京郊一处不起眼的茶馆，二楼的包间里，许答应和柳?涵相对而坐。

柳?涵优哉游哉的喝着茶，许答应也不说话。

许久，柳?涵才道：“许答应，今日约我出来，不知道是有何事？”

许答应收回了视线，“柳夫人，你原先同我说过的事情，现下有点眉目了。”

柳?涵嗤笑了一声，“事情？什么事情？我怎么听不懂许答应在同我说什么？”

许答应生生将怒气忍下去，今日可不是来同这位柳夫人斗嘴的，她说道：“便是长公主是不是楚府楚姑娘的事。”

柳?涵冷哼了一声，“原来是这回事，我说是什么事，不过当时我是同许修仪说的此事，现下你是许答应，我们还有说这件事的必要吗？”

许答应看着她，神色晦暗莫名，良久方道：“若是此前有什么得罪柳夫人的事，我现下一同对柳夫人赔个不是。”

柳?涵放下茶杯，眼神变得阴暗晦涩，“许答应，你我曾同为上峰做事，大家是些什么手段，彼此心知肚明，原先我来求你的时候，别以为我不知道你在想些什么，不过是怕惹祸上身，却又垂涎我手中的消息，两头都想得了好，却不想反被人暗算了去，都是千年的狐狸，你跟我玩什么聊斋？”

许答应脸上一阵红一阵白的，“柳夫人，原先是我做得不对，如今我以茶代酒，向你赔个不是。”说着举起茶杯。

柳?涵看了她一眼，“许答应，原先我来求你的时候，你是正一品的德妃，倘若当时你便同我携手，事情何至于到了现在这样，可惜你错过了第一次机会；后来你成了三品的修仪，我寻思着，大家也还能合作一下，你又错过了，再到现在，你不过是一名七品的答应，你觉得我们还有说这件事的必要吗？”

许答应举着茶杯的手在半空中僵了几秒，随后她将茶杯放下，捋了捋发丝，慢慢说道：“柳夫人，你原先是柳太师府的大小姐，与靖王殿下青梅竹马，后来进了太子府，成为了前朝令妃，当然，你我都知道，你进太子府不过是权宜之计，最终新朝成立，皇上是要放你出宫，让你与靖王殿下双宿双栖的。”

“只是，你或许没想到，靖王待你会如此凉薄，不说正妃的名衔，连侧妃的名头都不给，只不过是区区一名柳夫人。”

“当然，这些也就罢了，最重要的是，你的身份不能公之于人。倘若让众人知晓，你并不是柳府养在深闺的庶女，而是前朝令妃，那么循规蹈矩的柳太师面上首先就挂不住，到时不说靖王要对你如何，便是你娘家柳太师府上，首先就会对你下手。”

她说着，眸色越来越阴纨，“因此我今日来此，只是想告诉你，如今你唯一的办法便是同我联手。”

柳?涵半晌没说话，许久才道：“你说的眉目是什么？”

许答应神情缓了下来，“我话里话外试探过她几回，她没有承认，但是应该就是你说的，她是楚府的大小姐。”

“何以见得？”柳?涵问道。

许答应幽幽看了她一眼，娓娓道来，“楚府的楚大公子，也就是楚姑娘的嫡亲大哥，先前得了个大胖小子，那小子满月的时候，靖王殿下去了，还送了一块价值连城的长命锁，如今就戴在那小子脖子上。”

柳?涵只觉得被人当头打了一棒似的，“此事当真？”

“千真万确。”

柳?涵全身都发起抖来。

许答应又道：“所以柳夫人如今打算怎么做？”

柳?涵咬牙切齿的说道：“我要杀了她。”

许答应牵起唇角，“放心，我会帮你的。”

