一连两天，刘荣辉白天在家里与袁五华谈话，了解情况，或是去黄桥集镇在逸兴茶馆、乐群楼、如意客栈这些地方喝茶，吃饭，休息；晚上两人则在樟树湾和江湾转悠，十二钟以后才回到家里，袁五华开车送刘荣辉去黄桥如意客栈住宿。

农历小年这天，刘荣辉领着袁五华到了黄桥派出所，刘荣辉一个铁杆兄弟肖一龙在黄桥派出所当副所长。袁五华认识肖副所长，平时交道不多。肖一龙见到刘荣辉很高兴，两人进了派出所后聊了一会。到了午饭时候，袁五华在乐群楼请刘荣辉和肖一龙吃饭，席间喝了些酒，气氛很是融洽。肖所长酒后告诉袁五华，春节期间不要打牌，派出所会将樟树湾和江湾作为重点区域开展查禁赌博行动。

饭后刘荣辉便回县城去了。走之前刘荣辉告诉袁五华，他有办法处理好此事，不过事成之后要收取三千到五千的法律服务费，要袁五华回家后与家里人商量，并将结果发短信告诉他。

袁五华回家后，将刘荣辉要收取法律服务费的事情告诉了袁桂山和唐青莲。开始时，大家觉得数额较大，袁桂山还埋怨刘荣辉不讲一点亲情，眼里只有钱。后来经过讨论，大家认为纸厂的这个矛盾如果不尽快处理，有形和无形的损失会很大，于是同意接受刘荣辉的报价，只是提出了一个要求，保证纸厂过年后正月初八这天如期开工。袁五华将结果发短信告诉了刘荣辉。

袁五华要袁桂山通知纸厂老板和樟树湾、江湾的人，这几天派出所会来抓赌，还说这是派出所肖所长讲的。袁桂山将信将疑，不过还是要求村干部分头发信要求大家不要打牌赌钱。

袁五华知道潘建兵喜欢打牌，晚饭后开车去了一趟江湾。潘建兵读大学的儿子回来了，一家三口正在吃饭。余水英看见袁五华来了，连忙起身搬来椅子，泡了一杯茶过来，袁五华接了。

潘建兵问道：“五华，有事？”

“建四叔，我特地为一件事过来的。”袁五华道，“今天我去了派出所，有个熟识的干警告诉我，他们所里年前年后会把樟树湾江湾当作重点区域来抓赌。”

潘建兵紧张地问道：“真的？”

袁五华道：“是真的。建四叔，过年期间最好不打牌。”

余水英高兴地说：“这下好了。你建四叔什么都好，就是喜欢打牌，晚上经常一两点钟回来，害得我也睡不好！”

潘建兵笑了笑，说：“我还算好，还没上瘾。有些纸厂老板和销售员一天不打牌就难受。这下有他们受的了。”

袁五华笑着问道：“建四叔你平时一般跟哪些人打呀？”

潘建兵说：“我们江湾喜欢打牌的人没你们樟树湾多。我平时跟彭建武、左东星他们打的多些。噢，五华，左东星打牌也有蛮重的瘾。他有时还喜欢跟那些纸厂老板打。”

袁五华看了看潘建兵，说：“建四叔，我不喜欢左东星彭建武那几个人。不过他们是我们纸厂的员工，你也跟他们说说，这一向不要打牌赌钱。”

潘建兵道：“我等会就去跟他们说。”

次日早上樟树湾与江湾就像炸了锅一样，大家都在议论昨天晚上派出所在樟树湾江湾的抓赌行动。昨天晚上派出所在樟树湾抓了三桌牌，有一桌是纸厂老板和销售员，听说现场缴获的赌资有两万多元，打牌的邹兴国、王友良、彭志平、李新飞还被带到派出所去了。其他两桌是樟树湾的一些老牌客，左东星与彭建武也在其中。因为现场赌资只有两千多元，所以人没有被当场带走，派出所要求他们早饭后去接受处罚。

