“滴——答！”

远远近近的水滴声不断，顺着头顶的钟乳石滴落下来，溅起一朵朵小小的水花。千百万年以后，这些水滴所在的地方，会长出一根根石笋。如果和上面的钟乳石连接在一起，就会变成石柱。

因为这随处可见的水滴，踩在脚下的岩矿湿漉漉的。

被弄湿了脚掌附近的毛，小花的喉咙深处发出一点不满的呼噜声，方以唯闻声摸摸它的下巴安抚它。

叶清阳坐在水之果背上，天性喜爱亲近水流的水之果对于这样的环境不会讨厌，但是也不算喜欢。因为这些滴落的水里融入了它不喜欢的硫酸钙和碳酸钙——当然它或许不会知道人类给这些融入水中的物质的称呼，但是刻在水之果遗传密码中的天性和传承让它知道这些水是不可食用的。

水之果低下头，嗅了嗅路过的一支石笋上的水的气息，这支石笋上的气息有点不太一样，但是依然不可以舔舐。

因为它停下来的动作，它就落后了梅花喵好些距离，叶清阳摸摸它的耳鳍，这是方以唯告诉他的催促水之果前进的动作。

触手之处冰凉冰凉的，水之果接到指示，便放弃了那支石笋，追上了梅花喵。

方以唯看着差不多是并肩而行的两只魂宠，两个人最后的分配方式就是她坐在小花身上，叶清阳坐在水之果身上。

私心来说，方以唯是想选水之果的，但是叶清阳在看过两只魂宠之后，直接就选定了水之果。方以唯虽然有点舍不得，还是慢吞吞地爬上了小花的背脊。

作为水系魂宠，不管是什么季节，水之果的身躯都冰凉得像水一样。在炎热夏天的时候里，坐在这样的魂宠身上自然而然感觉到了一股凉气。

虽然，对体质虚弱的人来说，这样贪凉可不好……

好不容易没人来管她了，这几天她是可劲儿地用水之果代步，凉凉的别提有多舒服了。

而骑在属于长毛猫的小花身上，虽然因为体质偏寒的缘故并不是很热，但是大夏天的，总归没有坐在水之果身上舒服。

骑着魂宠跑了一阵子，方以唯就感觉到周身气温开始下降了。这种地下溶洞的温度本来就会比地表低，就算外头现在是大太阳的夏天，溶洞里依然感觉阴森阴寒的。

方以唯把手埋进小花丰厚的围脖毛里，后来干脆就伏低身体靠在小花脖颈上。

暖乎乎的。

忽然想到如果现在自己坐的是水之果的话，说不定就已经冷得打喷嚏了，方以唯下意识地就看了叶清阳一眼。

……不会是想到这点了才拿走了水之果吧？

没有读心术，方以唯不知道叶清阳到底是什么想法，只是看到水之果在路过几个石笋的时候，总会停下来嗅一嗅。

本来两个人都没在意水之果的举动，但是当小花也跟着开始嗅那些石笋的时候，两个人同时察觉到了异样。

“这些石笋有问题？”叶清阳自言自语了一句，随即又推翻，“不对，看两只魂宠的样子，似乎很想舔一口……但是又克制住了，是还不到水准？”

方以唯抬头看了看水滴滴下来的地方，沉默了一会，伸手抹了点小花刚刚嗅过的石笋上的水滴，摩挲了一下。

指尖粗糙的触感让她微微皱眉。

她把手指放到鼻子下嗅了嗅，眉头紧锁。

叶清阳看她的动作，有点不解，他学着方以唯的样子做了一遍，却并没有察觉到什么异样，干脆直接问了：“这些水……”

忽然远处传来什么翅膀扑棱的声音，叶清阳登时噤声，抬手捂住似乎想要说什么的方以唯的口鼻，推着她进了身侧石笋背后一个凹槽里。

小花不知何时消失不见了，水之果原先呆的地方只剩下了一滩微微泛着光亮的水洼。

两人放缓呼吸，静静地等待着那声音过去。

翅膀扑棱的声音在往这边靠近，两人的身体一动不动，呼吸更缓，胸腹处没有丝毫起伏。等到那翅膀扑棱的声音渐渐远去，再也听不见时，两个人才终于放松了几乎僵硬了的身体。

“刚刚那个好像是巨蝠？”叶清阳轻声道，虽然听声音已经远去了，不过小心一点并没有什么不好的。

从之前瞥到的在溶洞深处一闪而过的影子，叶清阳判断出那其实是巨蝠——别的不说，足有半人高的蝙蝠可不多见，在白昼丛林里，也就那一支巨蝠群了。

方以唯点点头，认同了叶清阳的话，同时把之前叶清阳想问的事说了出来：“那些石笋上，有类似夜明砂的气味。”

也难怪梅花喵和水之果一直在嗅了，夜明砂对于魂宠的好处很多多，是被它们刻入遗传密码的遇到了不可放过的好东西。

夜明砂，是白昼丛林里除了密蒙花外的另一种紫色材料，罕见不说，就算知道在哪里，也没几个人去拿。

——不同于密蒙花几乎毫无规律可循的出现场所，夜明砂的产地几乎人人都知道，那就是巨蝠王洞。

在大灾变以前，被称为夜明砂的是蝙蝠的粪便，曾经被东域的人们视作药材的一种。

大灾变改变了天气、地貌、动植物，很多继续使用的称呼指代的却不再是同一种事物。现在的夜明砂，指的是与蝠群伴生的一种白色晶块一样的物质，可溶于水，具备提高魂宠及御魂师夜视、远视等能力，这样实用的功能让它变得极为抢手。