夏日炎炎，天气热得很，惠妃邀了相好的几位妃嫔到延禧宫吃冰，说是新近得了些南方送来的新鲜荔枝，用冰镇了吃，最是清凉解暑。

楚月也得了邀请，带了碧螺和柳绿一起过去。

那荔枝用冰镇了，甜甜的、冰冰的，甫一入口便是一股凉意，让人说不出的舒坦。

惠妃又让人拿出些用冰块、奶浆、糯米园子混合制成的甜点，舀一勺放进嘴里，只觉得暑气立时便被带走了，舒服极了。

大家吃着、聊着，不觉时间便过去了，惠妃留了楚月用晚膳，原先在延禧宫上课的时候，楚月也时常留下来用膳的。

见到只剩下她们俩人，惠妃这才问楚月，“妹妹，子骞教得怎么样？没有唐突你吧？”

“没有，”楚月答道：“姐姐不必时常这样担心，袁大公子的课讲得是极好的，深入浅出，妹妹一下子就懂了。”

“那不是他教得好，是你学得好，我原先教你，还不是这样，遇到你这样的好学生，教书之人不知道省了多少事。”惠妃又道。

楚月有些不好意思，“也就姐姐这么抬举我。”

“你呀，在姐姐面前就不必如此谦虚了。”惠妃笑道，接着又道：“听说皇上对你的学习还有要求？”

“嗯，”楚月苦笑道：“说是袁先生十八岁便能中解元，他教的学生也理应能中才是。”

惠妃掩了嘴笑，“还有这回事。”

楚月叹口气，“可不是吗？我又不是男子，又不考科举，中那解元来做什么？”

“皇上或许也是一番好意，”惠妃道：“皇上眼界同寻常人不一样，多学点总归是好的。”

“或许是吧，”楚月又道：“姐姐，听说袁先生自小便是神童，从来都是一目十行、过目不忘，是不是这样？”

说起弟弟，惠妃还是颇感自豪的，“是啊，我这个弟弟，从小天赋异禀，学什么都是信手拈来，五岁能赋诗，十岁已能写出洋洋洒洒的文章，十八岁乡试中解元，十九岁会试中进士。”

“家里人都在期待出一位连中三元的状元郎时，他却说身体不适，没有参加接下来的殿试，接着就以寻医问药为由，离开了苏州，这一去就是三年，三年后回来，不提科举的事情，也不愿入朝为官，每日便是跟朋友们饮酒赋诗作乐。”

“不瞒你说，此前我爹娘为了他的事，愁得不得了，不过现下好了，他来了京城，还进了翰林院，接下来，倘若能娶妻生子安定下来，便是最好的了。”

见到她这样的神情，楚月也很为她感到开心，“姐姐，您没入宫的时候，同袁先生想必是极好的吧？”

“是的，那时经常一起偷偷跑到街上去买零嘴吃，”惠妃道：“不过这个弟弟啊，自小就经常不在苏州，他小时候太调皮了，经常被送到乡下庄子上去，学乖了再回来，下回皮起来就又被送走了。”惠妃一边说一边掩了嘴笑。

楚月想起早上给她上课时的那个袁先生，只觉得这位袁大公子多变得很，既是江南第一才子，却又敢在公开场合对皇上吟出那样一首诗，同她上课的时候是一本正经的，到了惠妃娘娘嘴里却又是个调皮鬼。

正好侍女们端了饭菜来，俩人就开始用膳，用过膳，俩人又聊了会子天，楚月这才告辞离开。

走出延禧宫的时候，天色已经暗了下来，碧螺在前面打着灯笼，柳绿在一旁陪着她。走着走着，突然窜出了好几只大黑猫，“喵—”的一声就朝几人扑过来。

碧螺的灯笼被打掉了，摔倒在地，柳绿一把抓住楚月，“长公主殿下，这边。”说着就拉着楚月朝反方向跑去。

跑了好远，也不知道跑到了哪儿，那几只黑猫还在追，柳绿突然“啊—”的叫了一声，松开了抓着楚月的手，似乎被绊倒了。

紧接着，楚月只觉得被一股大力猛地一推，随即便跌进了冰冷的水里。