宣旨的人不是旁人，而是锦衣卫副使，执掌南镇抚司的韩子仁。他一路从宣府赶来，在大同始终不露头，就连常大成也不知道城里还有这方人物。

作为皇帝亲信，亲自来送，足见此事之重要。

韩子仁对着周尚文说：“当年王襄敏公因与李广纠缠不清，为朝中清流所攻击，当时的皇上还是太子，便对王襄敏公说，只管杀敌，而无需担忧朝堂，陛下要对周总兵要说的也是一样。

周总兵是战场骁勇之将，便是千军万马也面色不改。唯独朝堂风云变幻，往往是武人所不擅长。陛下对此特别在意。

因为这是汉人和蒙古人的战事。中原王朝是汉人千年的故土，我们不是没有过名将，但多少名将在战场上叱吒风云，北虏不能伤其分毫，而最终却死于自己人之手，宋时狄青、岳飞，哪怕用好一人，也不至于致使神州陆沉，百年蒙羞。作为后人，不能再让这样的遗憾发生在我们手中。”

这一番旨意确实与众不同。

韩子仁把周尚文扶起来，最后说道：“陛下的意思很简单，他在密室之中与在下说，天下宗亲皆为祖宗血脉，最不能忍的，就是放鞑靼北归，此一战，仅以战胜为唯一的目标。”

此话一出，满室皆惊。

什么叫天下宗亲皆为祖宗血脉？

其中的含义，不就是说朕死了不要紧？

周尚文粗糙的双手颤抖，皇帝此番做局，所为的就是他领兵归来这一刻。

如果他败了，那么一切都没有意义。

“陛下！臣明白了！”周尚文压抑着激动，向京师的方向大喊一声。

接着他双手举过头顶，圣旨就在阳光之下。

而屋子里常大成、马一槐、严兴奎、马荣等诸将全都单膝下跪，他们跪得是皇帝。

周尚文转过身来，“传本将军令，大军五日后启程！这五日就一件事，回营以后让尚未成婚的人都娶个媳妇儿，留个种。”

所有人都明白怎么回事，大吼一声，“是！

”

原来的军令，是两日后启程。

一般来说，军令是不会更改的，毕竟是周尚文领军。他可不是太监王振那种饭桶，领着正统皇帝今天这条路走走，第二天主意一改又换个说法。

所以全军上上下下都有些没想到。

也因此，大同城中马上便变得不一样了。

常大成在周尚文的门外跪着，他无论如何请求一并出征，他的说法，大同是一座雄城，鞑靼人上哪儿能攻下来？多他一个不多，少他一个不少。

出云记的谢柔也第一时间拜托吕祖云去找马荣。

两人见面，许多要紧的话似乎也很难说出口。

谢东家问：“听闻大军五日后出发？”

“是的。”

“少将军之勇，应仍为先锋。”

马荣没有否认，他只是说，“谢东家，这是军令，不便外露。”

“倒是奴家唐突了。”谢柔转身，背对着咬字，“要说这世间也真奇妙，鞑靼人攻城，城中不少人家挂起白布，这两日似乎又满眼喜字。”

“是啊。”

谢柔知道了，大概她若不讲什么，这个木讷的武人是什么也不会说。

“马将军呢？”

“我大哥已经有两个儿子了。”

谢柔一急，怎么顾左右而言他，之后她干脆借口离席。

等到再回房中之时，她已换上了一身轻薄的女儿装。

“奴家本福薄之人，将军年少位高，实在不是奴家所能高攀，其他的许多事，奴家都没想过。只有一条。”

“什……什么？”

“大哥有子，二弟也该有子。如此才叫香火不断。”

……

……

这一夜马荣过得很香艳。

如谢柔自身所言，她身份地位差得太多，除了一个孩子以外，什么都不求，甚至不要进马家的门。

连小妾都不要当。

都说女子重名节，但战事当钱，也许这一面会是今生最后的一面。

所谓的名分……

她只奢求，人能活着。若是可以，其他的都不重要。若不能活着，其他的自然一样不重要。

……

……

大明骑兵在大同已经几年了，这里有本地人，也有在这里娶妻生子的，或者就是有什么朋友，哪怕是什么都没有的光棍，也都在用一种道别的语气和自己的战马说话。

周尚文也解了禁酒令，他摆宴请了军中上百名将校吃了一顿酒，士兵同样允许在休息第一天晚上饮酒。

扇情的话不必多说，战场之上，有人今天还在，可能明日就阴阳两隔。

这些，

都懂。

……

……

“起个名字吧。”谢东家将手放在平坦的小腹之上。

“……孩子已经有了？”马荣惊诧问道。

惹得女人有些发笑。

少年将军并没有什么经验，不过这个善意的谎言她愿意撒。

……

……

正德二年八月二十八日。

大军出城，

向南！

……

……

与京师和大同城里百姓之间紧张的氛围不同，皇帝收到的奏报却是鞑靼占据了紫荆关之后，不再领兵向前。

这是一个奇怪的现象。

当年也先一破紫荆关，激动之下，挥军两日即兵围北京。

然而朱厚照现在面对的却是按兵不动的达延汗，这一路四百里明明已经无险可守，他到底在等什么？

朝中对此亦有疑虑。

“小王子，会不会是觉得损失过重，自觉攻打京师无望，所以改了主意？”

