朱正无事可做，正拎着老黄牛的尾巴，替它梳理着黝黑的尾发。

不经意抬头之间，眼峰掠过从布庄匆忙跑出的一道身影，他指着她离开的方向，忙回头问起褚渊来。

“褚家小子，你看看那是不是你媳妇啊？”

褚渊不过是一个回头的功夫，差点错过她。顿时气恼自己分心，长腿适时跳下牛车，还记得和朱正交代一句。

“朱二叔，我去看看———”

话罢，朱正就见挺拔的背影如同牛车疾驰，闪出多道幻影。

朱正看得又是惊奇又是羡慕，晃着头喃喃道：“年轻就是好啊……”

他把握在手里的牛尾放回，拍掉老黄牛落下的几搓毛发。

心绪复杂地感叹道：“看来我真的老咯……”

……

布庄相隔三间铺子处，有一条尽头曲折的巷子，目视前方走到尽头处，偏角还有另一条曲长的深巷。

此时，最靠近死角的角落里，躺着一位骨瘦嶙峋、白发苍苍的老乞儿。

他曲着突起的膝盖骨，整个人占据的位置不足一米。奄奄一息地蜷缩着身躯，面目无神采，沉静如死物，显然已经处于暮景残光的边缘。

而他的身旁蹲着一个瘦小的身影，他俯低下头，伸手扒拉了下老乞儿垂老的眼皮。

一脸彷徨迷茫地急声道：“爷……你撑着点，别抛下小七一个人啊……”

听到哽咽的童声，老乞儿艰难地转动着脖颈，歪头看向他。

因着多日不曾饱腹，加之一身病痛，老乞儿的一双眼珠前面蒙上一层薄雾。

他几次试图仰起头，看清面前的人脸，费劲力气，却是只看到模糊的轮廓。

老乞儿慢慢抬起瘦得表皮包着指骨的手，胡乱中抓住小乞儿稚嫩的手。扯开松垮的脸皮，冲他露出难看的笑容。

“小七莫怕…爷好着呢…”

话毕，他忽然猛烈地咳嗽起来，小乞儿懂事地探出手，给他拍胸顺气。

害怕与担心一块折磨他幼小的心灵，小七再也绷不住，眼泪稀里哗啦地往下流。不多时，便打湿了老乞儿胸前的衣襟。

他哭嚎道：“爷…爷…爷…你怎么啦？”

周遭分地躺着三两乞儿，他们头也不回，对此景见怪不怪的。甚至觉得吵闹，翻过身捂住耳，继续呼呼大睡。

徐琬行至看似光明实则昏暗的巷子时，驻足在路口，将这一幕尽数收入眼底。

那老乞儿因着膝盖曲起，本就嫌短的破裤上移，露出小腿上溃烂流脓的伤口。

一小部分结痂，剩余四分之一的面积露出鲜红模糊的血肉，有发黄的脓液积在血肉间，小腿旁还几只蚊蝇在扑着翅膀，试图向那血淋淋的伤处靠近。

徐琬看得触目惊心，心有不忍。

身为医者习而久远，但凡是见到带伤的人，总会不由自主的生出怜悯的心思，想要伸出手去替人救治……

尽头处，小七仍旧在低声哭着，嘴里不断地叫唤着：“爷…爷…爷…你别吓我啊…”

连叠的脚步迅速地向前迈去，一道纤细的身影蹲在小七身旁时，沉浸在悲伤中的小乞儿，全然不知。

徐琬轻声开口道：“你去布庄门外停着的牛车边找一个名唤褚渊的…你爷这样，得立马送到医馆去。”

小七逐然侧过头，看清徐琬的脸时，他瘦小的脸上顿时露出心虚和害怕，复杂的辨认不清。

他爷从小教他做人要正直，不可做小偷小摸的事，可他……如今算是人赃俱获。

小七心慌气短地结巴起来，“你你你….怎么在这…？”

徐琬揶揄地掀开眼皮看他一眼，轻飘飘地说了一句。

“你的技术不够过关，若是换一个人，此刻你已经在衙门里挨板子了。”

小七如同被钉子定住一般，傻眼看着她，大气不敢出。

老乞儿虽然看着不够清明，听到一番话后，浑浊的老眼倏忽变得严厉，厉色看向小七。

他气喘吁吁地质问道：“小…小七儿…你做了什么…！”

接收到他爷一眼看穿的严苛目光，小七惭愧地垂下头。

从此可以看出，这位老乞儿对这小乞儿十分的严厉。要不是迫不得己，他应该不会做出此举。

徐琬正色说道：“再不治你的伤口，你想责骂他都没机会！”

说话间，身后又起一阵紧促的脚步声。

徐琬和小乞儿同时闻声回头，正好触及到褚渊凝起的黑眸。

徐琬讶异道：“你怎么来了？”

