羊奶和杏仁还算容易找，可是这没有吉利丁片啊。没有吉利丁片，布丁没法成型！

替代品有很多。

成品明胶，都没听说过。

白凉粉，都没见过。

琼脂，吃多了容易得白内障。疯了才会做自砸招牌的事。

乔苓那天坐在屋檐下，两眼空洞，想得头秃。

视线落在水井边，顾氏蹲着身子在剖鱼。

握着菜刀动作相当麻利。拍晕，铲鳞片，开膛破肚，摘腮，掏内脏。

乔苓最喜欢吃红烧鱼了。特别是隔夜的红烧鱼，盆底汤汁会凝成鱼冻，口感跟果冻一样。

嗯？

乔苓眼睛一亮，鱼冻！

因为鱼煮得久了，大量胶质会融进汤汁，凝固之后就会形成鱼冻。

吉利丁的替代品找到了！鱼胶！

乔苓冲进厨房拿了碗，跑到水井边把收拾出来的鱼鳞和鱼鳔装到碗里。

风风火火的又回到厨房开始自制鱼胶。

把鱼鳔剪碎和鱼鳞冲洗干净，加水上蒸笼蒸了半个时辰。

蒸好之后把渣捞出来，汤汁盛在小盘子里放在水缸里飘着等凝固。

等了一下午，傍晚时拿出来一看，成了！结冻了！

乔苓正无比佩服自己是个天才的时候，盘子里飘着若有似无的腥气。

乔苓：……

鱼腥味啊，这玩意做成甜品，还有哪个勇士敢吃……

煮鱼去鱼腥一般靠佐料，但是佐料味大啊。

一个看着香香甜甜的布丁，挖一勺进嘴，满嘴葱姜蒜大料之类的味道还能让人快乐起来么…

乔苓绞尽脑汁，突然联想到臭气熏天的猪大肠去味方法。

白酒和白醋。

制酒业技术落后，市面上只有酿造酒。蒸馏酒技术还没发明，白酒什么的是没有的。

白醋也不是水一样透明的白醋，而是淡黄色，因为没有脱色处理过。

乔苓又去市场提回来两条大草鱼，催着顾氏帮忙杀鱼。

顾氏眉头紧锁，“苓苓，这么多鱼咱们吃不完啊…”

乔苓不在意的笑笑，“给姜婶子送一条，再送一条去奶奶那。我只要这鱼鳞和鱼鳔。我有大用。”

乔苓把鱼鳔表面水吸干，剪碎，加白醋浸泡一炷香的时间，然后用大量水冲洗。

再加水上蒸笼。这回处理过的鱼胶总算没有腥味了。

虽然自制的鱼胶凝固的时间会稍长，但是乔苓已经无所谓了。没有冰箱，院子里的水井就成了天然冰箱。

乔苓开始大量尝试制作布丁。

几天时间里，各种布丁轮番上阵，把一院子的人吃得叫苦连天。

所以乔苓才把主意打到了老掌柜身上。

老掌柜吃完碗里的布丁，目光投向旁边的小罐子，“那这罐是什么，那黑乎乎跟药一样的东西是什么？”

乔苓把小罐子抱起来，殷勤的倒出一些，“烧仙草。我还加了甜奶浆。”

一碗烧仙草，材料丰富。

仙草冻、花生、芋圆、花豆、绿豆、红豆，颜色各异。

“看起来很好吃的样子。”

老掌柜一脸期待的舀了一勺送进嘴里。丰富的食材各有各的味道，在嘴里交汇融合。

“唔，这个也好吃。乔丫头你这心思委实巧妙。好吃，好吃。”

