蔸娘往里走了几步，看见了莉莉安·唐女士。

莉莉安女士穿着一件看上去柔软的薄针织毛线连衣裙，颜色是藕粉色的，身上披着浅杏色的披肩围巾，正背对着蔸娘坐着。她的面前支着一个画架，上面放着一幅正在被画到一半的画。

蔸娘站在花房的门口，看穿着蓬松纱裙的小姑娘穿过花丛，来到莉莉安女士身边，一下扑上她的腿。莉莉安女士被她的动作扑得晃了晃，但没有从座位上站起来，还是坐在那幅画前面，手里还拿着画笔，在调色盘上动作着。

她没继续上前，不想打扰了这幅宁静的画面。蔸娘没有接受过系统或者深度的艺术教育，只是依稀记得，她大概曾经看见过一些西方古典油画；眼前的莉莉安女士和她家中的小姑娘，似乎成了一片玫瑰花田的一部分，柔和的、恬静的与这些柔软的花朵一起呼吸，阳光透过温室花房模模糊糊的糙面玻璃，停落在她们的轮廓上，好似镀了一层金边，就像是出自某一位细腻的画家，所描绘的场景一样。

等了一小会儿，莉莉安女士手上还拿着画笔与一块画板，转过身来，看向了蔸娘。她看着这个不敢上前来的东方姑娘，温和地笑起来，对蔸娘说道：“过来吧，别害羞，亲爱的。”

蔸娘这才轻手轻脚地走近。

“我喜欢让花房保持着五六月份的天气，所以，如果太热了，可以脱了大衣，就放在边上那个椅背上吧。”莉莉安女士说道。

蔸娘的额头已经出了一层薄薄的汗，于是接受了这个建议，脱下了身上毛茸茸的大衣外套，挂在莉莉安女士所说的椅背上，外套几乎把椅子都快吞没在里面。“谢谢……”蔸娘小声地说，然后又轻轻补了一句刚刚没来得及说的见面招呼，“您好，唐女士。”

“别拘束，叫我莉莉安就行了。”年长的女人放下了手里的东西，转过身子，双手放在膝盖上，挺直了背但是看上去状态依然放松，柔和地和蔸娘说道。

蔸娘连忙点点脑袋，微微弯了弯腰，算是鞠了个躬，表达自己对长辈的尊敬和礼仪：“好的，莉莉安女士。”

还没等莉莉安说话，趴在她边上的那个小姑娘开心地开口，清脆的嗓音插入了她们之间的对话：“我叫苏珊，你可以叫我苏珊。”

蔸娘眨了眨眼，没忍住勾起嘴角，展现出一个充满爱护的笑意，说道：“好的，苏珊小姐。”停顿了一会儿，再有点犹豫胆怯地又补充说：“嗯……我，我叫蔸。”

“你看上去小心翼翼的，蔸。”莉莉安女士笑起来，眼睛看着她，眼角的皱纹微微挤在一起。

“嗯……抱歉。”蔸娘小声地低了低头。她对她自己在蓝老板与琳达的交易中，究竟起到的是什么作用，一无所知，她也不明白莉莉安女士所提出让她来到这里的条件，是为了交换什么。她其实紧张地快要忍不住发抖。

“别道歉，亲爱的。”莉莉安女士说道，“我只是想要建议你不用这么紧张，这里不是什么军事重地，要塞堡垒，也没有什么重大的谈判，不需要你提着十二分精神，时时刻刻得注意我的微表情和小动作。”

蔸娘尴尬得笑了笑，小声回应：“好的。但其实我还做不到这些……我都没有尝试过什么谈判，也不太会谈生意的。我就是个，种种花草，嗯……我们老板叫我干什么，我就去干什么的，跑跑腿的，小角色。”

莉莉安似乎被她逗笑，捂着嘴笑出声音，清朗的声音倒没让蔸娘觉得难堪，反而感觉沐浴春风一般，她笑了几声之后拜了拜手：“亲爱的，千万不要这么想，你可不是什么小角色。而且，林先生可不会这么看你。来吧别站着这么远，坐下来吧，别客气。”

蔸娘点点脑袋，微微弯着腰、含着肩膀，脚步依然轻轻的，小心坐到了椅背上放着毛绒大衣的椅子上。

“如果你不介意，我想和你聊天。”莉莉安女士目光有些热切，看着她，柔和地说，“当然，如果你不太喜欢和陌生人说话，就当我一个老太太只是想找个对象，倾诉点什么，说说话，不用回应什么，也可以的。”

蔸娘连忙往前倾了倾上半身，双手握着膝盖，眼睛真切地看着莉莉安女士，语速有些慌张快速，但声音还是小小的，喉咙像是提在空中那样地说道：“不会的！我不介意和您聊天。我很喜欢和别人聊天的！”

莉莉安又一次笑起来，慈祥地说道：“那就好。”