朱厚照并不喜欢这种过于乐观的臆想，

“紫荆关一战，鞑靼必定也人困马乏，当初也先两日急行，实际上被认为是失败的做法。这个小王子，应是吸取了前人的教训。”

这样一解释，便让人觉得鞑靼所采取的措施更加合理，接下来大明也要承受更勐烈的进攻。

乾清宫里都是朝廷的重臣。

朱厚照不喜欢这种大事拿到奉天殿上去说，那么多人在讨论这件事，实际上就是没有讨论。

人数少的时候，反而观点更容易出来，决策也更加容易。

“料敌从宽，这总是没错的。正德二年的这一仗打到这个程度，总也不会虎头蛇尾。”王鏊倒是赞同皇帝的分析。

皇帝又问：“山东河南的薛、许两位都指挥使到什么位置了？”

“回陛下，两位都指挥使共领兵七万，分别抵达易州、涞水两县。”

从紫荆关向西，经易州、涞水、房山、良乡至卢沟桥，而后即可真正的威胁京师。

小王子耽搁了一些时间，所以这两处勤王之军都到了。

“这么说来已经卡在紫荆关的前路之上了。”

“不错。”

朱厚照摸着下巴，这个时候大明卫所之兵，战力实在不堪。如果不是他此次严令，就是这种县城，他们也不太敢守。搞不好，就容易瞬间溃败。

但这也是没办法的事，平日里都是领朝廷俸禄的人，养了这么些年，需要用他们的时候不能因为怕死便拒不服从命令。

“鞑靼人此番苦战，一旦出紫荆关，必定会到乡村间烧杀抢掠，朕不要薛、徐二人守住易州、涞水，他们本也守不住。

但他们就是丢了性命，也万万不能不管两地的百姓！还记得朕曾经说过的话么？官军为主，民兵为辅。如果没有主，辅便不起作用。只有朝廷带头，北直隶各府州县的百姓，才更有胆量反抗，如此才能让达延汗深陷泥潭。最好、最好能再派出几支精锐相助。”

皇帝这话让众臣脸色一变，“陛下，京师为国本！万不容有失啊！”

“朕知道，朕知道。”朱厚照连续摆手，“那么这样，若是鞑靼人露出败像，朕再派军出京师，否则便以保住京师为要。咱们君臣各退一步，可否？”

王鏊、韩文、王炳都闷着，一句话也讲不出来。

朱厚照啧了一下嘴，“这样还不行，朕便亲征了！”

“陛下！”韩文急了，“亲征是万万不可。再者，陛下也不必与臣等有此儿戏之争，至于说，若鞑靼小王子，当真露出力有不逮之时，微臣觉得……也不是不可以……”

“好！那就说好了！”朱厚照抢过话头来，“小王子就那么几万人马，他又能翻出什么浪来？紫荆关一战，上直亲卫的战力诸位爱卿也都知道了，不是朕不以京师为重，实在是他小王子速胜不了。宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王啊。”

“战场之上，千变万化。陛下，若是我军……我军形势不稳呢？”

朱厚照话风不改，面色也比刚才更加认真。

“如果真有那个时候，王先生，你会知道朕得选择的。”

天子守国门，君王死社稷！

他虽然不是多么伟大的性格，但是要他当个南逃的天子，那是绝对不可能。

“陛下！”

说话间，侍从室一向稳重的靳贵忽然有些冒失的快步走了进来，他手中拿着一张纸片儿，上面有几滴椭圆形的鲜红血迹。

“陛下，石将军奏报！”

朱厚照一听，夺步而去，“石将军，石奉？他没死？！”

“回陛下，正是。石将军负伤昏迷之后，其部下使了金蝉脱壳之术，将他救了出来。而后一百余骑一路护送他回到了京师！这是刚刚递来的奏报，石将军也已经醒了过来！正在殿外请罪！”

靳贵说完，皇帝也看完了。

“这个石奉也是命大！”

此番，朱厚照更加有信心了，石奉的骁勇没得说，最后虽然没守住紫荆关。但这朱厚照可以理解，毕竟他腹背受敌，而且鞑靼攻势极勐，虽然败了，但是多少年来明军也没杀伤过这么多鞑虏。而且，数据还是其次，作为朝廷之将，只要是战场之上有勇气的，都是好男儿。

他不能理解、接受和容忍的是畏敌不前之人。

“快快宣进来！这场反攻之战，若是没了他，还当真少了点味道。”