乔苓喋喋不休的说着自己制作这些东西如何不容易，失败了多少次。老掌柜边吃边附和。

正在两人谈笑风生时，一辆青色华贵马车停在铺子门口。

随行婆子从前室跳下，把摆在上面的轿凳放好。搀着一身衣着考究的中年贵妇人下了马车。

随后下来一个丫鬟，怀里抱着一个两三岁大的小女娃，急忙跟上。

中年贵妇人满面愁容，走得急切，头上牡丹花金步摇吊着的垂珠一步一摇。

老掌柜看到来人时脸色一变，面上有震惊，有心酸，还有些欣慰。

乔苓觉得老掌柜瞬间变得像个普通老人，往日的淡然从容高雅不见踪影。

中年贵妇人双目通红，虽然精心修饰过妆容，但是一眼就能看出来哭过。

她朝老掌柜盈盈一拜，眼泪夺眶而出，尽力克制的声音还是哭腔明显。

“公爹，求您救救宁儿吧。”

老掌柜从柜台奔出，叫婆子把贵妇人扶起来，“有什么事坐下来慢慢说。”

贵妇人看了一眼乔苓，乔苓会意，家事不便外人在场。

自觉收起柜台上的罐子和碗勺，准备告辞。

“娘，我想吃那个。”

她们一进门，乔苓就注意到了这个漂亮精致的小女娃。

被丫鬟抱在怀里，面色苍白，唇无血色，全身无力的靠在丫鬟的肩上。

此时正伸着手指，指着柜台上的还剩半碗的烧仙草。

乔苓抬眼看过去，小女娃的指甲泛白，脖子上凸起几个豆粒大小的肿块。

乔苓转头看向老掌柜，目光询问。

贵妇人眼里迸发光彩，“宁儿，你肯吃东西了吗？嬷嬷，快。”

婆子走到乔苓面前，温和有礼的颔首致意，“请问姑娘还有干净没用过的吃食吗？”

乔苓把罐子拿出来，“这罐子里的还没动过。”

老掌柜起身朝后堂走去，不多时拿着一副干净的碗勺回来。

婆子从袖袋里拿出一锭银子，“二两银子买了你这两罐吃食，你可愿意？”

乔苓伸手接过，道谢。

有啥不愿意的，钱又不会咬口袋。

老掌柜看看贵妇人，又看看小女娃，声音有些迟疑，“你今天过来，赫骞知道吗？”

乔苓收拾好了自己的碗勺，背上背篓，朝老掌柜和贵妇人行了一礼，“老掌柜，我回家了啊。”

老掌柜有些歉意，“乔丫头，我这今天有些事，就不留你了，改天再叙。”

乔苓爽朗笑笑，告辞离去。

乔苓走后，贵妇人示意婆子把门关上。

满脸心疼的看着婆子给女儿喂烧仙草，看女儿吃得欢喜，心酸得又红了眼眶。

“赫骞不知道，朝廷让他去临漳府处理赈灾贪污官员。公爹，我们实在没法子了，各路名医都看遍了。宫里的御医也诊过，都说回天乏力。我只好带着宁儿偷偷来你这，看看还有没有一线生机。”

老掌柜示意丫鬟把小女娃抱近来一些。老掌柜还是第一次见这个孙女，脸色动容，“她…叫什么名字？几岁了？”

贵妇人掏出锦帕，拭去眼泪维持基本的体面，“叫婉宁，两岁八个月了。所有大夫和御医都断言我家宁儿活不过三岁。”

说着扑通一声跪在地上，揪着衣襟声泪俱下，“公爹，她还不到三岁啊。你想想法子救救你的孙女吧，求求你了。”

老掌柜叹了一口气，“罢了罢了，你起来吧。为了我孙女，破誓就破誓吧。”

老掌柜取来脉枕，把婉宁的手腕放在脉枕上。垂下眼睛细细诊脉。

须臾，眉头紧皱，又微微翻开婉宁的衣领。细细摸着颈脖和锁骨周围凸起的肿块。翻看眼睑，指甲。

“身上可是有很多淤伤？时常留鼻血，牙龈出血？”

贵妇人心痛的点点头，“是的。”

老掌柜沉吟半晌，“血证。”