完全同意，但是这个金额有点太少了，我想这个数字比较合适。”

“不行，这已经超出了我们的预算，我最多给你这个数。”

“教授已经和我说过了，他认为研究价值并不大，只是希望你未来能够带来更多，才要求买下来的。”

“……”

虽然妹子长得有点男性化，但工作能力真不是盖的，就连克拉克这种老油条都没办法从她手里多拿一点——最终八根爪子全部脱手，换来一张代表几百张富兰克林的支票，克拉克满意地向戴蒙德教授告辞。

在克拉克离开后，教授从八根爪子中取出两根，其余都丢给了朱莉助理。

“这两根有研究价值，其他的打磨一下，找点冤大头回笼资金吧。”

…………

自从因为在冠冕房间里发现微型设备而搬迁到自由女神像的火炬上后，罗恩的神经绷紧了许多，每天除了早晚各一次前往女神之冠吃饭外，剩余时间罗恩都跟老白呆在一起——毕竟罗恩答应过师兄老白，要在他蜕变的时候保护好他。

而老白也变得越来越嗜睡，除了爪子越来越长，越来越坚硬外，身上的羽毛慢慢干枯到自行脱落，甚至浑身都散发出一股颓然迟暮的气息。

没来由的，一直躺卧在老白身边的罗恩，想起了天人五衰。

衣服垢秽，头上华萎，腋下流汗，身体臭秽，不乐本座——所谓天人五衰，是指天竺国佛教传说中生活在上界的所谓天人即将死亡时的外在表现。

罗恩对比了一下，除了不乐本座外，老白几乎都占全了。

身上的羽毛都开始污垢脱落，自然是衣服垢秽，头上华萎，同时羽毛脱落后显露出来的表皮黑黝黝的，散发出让人莫名不舒服的气息，也和腋下流汗，身体臭秽等同起来。

罗恩有些担心，在某次老白苏醒过来时，罗恩问道。

【师兄，你确定没事吗？】

【放心，我很好。】

【我有感觉，等这层表皮蜕下，就可以长出新羽毛了。】

对于老白的身体状况，罗恩确认了不是一次两次了——对于罗恩的询问，老白表示一切都朝着正确的方向发展，不需要担心。

【那我就放心了。】

“喵呜~”

用摩斯电码表达出自己的一员，罗恩重新重新猫进自己的灰色羊绒衫猫窝，正准备掏出水果机看两眼，有轻柔的猫叫声从了猫窝旁的楼梯上传来。

为了保护老白，罗恩的猫窝就放在楼梯口，一眼就可以看到楼梯全貌——此刻在前往自由女神像火炬的楼梯上，一个橘黄色的小毛球正在一点一点往上爬。

再定睛一看，罗恩可以看到在小毛球的嘴巴里，还拖着一个炸鸡腿。

当然，此刻的炸鸡腿已经看不出表面金黄的色泽了，上面满是灰尘和泥土，还沾染着一点点翠绿的草汁——从女神之冠餐厅，到移民博物馆，再到自由女神像的火炬上，这一百多米的遥远路途，显然小橘猫就是这样一点点拖过来的。

“喵呜~喵呜~”

罗恩探出脑袋看向楼梯的同时，小木瓜也看到了罗恩，它立刻丢下炸鸡腿，喵呜喵呜地委屈叫着，一边跌跌撞撞地向罗恩的方向爬——罗恩最近吃了饭就回自由女神像保护老白，已经好几天没有带小橘猫出去玩耍了。

而已经习惯了罗恩存在的小橘猫，在几天看不到罗恩后，终于按捺不住，独自一猫带着食物跑出了女神之冠。

至于小橘猫是怎么知道罗恩在自由女神像里的，当然是跟随着罗恩的气味，毕竟罗恩每天都要在自由女神像与女神之冠餐厅间来回好几趟，走的也是同一条路线。

“喵呜~，喵呜~”

对于小橘猫来说，自由女神像内部的楼梯有些太高了，即便是丢下了炸鸡腿，它也爬得很艰难，真不知道它是怎么把炸鸡腿搬运到如此高度的。

“喵呜~”

儿砸，你是给老爸带吃的来了？

三个来月的小猫比鸡腿大不了多少，罗恩连忙从猫窝里爬起来，爬下楼梯把小橘猫叼进自己的羊绒衫猫窝。

立刻小猫的叫声变得活泼，在抱着罗恩的大脸舔了好一会儿后，小橘猫又对着楼梯喵喵叫——看不出原本颜色的炸鸡腿还在楼梯上，小橘猫想要罗恩把鸡腿给吃了。

“……”

好吧，好吧~

我去捡上来~

能够感受到小橘猫的意思，罗恩无奈地从猫窝中站起来，直立着用两只前爪把炸鸡腿抱上了台阶——抓鸡腿太脏了，罗恩不想用嘴巴叼，就只能用这个方法。

“喵呜~”

小橘猫的声音立刻变得愉悦起来，让罗恩最近紧绷的心情也有了些许放松。

不得不说，罗恩被小橘猫的行为给感动了——虽然答应了尼娜做小橘猫的教父，但也仅限于保护和玩耍，罗恩并没有投下太多的心力。

但此刻小橘猫的表现，让罗恩终于将小橘猫完全接纳，在罗恩心中拥有了类似于迪塞尔一家和师兄老白一样的地位。

抱上火炬底部小房间的炸鸡腿又冷又脏，但在小橘猫期许的眼神中，罗恩把外面沾满了灰尘和泥土的表皮拨了开来，狠狠啃了一口内在干净的肌肉，对着小橘猫露出了笑容。

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