苏珊在这时忽然站起来，小脸仰起来，一本正经地说道：“我要去准备一些红茶和点心，既然我们需要谈话，就应该要下午茶！”

莉莉安笑着拍了拍小姑娘的背，赞许了她的提议，说：“好主意，亲爱的，去吧。小心不要烫到自己。”

苏珊甩着她蓬松的薄纱裙摆，快乐地像只蝴蝶一样穿梭进玫瑰花园里，跑出了花房。

“她这个年龄正在培养自我意识，她总觉得自己会成为一位很好的女主人，我觉得她这样的想法也不错。”莉莉安女士看着苏珊跑出去的背影，一边和蔸娘说道。

“我觉得她很开朗、很自信，长大会成为一位出色的女性。”蔸娘轻轻点点脑袋，附和道。

“我觉得养女孩就和养花一样，要给她最好的，也要让她自己生长。土壤要足够丰富肥沃，湿度要保证充足，但得适当，花才能从土里汲取养分，才能把花瓣和枝叶都养得很好。但是你不能为了想让它开地美丽，去修剪它的枝叶，去为它选择生长的方向，乍一看可能会美丽一阵子，但是这终究是别人的模样，成不了它自己。”莉莉安放眼远远地望着这一片茂盛的玫瑰花丛，说道，“但是也不能为了，以想锻炼它为理由，让它自己能够不依靠人工去滋养，于是残忍地把它随随便便种到野外去，不给它足够营养的土壤，不给它按时按量地浇水，不帮它除虫、摘掉生长在根部多余的杂草。一不小心，它就会在残酷的自然世界里枯萎；倘若它存活下来，也很容易是憔悴的、无法展现自己原本能展现出来的美丽的，看上去可怜兮兮的，会引得更多居心不良的人去采摘，把它辛辛苦苦为自己争取的成果采撷了去。当然，也有在各种恶劣条件下，存活并且自己长得很好的例子，但是那实在太少，太需要运气了。既然养育了，倒不如就让它能够长得好好的，我自己也会因为看见它绽放出美丽的颜色，而感到自豪，它只是需要在那里开放着，我就已经感到满足。”

蔸娘听得认真，但只是点点脑袋，她意识到莉莉安女士的眼睛看着自己，她猜大概是想要回应，于是她脑子里飞快地搜刮着，构思了一句磕磕绊绊的话来：“我……我平时种那些植物花草的时候，也是这么做的，只是，我不过就是按照我的、嗯……我的前辈的教导，然后学着做的，没有想过这么深沉的道理。听了莉莉安女士的一席话，感觉十分的，呃，受用！”

莉莉安女士看了这个依然局促不安的亚洲女孩一会儿，轻声问道：“我有听说，你们的林先生脾气比较难以捉磨，他养育你的时候，是不是比较严格对待呀？”

蔸娘连连摇头：“我不是在我的老板身边长大的，我是最近才加入到他手里做事，大概就大半年，呃、不止，差不多十个月左右。我自己倒是没有，感觉到他的严格或者阴晴不定，反而在我这里，我觉得他似乎非常……温和，还有点纵容。”

“噢，听起来，他应该对你有十分的偏爱了。”

“还好吧……我觉得，另一位能干的，我们那里最好的打手，同时也是林先生的贴身翻译，他才是获得了偏爱的那个。”

“你是说戎吧，我知道他，一个很漂亮的、很感性的年轻男生。”

“是的，他很让人记忆深刻！”

“但，会不会是林先生对你和对他的偏爱差不多，只不过因为你们的个性差别很大，所以他的方式才不一样呢？”

蔸娘轻轻歪了歪脑袋，犹豫了一会儿，说：“我不能确定……”

“你好年轻的，千万不要习惯去妄自菲薄。”莉莉安女士语气里带着鼓励，说道。

“谢谢……”蔸娘点了点脑袋，既表达了感谢，也告诉了她自己知道了。

莉莉安女士眨了眨眼，又拿起画板和笔，伸手把东西递到蔸娘面前，问道：“你会画画吗，亲爱的？”

蔸娘踌躇了半晌，不太自然地接过，为难地皱起眉头，“我没有什么经验。我只有在小时候，上小学的时候，偶尔在美术课上画过那么几次，您画的那些对我来说望尘莫及的。”

“亲爱的，不用这么夸赞我。”莉莉安女士笑起来，“那些画不过是一个闲着找不到事情做的老太太，消磨时光的时候画出来的东西，没有什么值得抬举的，那些价值是我那些年轻的朋友们，我亡夫的同僚们，他们为了生意而赋上的。实际上，它们也只不过是一张画布上抹了一层颜料而已，没有什么特别的。”她说着，同时还把画架上的半成品拿了下来，靠在边上，从椅子上下来，走到一旁拿出一张新的画布，放在画架上摆好。“如果你不介意，”她又说，“我想看看你画一幅画，可以吗？”