陆守淮今日未时从大理寺狱出发，于西城门告别家人之后，便要从西郊被押往二十多里外的淮口驿站，约莫申时末，将送回第一封交接执报，表示犯人已经正式上路。

现在已经是酉时末了，城门处早已收到那封交接执报，陆守淮却被发现死在了去淮口驿站的路上，离上京只有十里远。

运回西郊的尸体口鼻里充斥着泥沙，面容肿胀，双手里紧抓着一些草叶和石块。

谢兰亭只看一眼就明白：“被人按着头溺毙在河里的。”

张知序以袖掩着口鼻，有些震惊又有些不解：“谁会对他下这么重的手？”

谢兰亭的目光转向他，欲言又止。

张知序反应了过来。

如今张程两家的矛盾虽然面上不显，但程槐立和他心里都是巴不得对方死的，陆守淮作为程槐立最信任的左膀右臂，突遭这样的祸事，最大的嫌疑人当然是他。

但他一直在谢兰亭的眼皮子底下，有充分的不在场证明。

谢兰亭问小吏：“交接执报是什么时辰送出，什么时辰到城门口的？”

小吏答：“申时末由驿站策马送出，半个时辰后送抵城门。”

他调转马头，一声不吭地就往城里跑。

张知序不是大理寺的人，自然只能一起离开，但马车在后头跟着跟着的，他突然觉得不对劲。

谢兰亭居然径直跑到了陈宝香的院子门口。

“你家主人在吗？”他下马问门房。

门房揉了揉眼睛，打着呵欠道：“在的，一直也没出门。”

谢兰亭撩袍往里，越过回廊穿行到后头的主屋，果然远远地就看见陈宝香还在煎茶。

“谢大人？”她不解地抬头，“大半夜的这是怎么了？”

快步走到她跟前，谢兰亭扫视了一圈桌上的东西。

他们走时陈宝香桌上有十个茶饼，按半个时辰用一个来算，应该只剩两三个了。

但现在，桌上还剩足足六个茶饼。

“你去了哪里？”他盯着茶台后面的人，冷声问。

陈宝香一脸懵：“我哪里也没去啊，怎么了？”

“有谁能替你作证？”

“含笑，家里的奴仆，他们都见过我。”陈宝香不悦地皱眉，“谢大人这是在审我？”

张知序从后头跟上来，一把将谢兰亭扯开，皱眉看着他。

谢兰亭踉跄两步，勉强笑道：“我是急了些，但你若一直在此处煎茶，茶饼怎么会还剩这么多？”

“你说这个？”陈宝香举起一个茶饼，无奈地道，“这东西可贵了，一百文就这么一小团，我不得省着点用么。”

张知序闻言气得回头看她：“我同你说了要一整团来煎，你又掰一半？”

“多点少点都一样么，再说了，要是一整个一整个地用，我每日的花销可太大了。”陈宝香哀嚎，“什么样的家底才练得起这茶艺啊。”

谢兰亭怔愣，想起这人抠门的作风，倒也缓和了神色：“你家里这些奴仆一直陪着你么？”

“没有，都在附近守着。”陈宝香道，“含笑每半个时辰来给我添一次水，我去了两次茅房，每次途中都遇见了家奴。”

驿站送了交接回执，也就意味着陆守淮是先被押到了淮口驿站，再被凶手劫持拖回来淹死在了河里。

从这里出西城门需要半个时辰，策马去淮口驿站也需要半个多时辰，算上来回，陈宝香若要作案，得有两个时辰以上的时间才行。

松下戒备，谢兰亭扶额：“也就是说，你不可能去过西郊的河边。”

“什么河边？”陈宝香不解地看向大仙。

后者给她说了说西郊之事。

“陆守淮死了？”她哇了一声，“这不是好事么？”

张知序一把就捂住她的嘴，朝谢兰亭应付地笑笑：“她年纪小不懂事，瞎说的。”

谢兰亭撇嘴：“我办案一向严谨，岂会因为这几句话而多疑。先前对她有所怀疑，也不过是因为今日恰好在此处说过陆守淮的出城时间。”

陈宝香拉下张知序的手：“我专心煎着茶呢，哪能注意到你们说了什么。”

是的，她也没有什么非杀陆守淮不可的理由，先前与程槐立那点小仇怨，完全不值得她冒这么大的险。

比起陈宝香，那些被陆守淮害得家破人亡的农户嫌疑还更大些。

谢兰亭焦头烂额地走了，继续去查其余有嫌疑的人。

陈宝香撑着下巴看着他的背影道：“谢大人有时候还怪吓人的。”

“吓着你了？”张知序抿唇，“他那人打小就那样，别的同窗在一起都是玩斗鸡或者扮大王，他非拉着我们升堂。”

“尹逢时和徐不然迫于他的淫威，被他从小当犯人审到大，就连我也被他安排了个师爷的位置，每天都在写口供。”

陈宝香转头看着他，目光有些呆滞。

张知序摸了摸鼻尖：“不好笑么，我就说我幼时无趣得很。”

“没……”她歪了歪脑袋，想说什么又停住了，转开话头道，“大仙，当录事可太无聊了，一直遇不着什么大差事。”

张知序想了想：“近来许多地方都有暴民，武吏衙门照理说应该很忙，明日我帮你去问问，看他们是不是漏了你了。”

“好呀。”陈宝香甜甜地笑起来，又掰半块茶饼继续泡。

陆守淮的死讯在她这里激不起什么波澜，却是在上京里掀起了轩然大波。

程槐立发了疯似的推着轮椅进宫面圣，话里话外都说张家图谋不轨，张知序也不甘示弱，自证张家清白之后又力求圣上解除两家婚约。

大长公主就乐得在旁边看热闹，看得新帝满嘴长燎泡。

“陆守淮的死只是一个意外。”新帝对程槐立道，“大理寺已经查过了，说不排除是他自己跌在水里淹死的可能。”

“陛下，陆守淮是被流徙的人犯，他如何能在过了淮口驿站之后自己回到半途失足淹死？！分明是张家那些人，他们先前就找人扮鬼来吓我抢走了我救命的药，还让麾下的人到我的铺面里打砸——”

“爱卿。”新帝重重地打断他，“张家与你有姻亲。”

张程两家必须和睦，闹得越大，越会让长公主有可乘之机。

程槐立发现了，只要一遇见张家，圣人就不会让步，不管他们之间发生什么，圣人都想这两家能为他所用，不生嫌隙。

阴阴地垂下眼，他拱手：“微臣明白了。”