呼哧……呼哧……

泰罗神父的胸膛剧烈起伏着。

从长廊出发，他已经转移了相当长的距离。

按照常理来说，多林斯三姐弟的速度是追不上他的。

但是，在城堡之中穿梭的感觉，像是陷入了一场不遵循常理的噩梦……

他所踏足的通道，会变得越来越长。即使用尽全力奔跑，也像是缓慢前进。

但三姐弟的世界却不一样，通道在自行缩短，转角自动转弯……

仿佛整个世界都在迎合他们。

“这是肯定的……”泰罗的体力已经到了极限，浑身疼痛，肺部火辣辣仿佛要爆炸一般，“整个灵间……都是他们的世界。”

“爸爸……”如同鬼魅般的声音，再度在法加尔·泰罗身后响起。

如同年迈老虎的神父转过头来。

他知道，已经不能再继续逃跑了。

无论会发生什么，他都必须直面那三个在十年前于孤儿院中失踪的小孩……

“是该清偿我的罪过了……”

泰罗耳边，那个从地底钻出来的巨人观在哀嚎：

“你答应过，要照顾好他们的！”

多林斯太太仿佛又抓住了他的双臂，一双眼睛混杂着绝望和疯狂：“答应我，泰罗神父！”

老人的眼前闪过那个落满灰尘、空荡荡的房间。

神父闭上眼睛，将一缕灵力汇入月光为他弹奏的延后《帷幕》之中。

原本闷闷的钢琴声被释放了出来，顿时变得明快。

天鹅绒般的华盖猛然绽放，将神父和多林斯三姐弟纳入其中……

三姐弟有些纳罕地环顾周围。

在这个密不透风的帷幕之中，神父举起了《圣书》和念珠：“孩子们……

“驱魔是我的分内事……

“原谅我不得不这么做。”

月光察觉到，他为泰罗神父弹奏的延后释放的《帷幕》被激发了。

这意味着神父将尝试着为那三个孩子进行驱邪。

“实在是……不太乐观。”钢琴家眼神阴沉了些——虽然他不是职业驱魔人，但也知道那三小只的灵魂中，凶性已经扎根得有多么深层和顽固。

“希望基恩能庇佑你，老爹。”

不过，钢琴家也只能为老神父祈祷这么一瞬。

因为他面前还有亟待解决的大麻烦。

密集的琴声，汇聚成危险的旋律。

“无名夜曲”的高潮章节《至暗》，此刻在长廊响成一片，甚至营造出一片吸收光线的浓郁黑场……

黑场的中心，是仿佛被黑洞吸附住的炼金巨人……

“琴声彰显的灵力确实只是Queen级……”术师从未料到，竟然有能阻挡“完全体”模仿者脚步的同级别神术。

而且，这个诡异琴曲的力量不只如此。

他发现，模仿者仿佛陷入了一处阴森谷底，谷底之中充满了死亡的气息……

这里似乎是“死者的国度”，在这个国度之中，死者强盛，而生者易朽！

《至暗》是将生死翻转、黑白颠倒的乐章。

在狂欢的最高潮，生死的边界被混淆了。误入此地的活人会发现，腐朽的在狂欢，而在外部世界生机勃勃的，此刻却变得死气沉沉！

那些原本脆弱的亡灵，此刻变得强韧而疯狂；而模仿者身上的零件，仿佛在经受时间洪流的冲击，正在迅速朽坏……

死者充斥谷地，生者动弹不得。

看着眼前这一幕，月光忽然心有所感。

在激烈的琴声中，曾经读过的一首诗作涌上心头：

“我发现处处都是墓地。

“那些充满生命的房屋也同样充满死亡，这所房子现在就是。

“街道、船舶、游乐场所；格利哥、明斯顿、费拉德蒙亚——

“到处都充满死人，像充满活人一样，甚至更多……

“啊，毕竟时间是如此漫长——死人比活人多得多。”（注1）

仿佛窥见了这个世界被所有人忽视，但又显而易见的秘密……

月光·1902仿佛看见了一个充斥着墓碑的世界。

夜空之中，与银河重合的灵环，其璀璨光亮甚至黯淡了都市街道的灯火……

死亡，是一个普遍议题。

时间，让每个人最终都会加入名为“死亡”的俱乐部。

死者，比活人还要多。

仿佛洞察了真意，弹琴的手指变得越发坚定而流畅。

如果说，他之前只是学会如何弹奏《至暗》的话……

那么此刻，他已经完全懂得了这首曲子了。

仿佛是为了感激这份“懂得”，谷底的黑暗变得更为黑暗——

如同从夜空中裁下了一块，这黑暗已经完全吞没了炼金巨人。

它深陷亡者的世界，正在速朽之中。

苦战中的King级，洞察到了队友的状况。

虽然遭受了严重削弱的惩罚，但傲慢的圣职者毕竟是King级。

神国侍卫没有回头去看，他只是高举起了圣锤，将胸臆中的澎湃信仰呐喊了出来：

“当你在心中祈祷——

“祂必与你同在！”

钢铁面具上的涤罪之证亮了起来。

呼号激发出一圈透明音浪，横扫过整个长廊。

《至暗》所营造出的黑暗谷底顿时淡了一些。

而神国侍卫的两名队友，原本灵力和战意都开始下行……

此刻猛然又昂扬起来！

仿佛被遗忘在山谷无数世纪的炼金巨人再次动弹，奋勇向前的身形，似乎已经对一切不管不顾。

他迎着死者跋涉向前，身上的增强配件被琴声的风吹入深渊……

一步、一步……

一步……一步！

生生走出了黑暗！

模仿者的身后，术师咬着牙，拼尽最后一点力气，将手中镰刀挥向了钢琴家……

可是，当刀刃接触之时，那穿着黑色西服，系着珠光月白领带的身影，竟然如同水中月影一样破碎了。

那双“亡灵查理的踢踏舞鞋”，出现在了炼金巨人的身后，它出发的起点。

术师和他的人偶猛然转身，已经分不清眼前看到的到底是真实还是幻觉——

一弯巨大的新月映照荒凉大地。

一棵扭曲枯树伸向苍天。

枯树下，年轻而忧郁的钢琴家，正在倾情弹奏着，浑然不顾此地有无听众。

世界一如往常，夜空凄清无言，而琴声，终于告一段落。

在最后一个音符奏响的那一刻，跪倒在地的炼金巨人，轰然而碎。

“赢家通吃”，月光·1902收下了术师那枚造型古旧的球形耳坠。

脚边是已经失去意识的“发条阁术师”，灵力将近枯竭的月光，带着些微的气喘，望向了锁链缓慢盘踞的方向。

虽然自己已获胜，但他仍然不无担忧——

他察觉到，残兵麦克斯的灵力似乎消失了。

——

注1：摘并改编自惠特曼诗作《我日夜爱着的他》