谢兰亭觉得宋句清说得太多了，许多话与案情并无关系，全是他个人的揣度。

陆清容想让陈宝香众叛亲离不是意料之中的吗，那是她的杀父仇人，她想让她好过才怪了。

最后这话更是莫名其妙，既然提告，就一定会想要个结果，陆清容如何会不在意？

他认真地再问了些南州的情况，又问程槐立死时到底有哪些人在场。

直到子时，他才慢慢走出大理寺。

“大人，我明儿告个假。”底下的小吏实在坚持不住，“家里最近事忙，没法每日都熬这么晚。”

“大人，我也是。在桂乡和上京间一直跑，我都半个月没跟家人一起吃饭了。”

谢兰亭有些怔然地应下。

小吏们三三两两地结伴离开，留他一个站在门口。

他站了一会儿，慢慢往自己的别院方向走。

“大人。”丫鬟出来迎他。

谢兰亭看了一眼里头：“陆姑娘呢？”

“正要跟您说呢，陆姑娘说是找到了亲戚，要搬过去住，就不叨扰大人了。”

诧异抬眼，他问：“什么亲戚？陆家的人不都已经被牵连得差不多了？”

“陆姑娘没说，只说多谢大人这些日的照拂，她与您之间两清了。”

“……”

隆冬风冷，吹得谢兰亭脑袋都有点转不过来。

两清？

什么两清？

案子还没破，陈宝香的罪也没定，她就已经完成心愿了吗？

还是说，她的心愿不是扳倒陈宝香，而是——

下意识地转身，谢兰亭看了看自己的身后。

长灯孤影，街巷空无一人。

他微微睁大了眼，一直以来沉浸在案情之中的脑子有了一丝清明。

“不是吧。”谢兰亭迟疑地喃喃，“老子玩一辈子鹰，居然被鹰啄瞎眼了？”

丫鬟站在旁边大气也不敢出。

谢兰亭兀自想着两人重逢后的点点滴滴。

她出现在教坊，暗示是陈宝香权势相压所致。

她随他去大理寺，说什么也看不懂只是随便走走。

她说陈宝香嫉恨她，一旦她露面就会惨遭毒手。

一步步一桩桩，全是踩在他对陈宝香先前就有的猜忌和怀疑上。

断案之人，不能因先入为主的念头而影响判断——他一直都谨记。

但陈宝香实在是旧案累累手段多诡，而陆清容，先前又是那般的蠢笨好骗。

这两人放一起，谁能想得到动歪心思的是陆清容。

扶着门想了好一会儿，谢兰亭还是没明白陆清容是怎么做到的。

但他明白了她的目的。

——不只想让陈宝香声名狼藉众叛亲离，她也没想放过自己。

把挖的肉填回去算不得弥补，一定要在对方腿上也挖一刀才算弥补。

“大人！”随侍的小厮突然从外头跑回来，焦急地道，“您赎买官妓的事不知怎么就传到了老爷耳朵里，老爷原就身子不好，现下更是气得吐了血，昏厥过去了。”

“夫人急得直骂，让您立马回东荣府。”

“另，宫里下午就传了消息来，御史台弹劾您滥用职权，明日要您当堂回话。”

“……”

心里猛地往下沉。

谢兰亭抿紧嘴角，勉强扶着马鞍回过神，又翻身上马，飞快地往东荣府的方向走。

狂风呼啸，夜灯阑珊，上京的第一场雪终究是在马蹄渐远声中缓缓落了下来。

·

上京城里多是红墙黄瓦，覆上雪的时候分外好看。

陈宝香朝手心呵了口气，笑眯眯地蹲在十几个箱子面前。

“这个五十两，这个八十两，嚯，这个有一百两。记下，都记下。”

张知序纳闷地走近：“什么东西？”

“你醒啦。”陈宝香眉开眼笑地朝他张开手。

他俯身将她抱起来站直，满眼疑惑。

“我收门生了。”她勾着他的脖颈笑，“收了很多个。”

她如今虽然有侯位也有实权，但名声实在太差，等闲同僚都不愿意与之走动，收门生的确是个不错的排解无聊的法子。

但是。

他皱眉看着那些箱子：“入门礼是不是太厚了些。”

“厚吗？”她天真地笑，“她们送我东西，我保她们入仕升官，这么好的条件，这点礼不算厚吧。”

张知序：“……”

“你是嫌谢兰亭提告你的罪名不够多？”

“收礼，再给人些通融，这不是官场约定俗成的东西么，也算罪名？”陈宝香刷地就从背后掏出个册子来，“那我这抓着的跟我同罪的人可就多了，上到三省主官，下至听用小吏，包括张家的顾家的，人人都犯这错。”

“不说银票等物，光是在摘星楼挂账让别人帮忙结的，就有五十来位之多。”

张知序愕然。

他伸手接过那册子翻了两页，而后伸手就按上：“你怎么会有这种东西。”

“巡城巡多了，自然就有了。”她贼眉贼眼地将名册抱在怀里，“有这么多人给我垫背，就算我被发现受贿，也不会被重罚。”

张知序眉心渐拢，欲言又止。

“大仙。”她眼眸晶亮地看着他，“你是不是想骂我？”

老实说，是的，受贿不是什么光彩的事，她违例提拔一些人，就必定有另一些人会被不公平地挤下去。

他最近不眠不休地修科考相关的新律，就是想让每个人的入仕之路都更加公平，想让寒窗苦读的学子们得到自己应该得到的东西。

而现在，她当着他的面在受贿。

张知序满眼茫然。

陈宝香拉着他的手，轻轻晃了晃：“当不知道，行不行？”

“……有些难。”

“那你想亲手送我下地牢？”

“可不可以先劝你把东西退回去，悬崖勒马？”

“不行。”她摇头，“你是知道的，我最喜欢钱了。”

张知序沉默，眼皮垂下去，落成一片阴影，宽大的袖袍被入冬的风一吹，飘零得像孤杆上的灰旗。

陈宝香等了好一会儿，也没能从他嘴里听见那句：那我亲自去提告你。

张知序是她见过被养得最好的公子哥，锦衣玉食，没见过太多苦难，即使是最痛苦的时候，眼眸也像漂亮的琉璃，没沾上一点世俗最底部的淤泥。

他不在乎钱，也不会被利益引诱着偏离原有的路，只一心想修一个绝对公平的条律出来，再耕耘一个人人都有饭吃、没人会受委屈的天下，让所有人都开心快乐地活着。

以前她也那么幻想过，但现在，她很清楚地知道，那绝不可能实现。

但她很高兴他有这样的愿望，完全不想去打破。

这样的大仙才是大仙，才能普度众生。

但现在，大仙发现了她的“贪污”，举剑不定，左右为难。

居然没有立马扭送她去官府。