袁五华听到消息后，以为潘建兵没有跟左东星和彭建武讲，便去了潘建兵家。余水英见到袁五华就连声表示感谢，说昨天晚上潘建兵本来准备与左东星一起打牌，是听了袁五华的讯息后才没打。潘建兵在一旁笑着说，自己去了樟树湾，把派出所会来抓赌的消息告诉了左东星与彭建武，是他们不相信才被抓。

袁五华听后放下心来，回了家。刚坐下，袁桂山进来了，要袁五华送他去派出所。

袁五华问道：“爷，去派出所做什么？”

袁桂山眼睛一瞪，说：“这么多人被喊到派出所去了，不把他们领出来，还让他们在里面过年呀？”

袁桂山到了派出所以后，找到所长，作了自我批评，说自己和其他村干部没有尽到责任教育引导好这些村民，然后向所长求情，请求给予这些人从轻处理。经过努力，派出所领导同意依法给予从宽处理，但要求雾山村加强对村民的教育与管理，不要再发生类似赌博现象。袁桂山点头称是。

中午时分，袁桂山与袁五华回到家里，刘妹辉已做好饭菜，一家人开始吃午饭。

这时，左东星堂客胡春桃来了。

胡春桃一进门就笑道：“袁书记，桂婶，五华，呵呵……青莲，吵闹你们吃饭了！劳您去派出所帮东星说情了。”

刘妹辉连忙起身，笑着招呼胡春桃坐下，准备去泡茶，胡春桃拦下了。

袁桂山笑了笑，说：“春桃，东星上次在派出所写了保证书，不打牌了。这次他又喊了人在你们家打牌……”

胡春桃打断了袁桂山的话，笑道：“是的哩！刚才东明哥回来讲，要不是您出面，这次东星就真的会在拘留所过年了！而且您还帮他说情减了罚款，真的非常感谢您哩！”

袁桂山说：“春桃，昨天我要村干部发了讯息，后来五华又跟建四讲了，建四特地跑到你们家，要你们不打牌，东星怎么就不信呢？”

胡春桃也埋怨道：“就是！建四再三要他不打，他就是不信，还说建四唬人的。真的感谢您，袁书记！”

“春桃，邻里邻居的，你就不要客气了。”袁桂山摆摆手说道，看着胡春桃，“东星回来了吧？”

“没哩！袁书记。派出所的说，要是下午三点还不交清罚款的话，他们就送东星去县城拘留所哩！”

“你赶快去交呀！春桃你还到我这里来谢我作什么！”

“哎呀，袁书记，您又不是不晓得，东星喜欢打牌，钱都用去打了牌哩！我过来是想……是想找青莲给东星提前支一个月工钱去交罚款，青莲老板你看行吗？”

唐青莲还没反应过来，袁五华叫道：“东星婶婶，东星叔上次还要打我哩！还是要他自己来说说吧！”

胡春桃脸上带着歉意，说：“五华，你东星叔就是那号臭脾气。上次他回来后我也说了他，下次不会了！”

“五华，一事归一事，不要扯在一起谈。”见袁五华还要说话，袁桂山拦住了，看了看唐青莲，说道，“青莲，这事确实不能耽搁了，你就支一个月工钱给胡春桃吧！”

唐青莲笑了笑，说：“好吧，既然爷您发了话，就提前给东星叔支一个月工资吧！东星婶婶，我吃了饭就去取钱，好吗？”

胡春桃拿了钱后便去派出所交了罚款。左东星出来后，问哪里借的钱，胡春桃告诉了他。左东星听后，脸上显出一些不安神色来，只一瞬，那神色便不见了。

胡春桃看了看左东星，小声说：“他们股东之间的事情你就不要再掺和了！”

左东星看着胡春桃，说：“哎，几时轮到你说话了！你闭着嘴巴会发臭呀！东明是我亲老兄哩，你晓得吧！前进纸厂是他们几个股东的！不是唐青莲的！”

胡春桃嘀咕道：“你这样凶巴巴地作什么！你自己不是说，你们的工资比以前多了一半多吗？你管好了自己就行了，管那么多作什么！”

左东星听了，心里烦躁，举起手来，喝道：“胡春桃，你再说，小心我扇你几个嘴巴！走，回家！”

胡春桃听了，立即闭上嘴不说了，跟在左东星后面，往樟树湾走去。