皇帝要除勋臣爵位，这是较为严重的情况。

而朱厚照之所以要这么做的理由，也不止先前所述的那一条。

除那之外，他还知道盐课关乎到的银子实在是大，清理其中的弊端也不是说说就能够办到的。所以不能够有一点软，

因为他这里软了，就会给直接执行的人以很大的压力，他们不知道自己抓的人是不是对的，他们会想也许皇帝的决心没到、最后又放了，

到那个时候，他们怎么办呢？

这些人都是这个侯、那个伯的，找他们的茬还不容易，皇帝忙的很，又不能天天都给他们撑腰。

这就是那句话：‘软一点都搞不成’！

所以即便是英国公开口，朱厚照也不能够答应。

感性上，他厌恶这些贩卖私盐的人，理性上，也不能够轻易放过他们。

只不过这些理由，有的能说出口，有的不能说出口，他的臣子们也不一定全都可以理解，也许从此就会对他有些微辞，

几百年后，他朱厚照的名声也好不到哪里去。

而就当下来说，他并不在乎这一点，反正总归是有人说好，有人说不好。他只在乎，这些人有没有按照他的意思把事情办妥。

英国公资格老、地位高，好不容易开一次口结果给皇帝当面拒绝，他也觉得难受。

当年弘治皇帝性格宽仁，很多时候都很好讲话。现在只能说……一切都已变了。

心中这样想着，他也开始追忆起了先帝，随后就有忍不住的酸楚涌上心头，以至于慢慢抽泣、流下泪来。

一个老头儿这样在他面前落泪，

搞的朱厚照很莫名，

“英国公，你哭什么？！”

“回陛下的话。微臣是想先……”

话说到一半他忽然觉得不对，背后惊出一身冷汗，真要说想先帝，今天他就别想安稳出了乾清宫。

“……想……想到先辈，当年的永康侯徐忠若是知道后人如此颟顸湖涂，必定是暴跳如雷、怒发冲冠。”

朱厚照从龙椅上站了起来，慢慢靠近他，“朕听说，人老了以后总是会感怀过往。英国公是否如此？”

英国公忽然感觉很害怕。

他在朝堂沉浮几十年，自然听得懂皇帝的意思，这话是说他老了！

“老臣君前失仪，请陛下治罪！”

“……治罪，再治你的罪，你岂不是更加觉得朕没有人情味。”

“老臣不敢！”

皇帝君威日重，讲这种话确实令人害怕。

朱厚照摆摆手，“都下去吧。”

“是，臣等告退！”

等他们都退了两步以后，朱厚照想到了什么，“英国公。”

“老臣在。”

“宫里的人都知道朕的性格，朕猜你也是清楚的。不过为了让你明白，朕再说一次。其实也简单，平日的小节或是偶有过错朕都是宽容的，只是关乎江山、百姓的大事，你万万不能犯湖涂。”

“老臣明白。”

朱厚照拿了个奏疏，低下头阅看，同时说了最后一句话，

“记得。不要利用你国公的身份去影响盐课审理。”

英国公分外惶恐。

他只是替永康侯讲了一句情，没想到却拨动了皇帝暗暗的怒火。

而英国公的努力都收效不佳，那么朝廷上上下下又能够指望谁？

锦衣卫去了扬州清理两淮盐，之后也必定会清理两浙、长芦、山东之盐。

到那个时候又怎么跑得了？

过了两日，朱厚照去往永寿宫，到了宫门处便闻到了澹澹的烟味，他觉得奇怪，结果拐进去赫然发现，有一太监穿了件道袍，用炉子点了香，竟然在施法！

周围太监、宫女跪得颇为虔诚，怀颜和怀笑则分坐左右，闭上眼睛，像是在感应天地。

一个太监，摇身一变成神仙了！

朱厚照懵了，这件事实在叫他震惊，以至于盛怒之下竟然异常冷静了下来。

或许是他允许永康长公主带着她们求神拜佛，所以旁人便都默认这样也是可以的。

毕竟宪庙、孝庙也都曾召一些方士入宫。

宫里许多老人关于这点的记忆也还在。

就是怀颜和怀笑看到他来的时候，也不因自己所做的事而特别惊恐，反倒是很自然的起身给他见礼，说：“臣妾拜见陛下。”

那做法事的公公一脸富态，两只耳朵的耳垂的确肥大，看着像弥勒佛。

此时也装模作样的拜他，“臣见过陛下。”

朱厚照脑子停顿了好一会儿，最后忍不住气得笑起来，

这件事说起来也是‘怪自己’，搞什么封建迷信的这一套，权力这种东西，多少人上瘾，你露一点儿出来，不知道多少人变着法子盯住。

“朕倒不知道，宫里的内侍竟然还藏着道长。谁弄来的？”

怀笑一看皇帝似乎情绪不对，便急忙禀报，“陛下息怒，永寿宫的下人们是见臣妾近来拜神求子，便说起了宫里内书堂有位万参元道长，法术高深，能通神明。于是臣妾便请了道长来此施法。”