小七见是她相熟的人，心中不由长舒一口气。

褚渊始终沉沉地注视着她，明显是介怀她冒然一人踏入这处存在危险的地方。

然而，徐琬仿佛不知，她一脸喜色，指着孤零零躺在地上的老乞儿道：“来得正好。”

“辛苦你把他背起来送到医馆去。”

……

临近城门最近的一间医馆，是一位老大夫坐镇，他留着一把山羊胡，板直地坐在四方桌后，抬头时视线恰好能对上门外。

褚渊背着一身破衣，形容皱巴的老乞儿踏入医馆。

老大夫立刻跳起，指着身后灰布遮挡的屋子，着急说道：“快快，把人送到后面的屋子里！”

他丝毫没有露出一丝嫌弃抗拒的脸色，也无嫌贫爱富，与他眼中所有人都一视同仁地对待。

徐琬尾随在后进入医馆时，目睹这一幕，不由得对其生起敬重。

身后的脚步声轻到不去仔细聆听，几乎是察觉不到的地步。可徐琬耳力较好，还是注意到了。

她缓缓地回头看着一脸纠结的小七，问道：“怎么走得那么慢，不想看你爷了？”

小七挣扎好久，紧张地拽着衣角，局促地小声说道：“看病要给银子的…”

“…可我没银子…”

徐琬瞬间了然，她那只被他掠走的荷包，里面可是搁着五十文钱，要不然她何至于追得老远。

可在见到有人比她过得更加艰难的时候，同仁心涌起，她忽觉得失了小钱，救人一命，并不吃亏。

她见不得这小乞儿畏畏缩缩的样子，干脆拎起他，大步往里屋走去。

“你担心这些没用的做什么…我既然跟来，便不会让你犯难……”

小七上一刻仍在灰心丧气，下一刻因她的话心思晴朗。

他呆呆地仰头凝视着她，低声呢喃道：“爷说的没错…虽然坏人多…可是也有好心的人呀…”

……

老大夫从前年轻的时候曾游走在外，是一名游医。

见识过大大小小的伤患，老乞儿这样严重的伤口并不是没有见过。

他为老乞儿处理伤口，拿起火烤过的刀子削掉腐肉，清理掉积攒的脓液，撒上厚厚一层可以使伤口尽快愈合的伤药。

随即瞟了一眼精神不济的老乞儿，弯着腰给他号起脉来。

老大夫眯着老眼，脸色变化快如闪电。

他沉吟一声道：“他是多久没有进食了？再饿几日可就要没命了。”

话落，无意间瞄见小七一副刚哭过的样子，显见又要发作，他立刻心头一紧，立时给自己找补。

“不过以老朽的医术，再慢慢进食，服几副汤药，假以时日，绝对可以活蹦乱跳…”

小七霎时把挤在眼眶的泪水憋了回去，高兴的点了点头。

“爷……”

“……”

事后，老大夫得知徐琬俩人是路见不平，拔刀相助后，立刻表示出对他们大义感到佩服。

拍着胸膛表示让爷孙两留在医馆里休养时日，待到老乞儿恢复完全后再走不迟。

当初，他年轻之时也是位侠义人士，可见不得落后于后起之秀。

“你们尽管放心，药钱给了就好。老朽平时一个人，饭点可以顺带给他们多煮点……”

徐琬掏出一锭碎银，痛快地交到他手里。

一脸感激道：“那就多谢大夫了。”

临走前，徐琬找到小七，将他带到角落里说话。

“你将那荷包归还于我。”

小七今日走投无路出去行窃，如今他爷得到大夫相救，早已心满意足，感激不尽。

他低着头脸含愧色道：“对不住啊姐姐，我这就还给你。”

他说完就当场伸手撩起衣衫下摆，掏出皱巴巴的荷包，还给徐琬。

有些羞涩地说道：“我爷他让我和你们说一声谢谢…”

徐琬握着荷包，咣咣咣倒出铜板，一手把荷包塞进袖子，一手将铜板塞到小七手里。

“这些你好生藏好，紧要时刻拿出来用。”

“待我再进城时，再来看你们…”

小七懵然地握住满过两手的铜板，注视着那道身影远去……

等到反应过来时，立刻追了上去。

他站直身子，气喘吁吁地说：“姐姐，这钱我不能收！”

“我爷已经麻烦你们良多，等他养好伤后，我会自己去找份工挣钱养他。”

话落，他把铜板塞还给徐琬之后，跑得比兔子还快，眨眼就不见人影。

徐琬凝视着他消失在屋子门前，心道：莫欺少年穷，他穷得有骨气。

而她不知。

在这一刻间，小七在心中发誓，日后要做个有用之人，出头之日也应助他人脱离困境……