那些不知情的丫鬟被人带到这里，自然惊惶得很。就算是兰花，素日里会跟常直说几句插科打诨的话，此时亦惶惶不可终日的样子。

她们的身份究竟只是丫鬟，卖身契在主家手上。按照大唐律法，做了错事，或者主家一个不顺眼，寻了由头便可以直接发落了。轻的，叫了人牙子来卖出府去。重的，直接杖责，打得皮开肉绽，然后扔到庄子里去，生死不论。

梅花是知情的，她站在首位，冲常直点了点头，告诉她所有丫鬟皆在此了。常直便让丫鬟排着队，一个个走到严平跟前去。

此时的严平被扶了起来，靠在一张椅子上。脸上的血迹也被擦干净了，虽然依然眼肿鼻肿，到底好了很多。可在那些丫鬟眼里，却又是另一番想法。因为任谁都看得出，他不过是强弩之末罢了。只凭着一口气撑着，没了这口气，恐怕......

丫鬟们一个个走了过去，严平皆摇了摇头，正当严笙不耐烦时，严平却‘咿咿呀呀’的叫起来。他眼里充满了愤怒，脖子上的青筋暴露，仿佛万年老树般，小小的身躯拼命地往前凑，被打残了的腿想要撑动，却怎么也拖不起来。看着便让人可怜。

可站在他面前的人儿却毫无表情，一动不动。

众人看去，那是樱花，一副视死如归的樱花。

严笙哪有不明白的？她颤抖着伸手指向樱花，问严平：“是她吗？你确定是她？”严平拼命地点着头，青肿的眼睑逸出了泪水，顺着脸颊不断地滑落下来。

“好呀，来人啊，将她捆起来，推到院子里给我打八十大棍。”严笙气得一扯帕子，尖声叫道。立刻便有婆子上前揪着樱花，待要将她拖出去。

常直皱了皱眉头，与严鹤鸣对视了一眼，微微摇了摇头。严鹤鸣自然懂她的意思，樱花是她隐翠阁里的人，她当然不好阻拦。但如果打了八十大棍，必然有气出没气进了。那樱花的动机为何以及背后的人便揪不出来了。

严鹤鸣一挥手，严武便上前阻止了那俩婆子。婆子到底是看主人的脸的，忙看向严笙。

严笙愣了愣，方想起严鹤鸣在此。难道他想插手这件事？但这是二房的事，按照严府的规矩，各房的事各房先料理，料理不了，再由府里的当家或者老太君、侯爷去料理。

他这么突然一插手，倒让她不知所措了。对方侯爷的身份让她犹豫了一下。

严鹤鸣却开口了，道：“笙妹妹先不要那么急着处罚这丫鬟。八十大棍打下来，已经有气出没气入了。再来审问的话，恐怕会困难很多。届时，便不知道她为什么要撒谎，以及受何人指使了。这样一来，非但常小娘子的冤情无法得到申诉，鹤跃的冤情也无法得报。”

严笙听着，脸已红了。她是太冲动了。

“不过，笙妹妹乍然听到是她引诱鹤跃去荷花塘的，鹤跃又是你亲弟弟，难免激动了些。不如这样，你先休息一下，此事由常小娘子处理如何？我们在旁观看便是。”

严笙听着，一愣一愣的。严鹤鸣却已不管她，示意严武将那丫鬟带到常直跟前。

常直深深地看着眼前这个高仰着头，一脸傲视的女子，准确地说，应该是说小女孩。不过大了她两三岁而已。以前没有发觉，现在才发现其实樱花长得很平常，不要说小娘子们，即使在众丫鬟当中，姿色也极其平常。

倒三角眼，容长的脸颊，眉毛有点粗，鼻子也不是很挺。素日里都是嗯，就是再普通不过的一个丫鬟。这样的人到底是为了什么，会受人指使害鹤跃以及诬陷自己呢？按理说，她在隐翠阁已经是二等丫鬟身份，素日里自己待她也不差，若然没有什么差错，再熬几年，上了一等丫鬟，那月银便多些了。月银多些，存款多些，以后配了小厮，生活也好过一些。即使做了媳妇子，不能再做大丫鬟了，那地位在众婆子中也差不到哪里去的。

是什么样的原因，才迫使她放弃大好前程，甚至不惜丢掉性命也要去做这样的事呢？通常来说，一个人做这样一件事不外乎是为了钱、为了仇、为了情。

想了想，常直倒不急着审问她了。她挥了挥手，让梅花到隐翠阁的丫鬟住所去，交待她要查找得仔细点了。又问兰花：“她可有甚亲人在严府？”

兰花摇了摇头，道：“据我所知，她是被卖进严府的，签的是死契。”

一般来说，卖身进府有活契和死契两种。活契的话，主家是不能随意打杀丫鬟小厮的，等到了一定的年龄，家人也可拿钱或者丫鬟小厮自己也可出钱将卖身契赎回，寻得自由身。

而死契则是彻底将生死交予主家了。严府向来宽厚，纵然这样，每年被抬去城外庄子的丫鬟小厮也有上十个。若然是些破落户，再或遇到个别刻薄的主子，那丫鬟小厮的命比狗还不如。

因此，遇到像严府这样宽厚的主家，卖了死契的丫鬟小厮自然是非常高兴的，做事的积极性也提高不少。更不要说做出出卖主家的事了。

想及此，常直更感诧异，再看向那个依然挺拔着身躯的樱花时，内心里的疑惑更多了。到底是出于什么样的原因，才促使这样一个不显山不露水的人干出这种事呢？

梅花很快回来了，轻声道：“樱花没有亲人在府内。她住的地方除了日常衣物，什么都没有。”她顿了一下，又道：“但我在廊下似乎看到有一堆灰烬，好像是丝绸烧过的。”

兰花‘嗯’了一声，众人看向她，她忙急急道：“刚才我看到她在廊下烧帕子。”

帕子？丫鬟怎么用得起丝绸的帕子，难道是偷的？兰花又解释道：“我之前见过她有一方丝绸帕子。我问了她，她说是小娘子送的。我便没有再追问了。”再追问的话就会有嫉恨的嫌疑了。因为对于大丫鬟，常直有时是会送些饰品、帕子给她们，以作奖赏的。

兰花想了想，又道：“好像那帕子上有字，不过我没看过。”她赫然一笑，“看了恐怕我也不认得。我不像梅花姐姐，认得几个字。”

一旁的荷花听了，赶紧上前道：“小娘子，我认得那些字中的某些字，好像是一首诗。其中有春字，有喜字，有悲字，有妾字。”荷花与梅花的关系最要好，跟着梅花认了些许字。

“朝喜花艳春，暮悲花委尘。不悲花落早，悲妾似花身。”常直脱口而出。严笙听了，不觉脸色一红，这小浪蹄子，竟敢如此。

荷花连连点头，“就是这首诗，我听樱花念过。”

她们在说的时候，并没有刻意避开樱花。常直一直在观察着她，当兰花说她是死契，梅花没有亲人在府时，她刻板的脸一动也不动。直到梅花与兰花说了帕子后，她的眉毛方扬了扬，随后又一如既往了。直到荷花说了帕子上的诗，由常直念了出来后，她如死人般的神色方岿然崩塌。

看来，这首诗是关键。

只是，这是一首《春闺怨》，按理来说，不应该出现在这样一个丫鬟的帕子上。