温迪戈。

听到这个单词的时候，室内的空气似乎都变得冰冷。

探秘者对民俗和传说故事都有所研究，涉及神秘的人士几乎没有不知道这个概念的——

温迪戈，从未被证实存在，但北地魁族人坚信的一种神性事物。

许多北地魁族人声称，在寒冷冬季，食物匮乏的时候, 温迪戈就会出现。

温迪戈降临之后，会夺取人们的心智，让人们变成吞吃同类的怪物……

双眼通红，牙齿尖利，即使赤身裸体也不惧严寒……

被温迪戈影响的人们俨然退化成了野兽。

不过，与其他失控不同, 当温迪戈离开之后, 这些人又会恢复正常。

“诸位肯定知道……”由于思维飘远而眼神凝固了很久的殉道者，转着手腕, 继续表达着，“虽然神秘事件层出不穷，可是，温迪戈是否真实存在，却一直存在争议。”

肖恩点了点头：有专门研究温迪戈的学者，常年于北地寻觅，却从未目击过这个怪物的真容。

之后，他认为所谓的目击温迪戈，并堕落为吃人怪兽这件事，并不是一种超自然现象，而是一种严寒情况下，粮食匮乏造成的“应激性精神病”。

是潜藏在人们内心深处的道德感，为自己曾吞吃同类这件事的一种不自觉的开脱。

“所以，可想而知。”殉道者双手摊开，“在容耶尔内外，人们对这个故事肯定各执一词——

“当代的容耶尔居民, 都是当年开拓者的后代，他们肯定不会承认自己的先辈是恶意食人者, 所以坚信他们是被温迪戈影响了。

“而外界的人们却对幸存者的说法不买账，他们坚信严酷、恶劣的绝境，激发了人们心中最丑恶的那一面，温迪戈不过是一种幌子罢了……

“所以……”殉道者深深吸了一口气：“所以，可想而知，当地居民是不愿意跟外来人探讨过去那段故事的。”

肖恩心中有一种，似乎什么东西接通了的感觉：“所以，那个黑色石碑上刻写的四十几个名字，是当年北进旅团的死者？”

“没错。”

月光也明白了过来，左臂托着右臂，轻轻抚摩着自己面具的下端：“他们吃生肉的举动，是为了纪念死去的人？那他们吃的……”

“是普通的牛肉罢了……”殉道者赶紧举起了手，“而且，吃肉的祭典，也不单是为了纪念死去的人，

“毕竟，为了活下去, 能吞下同类的肉……也需要莫大的勇气。

“那个沉默的祭典是为了纪念当年的所有开拓者——他们不是死了，就是承受了常人不敢想象的事……

“为了不忘记先辈们的牺牲, 为了能知道现在生活的来之不易，容耶尔镇才会每年举行这样的仪式。”

“而基于之前我说过的原因——”殉道者指的是外界的质疑，“本地人都会秘密举行这个仪式，免得自己先祖的名讳再遭非议。”

听完殉道者的讲述，肖恩三人交换了一个眼神。

片刻之后，微光之海耸了耸肩：“我明白了——

“我们接受这个故事。”

那晚目击的诡异仪式的谜已经解开了。

不仅如此，肖恩隐隐察觉到，65年前在密林之中发生的惨事，跟现在他们所调查的事情有关……

“还有一件事情需要您帮忙。”坐着的肖恩重心往前，肘撑在膝盖上，双手自然交握下垂，“我想要看看当年北进旅团的名单。”

·

大约半小时后，肖恩三人从分会中走了出来。

他们回到了伯格家酒馆，却依然没有看到潘沙的身影。

天黑了，他的搜寻还没有结束？

肖恩略有些担心地皱起了眉头。

在一楼用餐的时候，肖恩一直在尝试，将当年北进旅团的事，跟伊文的死亡联系起来。

虽然暂时还没有任何进展，但是肖恩相信，这两者绝对是有关联的。

这样的判断来自于北进旅团名单。

伊文·伯恩斯的爷爷奥古斯·伯恩斯以及奶奶，就在当年的幸存者名单之中。

而为了帮助肖恩，殉道者也以默认的方式提供了一些他本不应该提供的信息——失踪的黑书持有者，是当年幸存者之一。

换而言之，目前，一死一失踪的两人的交集，除了都是容耶尔居民外，唯一的交集就是当年“北进旅团”的幸存者以及幸存者后代了。

就在黑书持有者说着要“了结一些过去的事”并失踪的前不久，伊文被杀了……

这怎么可能是巧合？

而且，“过去的事”，除了北进旅团那件事，还有什么值得一提的？

所以，肖恩判断，伊文之死就是跟当年的惨案有关。

可是，没有办法让现在和过去相连的，就是最直白的问题——到底是谁做的，为什么要这么做？

在吃饭的同时，月光倒是提供了一个不错的思路：

伊文的爷爷奥古斯·伯恩斯当年也是一名探秘者，他与黑书持有者两人，在被围困于风雪中的时候，犯下了严重的罪行。

而那个杀死伊文的人，就是为那个罪行来寻仇的。

不过，虽然是看似很合理的猜想，但从这个猜想出发，发射出的所有推想之箭，都一头栽入了迷雾之中……

猜想过多，事实太少。

用完晚餐的肖恩暂时停止了思索，视线无意中看见了挂在酒馆的那幅油画上。

如同英雄史诗一般的油画。三个背影坚强面对着某种身形巨大的怪物。

那怪物的脸孔仿佛是用各种巨大的兽骨拼成，一对硕大的角往上蔓延，像是两株死地枯树。

而那三个人……

当开始观察细节的时候，肖恩眯着的眼睛陡然增大了。

“怎么了，肖？”发现肖恩表情的变化，月光赶紧转头望向了肖恩所凝视的方向。

“独奏者……”当月光仍然一脸迷惑地望着那幅油画的时候，肖恩眼睛直勾勾地盯着那幅画的一个细节，“你看看中间那个人，手中拿着的是什么？”

依肖恩所言，月光将视线聚焦在那人的手上。

顿时，他的眉头解开了，惊讶得像是远飞的鸟一样。

月光看见，面对怪物的三人，中间那人的手中，握着一本黑色封面的书。

“黑书持有者”。

那似乎是着魔潘沙的老师——

他们现在看着的油画，描绘的是曾经真实出现过的场景。