这位道长因为富态，面皮又白嫩确实有些与众不同的气质，“陛下，有礼了。”

朱厚照想到永康长公主和他说的话，他觉得有些不对劲。

所以他暂时按下怒火，眯着眼睛问：“万道长，你法术这么高深，应该知道朕这两位贵人要如何才能为朕生下皇子吧？”

“臣上知天宫，中识人间，下知地府。陛下的问题臣自然也知晓。两位贵人诞下皇子的症结其实不在她们，而在皇上。”

“此话怎讲？”

“皇上欲为我朝延香续火，此乃人伦之情。天下子民万兆，也都想尽享人伦，上天有好生之德，陛下近来怒火攻心，轻言重刑，殊不知重为轻根，静为躁君……”

这老家伙说得道士有模有样，哪里皇帝听他讲每一个字词都越发恼火，一听他往‘轻言重刑’这种话上忽悠，便再也忍不住。

啪！

朱厚照自己动手，他上前狠狠的扇了此人一巴掌。

清脆的响声把永寿宫里的所有人都吓了一跳，

也因为手劲过大，老道长保持不住平衡直接摔在了地上！

轰然一声，所有人跪地。

“陛下息怒！”

“来人，扒了他这身道袍！装神弄鬼装到宫里来了！”

接着四五个人冲上去，

这个万道长这个时候也没那么足的气质了，屁滚尿流一般求饶，“陛下，举头三尺有神明，有些事宁可信其有，不可信其无啊！”

“刘瑾。”

“奴婢在。”

“这件事交予你去做。”

“陛下尽管吩咐。”

朱厚照已经大概有个概念了，他先问：“怀笑。”

“臣……臣妾在。”姑娘家没有见过皇帝如此发怒，所以整个人已然是受了惊一般。

“这个万参元，是谁第一次和你说得？”

“是……是永……永寿宫里的太监。”

四周跪着的，有一个人心里慌了。

“……武庆。”

“陛下饶命，陛下饶命，陛下饶命……”

朱厚照一手插着腰，一手指着这两人，“刘瑾，你将这两人都抓起来，像朕此番一样顺藤摸瓜的查！把紫禁城翻个底儿朝天也要把背后的人给朕查出来！”

“朕同意两位贵人拜送子娘娘，这些奴婢就敢钻这个空子把这些东西带到宫里来！干什么，想当第二个李广吗？！”

“你现在就去，朕这里不用你伺候！这件事要没有个结果，朕要你的脑袋！”

刘瑾不敢二话，慌不跌的起身，然后指使着手下，“快快，把这两个人抬走！”

勋臣劝谏，

内臣动这些心思，

其背后的目的其实就是一个，阻挠盐课之桉的扩大化。

都想活命。

但令朱厚照意外的是，竟然连这种法子也都使出来了。

看来这宫里不老实的人是要借此机会清理清理了！心中定计，他便先安抚好后宫，

其实宫里的规矩多，白天还是要注意一些礼节，但怀笑、怀颜都有点被吓傻，朱厚照去分别抱她们的时候，也都没有躲闪，

“你们两个不必害怕，这件事与你们无关。朕先回乾清宫，等晚上再过来。”

……

回乾清宫的路上，他已经让人把尤址叫来。

同时路过侍从室的时候，唤来了严嵩。

“拟一封旨意，命镇守太监张永回京。”

“是。”

严嵩不知道其他事，所以也没多想。

内臣怎么安排还不就是皇帝的一句话。

不多时，尤址也到了，他到皇帝的面前跪下。

“朕问你，那个尚膳监的主事太监，召了么？”

尤址有些心虚，他要是有成果，早就来禀报了。

“继续审！有什么办法用什么办法，朕就不信这些人都是硬骨头！”

到此刻，朱厚照的确有些心烦。其实他就是太聪明，很多事看得透，真要当个囫囵吞枣的皇帝，哪里用天天被这些荒唐的事给气到。

其实坐在这个位子上，他才明白，大明必亡。

因为就连英国公这样的人也都没把老百姓当一回事，朱元章说下民易虐，上天难欺，他们有谁记得这句话？

普通百姓还指望着上头能行仁政，行个屁，上面的在想着怎么从你们头上多捞一点。

……

吱呀呀一声响，昭狱的地牢被打开。

朱厚照待不住离开皇宫，来到了这里。

顾左坐在枯草之上，或许因为光线不足，那张脸仅仅贴着桌面，此时正奋笔疾书写着什么，或许是因为过于专心，所以没注意到外界的声音，甚至不知道有人走到了他的牢房之外。

“顾侍郎，皇上来看你了。”

毛语文见他还是没动静，于是又大点儿声叫唤了一下，“顾侍郎，皇上来看你了！”

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卡。

顾左笔锋停顿，愣了一会儿才微微转头。

四目相对，那感觉，有陌生、有熟悉。

紧接着，顾左爬了起来，隔着木门对朱厚照行了个正式的跪拜大礼，

“罪臣顾左，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”