啪，啪，啪……

一片沉默之中，“残兵”麦克斯缓缓的鼓掌声略有些突兀。

接着，这个外形有些诡异的探秘者指了指肖恩，转过头对自己的两名队友说道：“我说过吧？这家伙……有点东西。”

说完，他再次掏出了那个陈旧的饼干罐，直接倒了一块在肖恩的手上。

“黑死医”福莱伸长了脖子，看着肖恩手中的饼干，有些酸溜溜地说道：“好吧，今晚第三块了——现在，他跟你的关系比跟我还要好了。”

没有理会搭档的醋意，麦克斯低声说道：“说实话，我现在非常庆幸能遇到你们。

“刚刚发生的一切，也证明了与你们结盟是如何的明智……”

说着，他掏出了探秘者扑克牌望向肖恩。

篝火旁，肖恩凝视着残兵的眼睛，陷入了思考。

在他们最为狼狈的时候，麦克斯的小队选择了伸出援手。

在局面对自己最不利的时候，麦克斯选择了最大程度的信任，才得以让自己有机会破局……

如果说面前之人不是此刻、此地最值得结盟的探秘者的话，那也许就再没有人选了。

肖恩掏出了自己的扑克牌。

两张Queen牌，其上灵质轻轻接触。

两位队长的扑克牌建立了联系。

麦克斯收回了扑克牌，他指了指自己的侧脸。在那里，燃烧的“残兵”面具和他的脸庞几乎融合在了一起：“如果不是已经选择放弃了自己的真容……

“我想，我现在也许已经摘下了面具。”

他略有些出神地说道：“可惜……我甚至已经忘了自己的脸了。”

肖恩指了指麦克斯的面具，“也许，这就是你的脸——

“有些人没戴面具，脸上都是虚伪。

“有些人戴着面具……”肖恩点点头，“却值得信赖。”

仿佛受到了莫大的褒奖，一直有点疯癫的麦克斯，竟然三指托着面具，朝着肖恩恭敬地行了个托面礼……

——

在灵氛、嗅盐、琴声、巧克力和篝火的抚慰下，一行人很快就恢复到了八九成。

他们起身熄灭了篝火，朝着城堡方向的林地继续前进。

很快，浓雾在树木间再次升起。

接着，黑暗的树林中，出现了一点点的星光。

再走近些，才发现那些星光，原来是一个个戴着动物头套的小孩，手中端着的金漆烛台。

他们散布在树木中间，不发一言地端着盏盏烛火，幽幽火光照亮了他们脖子上的动物脑袋，动物的瞳孔映照着火光。

“又是那些小孩……”月光顿时觉得有些不安。

“你见过他们？”福莱低声问道。

“开放日的赠票就是他们发放的，怎么——”月光有些惊讶地侧脸望向了鸟嘴医生，“你们的票难道不是他们送的吗？”

福莱摇摇头：“我们是通过黑市买到的。”

走在前面的肖恩听到了福莱的回答。

这个回答，再次激发出他心中之前就出现过的疑问。

麦克斯一行的目的到底是什么？

残兵仍然没有说，为了表示尊重，肖恩也没有继续追问——

到了时候，他们自然会说明的。

“我不喜欢这些小孩。”烛光中，“影子”霍莉显出了身形，她的脸色阴沉，“他们……不是邪物，但也不像人类。”

树林之间的烛火越来越多，他们终于来到了庭院区的第二个项目面前。

这里原本是一座小山，小山的内部似乎有着天然的洞窟，被打造成了一个小小的内部世界。

在洞窟入口处的上方，亮着一圈暖色的灯泡，灯泡中间，是几个单词：

“沉迷者之家”。

肖恩皱起了眉头：“沉迷者？

“所以……”他望向了周围数不清的、凝视着自己等人的动物头套，“他们是‘沉迷者’？

“沉迷于这个乐园的孩子们？”

肖恩不由得陷入了联想：这些是不是都是下城家庭的孩子？

艾莉雅课堂上打瞌睡的学生们在不在这里？

当初，将自己的门票藏起来的里昂，是不是也曾是他们的一员？

答案似乎显而易见。

“彼得·潘诱惑这些小孩，是为了什么？”

肖恩还在思索间，周围端着蜡烛的沉迷者们，突然开始齐声念道：

“此地是沉迷者的家。灵魂已然污浊的成年人们，也能在此短暂品尝到永恒的欢乐。

在往日的幻影中，你们将看见不同的抉择。

在经历这一切后，你们需要回答：

怎样是愚蠢？怎样才算明智？

怎样的选择会带来痛苦，而怎样才能永享欢乐？”

一个戴着灰兔头套，穿着红底白点连衣裙的小女孩走到了肖恩一行人的面前：“请跟我来。”

而麦克斯小队，则有另外一名沉迷者带领。

“似乎是以小队为单位进行的游戏。”肖恩与麦克斯交换了眼神，两人微微点头之后，肖恩领着自己的队友，跟着灰兔往洞内走去。

行走了大约七八分钟，他们被带入了一个房间中，“灰兔”沉迷者在离开房间之前说道：“停留仪式将在十分钟后开始，请你们在这个房间内，选出最适合自己的头套——

“请注意，挑选头套时不要随意选择，一定要选出最为契合自己的那个。”

关上门后，房间内的灯光才亮起。

月光被眼前的景象惊得退了一步——

房间内的架子上，摆满了各种动物的“头颅”，每一个头颅都是双眼空洞。

这里仿佛残忍而高超的猎人，展示自己猎物的房间。

泰罗神父皱着眉头走到了这些头颅旁边，用手指轻触之后，转过身来说道：“只是头套而已。”

月光环视着周围的一切：“我们要选一个头套戴上？！”

大部分沉迷者都只是戴着头套，而有一些，动物头套已然跟自己的脖子粘连在了一起……

“戴上这玩意，难道不会摘不下来了吗？！”月光有些不适地皱起了眉头。

肖恩拍了拍搭档的肩膀，语气平缓地说道：

“这种情况应该不会出现。”

经历了“小丑之家”的一切之后，肖恩摸索到了一些什么：“午夜乐园内的游戏有一个特点——

“虽然在游玩项目中，玩家会遭遇挑战……

“但玩家绝不会因为遵守规则而遭到游戏之外的侵害。”

这似乎是“午夜乐园”的底线。

并非彼得·潘有什么高尚节操，只是因为——如果不这样的话，游戏就失去了意义。

“所以……”肖恩说道，“戴上头套只是意味着，要以这种方式进行下一个游玩项目，

“在这个项目中咱们还会有要解决的麻烦，

“但并不代表戴上这个东西，马上就会遭遇什么厄运……”

当然，参与游戏，也是低级别的无奈之举。

灵魂没有强到可以直接无视灵间规则，碾压创造者的程度。

所以想要一步步走到核心，想要破除这一切——只能选择参与游戏。

这些风险，是见到“大人物”之前，不得不付出的成本。

“伙计们，别想了。

“咱们已经走到这里了，必然是要进那座城堡的。

“开始选择自己的头套吧。”