夜明砂只出现在蝠群栖息的山洞里。一开始人们以为是矿石的一种，随即发现不是，一旦蝠群离开，夜明砂也会彻底消失。后来他们想会不会就是蝙蝠的粪便慢慢变化而成，于是取了蝠群的粪便，放置到和山洞差不多条件的地方，却没有一点儿夜明砂出现。

直到今日，联盟依然没有弄清楚夜明砂到底是怎么出现的，这就使得相关的人工培育方案被无限拖延。虽然有实力的学校里展开了许多相关的课题，但是时至今日，都没有人破解其中奥秘。

叶清阳抬头看看相当高的溶洞顶，嘴角抽搐：“你别告诉我这上面就是巨蝠王洞，或者这里就是巨蝠王洞？”

方以唯仔细想了想，摇摇头：“不太对……我刚刚说了，我闻到的是类似夜明砂的气味，但是，那个并不是夜明砂。”估计小花和小水也是察觉到其中的差异，所以一直没有碰这些石笋。

在中心十域的交易行里，她见过夜明砂，也上手过，仔细观察过它的形状，气味，溶于水前与后的触感，记忆深刻。

这里的水渍感觉有点像，但是并不是真正的夜明砂。

百思不得其解，方以唯只能先放下这些，再往前走了一会儿，她看到地上有什么晶亮的东西。

小花把那晶亮的东西叼起来放到她手心里，那竟然是一小段金属碎片。

“……是阿芙洛雅的剑。”方以唯的脸色非常差。

叶清阳的脸色也好不到哪里去。

相伴战斗的这十多天里，他对阿芙洛雅的了解也算可以，至少知道她手上那把白色的剑用材讲究，是她的父亲为她寻来的兵刃。除了坚韧锋利之外，良好的魂力传达性、强悍的寒属性延伸扩展能力更是让人大开眼界。

但是现在，他们找到了那把剑的碎片。

两人没有说话，立刻分头在附近找了起来，很快发现，剑的碎片散落在这附近，同时还找到了一些战斗的痕迹——那些痕迹很浅，如果不是这样仔细地寻找的话，根本不会注意到。

剑身碎片大部分都集中在一个方向上，少部分散落在刚刚那些巨蝠飞走的方向。

“……阿芙洛雅被巨蝠带走了。”方以唯抿着唇，说出了这个答案。

叶清阳仔细打量了一番那些痕迹，道：“战斗留下的痕迹很少，阿芙洛雅没做出多少有效的抵抗，就被带走了。”

冰雪色长发的少女有多厉害，这几天相处下来，两个人多少心里都有个底。

能让这样的阿芙洛雅没有多少抵抗能力，断剑被带走……

方以唯低垂着头，不知道在想什么。

看到这样的她，叶清阳沉默了一下，轻轻地拍了拍方以唯的右肩，在她转过头来惊讶的视线里，他轻松地笑了笑：“给我半个小时休息恢复，等会我去救阿芙洛雅，你留在这里，等我回来。”

方以唯的治疗能力很出色，叶清阳估算了一下，半小时时间足以让他身上较为严重的骨裂恢复到不影响战斗的程度。

叶清阳知道这点，方以唯也知道，但是她同样知道叶清阳身上的伤势并不轻，这一路过来她强制要求他以魂宠代步就是为了给他留出更多的恢复时间来。

但她并不是为了让叶清阳去战斗才让他好好休养的啊！

方以唯很想开口驳回他的话，但是看微光中红发金瞳的少年笑得不见丝毫阴霾的模样，她沉默了。

良久，她轻轻地点了点头：“……好，我去准备点东西。”

叶清阳也要做点准备，他要用这些时间好好观察一下阿芙洛雅留下的战斗痕迹，哪怕很少，但是多少能提炼出一些信息来。

能多一点信息，在战斗里就能多一点准备，他能够成功带着阿芙洛雅回来见方以唯的几率也能更高一点。

最后看了一眼那边的女孩，叶清阳把注意力集中到眼前的划痕上。

毕竟，说了要等他回来啊……

不可以食言。

#

叶清阳在逞强，以他现在的身体，别说带阿芙洛雅回来了，连自己一起折在里面都不奇怪！

溶洞里很安静，很适合她要集中精神的需求。

炼魂是一件非常耗费心神、同时也要求强大的精神专注力的工作，极少会有炼魂师会在野外无防备的情况下炼魂。别的不说，就算是在实验室里，炼魂的成功几率也不高，越是复杂的炼制方案，失败率越高。

如果把炼制过程搬到野外去进行，那失败几率会飙升到一个让所有了解那些炼魂材料价值的人心痛不已的高度。

摊开炼魂阵书，借着磷火虫微弱的光，她把炼魂材料依次放在各个位置上。

碧翠的眸子像深潭一样见不到底。

说句心里话，这次炼魂考试的要求，对她来说，真的是太简单了。

简单到和出门郊游没什么两样。

既然如此。

无声无人的虚空里，她对自己说。

那就人为地来加点考核难度吧。