比尔那边的调查还没有结果，肖恩打算先按照爱德华主编上次给自己的方向，在年代较为久远的报刊杂志中找寻有关“犹大环”的线索。

此刻的图书馆公共阅览室中……

肖恩如同铺地砖的工人一样，将一摞摞往日的报刊杂志铺满了地面，以至于本就稀少的读者以为遇到了脑子有问题的人，不得不拎书离开了阅览室。

在图书管理员看来，肖恩根本就是来添乱的——他抱出了一摞摞落满灰尘的旧报刊杂志，阅读的速度飞快，似乎在搜寻什么，但是他浏览的速度根本不可能看清楚任何东西。

忍无可忍的图书管理员，在看到肖恩再次抱出一摞旧报纸之后，气冲冲地走到了肖恩的面前：“这位先生，我不明白您在干……”

肖恩还埋首在报纸之中，单手扬起，两指夹着一张崭新的5纽元，纸币边缘差点刮到图书管理员的鼻子：“看完之后我会全部放归原位，不劳你驾——我只有一个要求，不要打扰我。”

图书管理员脸色瞬间缓和了：“可以理解，可以理解……”他摘下那5纽元，以走来时同样快的速度转身离开了。

经过了两天浸泡在旧报纸的生活，此刻已经接近闭馆之时，肖恩在被电灯照亮的阅览室里伸了个懒腰，心情不像表面上看上去那么轻松：

“这两天已经浏览完了馆藏的所有报刊杂志，时间跨度在二十年左右，没有找到任何有关于犹大环的线索……”

肖恩叹了口气：“我知道‘噤声标志’意味着全面的封禁，但是没有想到封禁会是如此的彻底——连半个有关的单词都找不到。

“只有两个可能。第一，犹大环在最猖獗的时期，行事也极为神秘，所以几乎所有报纸都找不到有关它的报道。

“第二，神廷的管制力极强，在犹大环成为禁忌之后，将所有相关的报纸都拣选出来并销毁了……”

肖恩的肘支撑在桌上，双手交叉在鼻前，闭着眼睛沉思了一阵。

他始终觉得事情有些不太自然：“爱德华是没必要骗我的，他说往日的报纸中有线索，肯定是他在以前的报纸中看到过相关报道。

“但是，我刚刚选择几个大型报刊，时间跨度很大，日期上也没有中断，怎么会找不到那些报道呢？难道神廷将有着报道的那几期全部重印了？

“怎么可能做到这样的事？有什么必要这样做？”

“即使是利用‘自守秘密’特性，也不可能做到这样的效果啊！”

脑中一团乱麻，肖恩皱着眉，觉得自己似乎忽略了什么重要的事情……

“感觉很不自然，到底是怎么回事？”

“先生。”一个温柔有礼的声音在耳边响起。

肖恩睁眼抬头，是那个收了自己钱的管理员，他现在笑得露出八颗牙，双手交叠，像是高级餐厅里受过良好培训的服务人员：“我们这里要闭馆了呢，欢迎您明天再来呀。”

“知道了。”

离开图书馆，走在路灯清亮，领略有些寒意，没有什么行人的街头，肖恩呼吸间雾气飘散。

“比尔那边还没有结果，浏览旧报纸也没有任何进展……”

暂时没有任何推进，这让肖恩此刻愁绪满满。

不过，现在的肖恩跟之前已经不同了。

曾经的他，走在街上很没有安全感，时刻担心会被潜伏在阴影中的敌人偷袭。

现在的他……由于心情烦躁，倒是很希望会有不长眼的人来招惹他，最好是那个司机乔治，好让他用各种奇异的力量将对方折磨到生不如死，逼供出艾莉雅的下落……

“想想罢了……冲突转入明面的话，对我和艾莉雅都不利。”望着灯火阑珊的市内，肖恩呼出一口雾气，朝着家的方向走去。

从公共图书馆走到家需要十五分钟左右，中间会经过一片黑沉沉的墓园。

肖恩很喜欢这一带的寂静，可以让他沉下心来思考。

转头望向宁静的、只有星星点点路灯照亮树丛的墓园，一直有些消沉的肖恩，忽然想起了什么，脊背一下挺直：“还有一个地方可以翻看从前的报纸！而且那里的资料很可能没有被处理过！”

探秘者图书馆之中，由于地质灾害而沉降到了地底的“旧书坟场”。

——

肖恩第二天一早就到了探秘者中心：“听上次那个探秘者的介绍，旧书坟场之中似乎也潜藏着危险。

“这次就不叫上月光了——暗流街的任务对他造成的冲击不小，得让他休息休息。”

站在大楼下面，肖恩整了整大衣的领子：“这次就由我单独进行探秘……”

乘坐电梯再次来到地下一层，穿过戴着红色“第一监管者”面具的协会安防人员、一排排立体书架，以及十字形布局的中央圆形部分，肖恩走入了图书馆的北区之中。

快到北区尽头，一直连绵的立体书架空出了一段，如同坍塌了一整面墙壁，无法遮挡路过之人的视线。

肖恩的视线穿过这片空缺，看见了一幅奇景。

在规整、有序的图书馆之中，仿佛存在着一个由各种书籍堆砌起来的，由于穿过漫长岁月而坍塌的神庙。

图书馆的吊灯光芒洒落在“旧书坟场”之中，能看见露出地面的拱形顶形状，上面甚至还有一根旗杆，一面已然发白的纽国旗帜耷拉着。

“……整体沉降到了地底的，曾经的‘市立图书馆’，这是图书馆的顶部。”

拱顶外延有着几个黑漆漆的洞口，似乎有火光在其中摇曳。

秩序中突然出现的混乱、地下的破败建筑……这些让肖恩有种不真实的感觉，仿佛这里是一片有关往日和旧书的梦境。

肖恩跨出一步，走上了似乎由各种旧书堆砌的道路上。

在接近拱形顶的路上，竖立着一块警告铭牌：“探秘者风险警告：市立图书馆旧址中存在具有价值的资料，协会鼓励探秘者从中带出具有研究价值的文献，经过鉴定之后将给予相应奖励。但该区域存在未知风险，不建议实习者进入。不建议Queen级以下探秘者进入三层以下——探秘者协会风险控制部”

“又是风控部……”肖恩想起了永远都显得精干强势的奥斯汀，“探秘就是一个不断捅娄子和出岔子的过程，风控部应该是协会内最忙碌的组织吧……”

穿过铭牌，走到了拱形顶前方不远处，仿佛由旧书堆积成的一个小型广场。肖恩刚踏足这里，就感觉到左边传来一阵诡异的感觉。

肖恩微微转头看了过去。

一个有着一头油腻栗色头发的女人躺在如同一截断墙的地方，眼镜比酒瓶底还要厚，架在有着雀斑的纽扣鼻子上，让她的眼睛被放大到有点滑稽的程度。

她没有戴面具，穿着花毛衣，戴着脏脏的露指手套，一手拿着几张纸正在读着，啃着另一只手的指甲。

她的表情专注而……诡异——嘴角明明带着笑，眼神中时而透露出恐惧，时而绽放兴奋的光芒，浑身似乎在微微发抖。

“这人……”肖恩皱眉，有点想躲远一点的冲动，“是怎么回事？”