成为了太子妃的祁凤竹，在天子的生辰宴上，避无可避地与原谨再相见。

武帝当着百官后妃众人的面，斥责了原谨，还把酒觞摔在了原谨的面前。

人人都看得出武帝对九皇子心存不满甚至是厌恶至极，偏偏九皇子其人没什么感受。

他只是平静地捡起地上的酒觞放在了自己的案几，安静聆听着武帝的责骂，神色中没有丝毫动容。

倒是坐在女眷席中的司蕊儿，为他捏了一把汗。

“还在这里碍眼做什么？去涅盘殿思过。”武帝在贴身内侍伺候下，用西域最好的葡萄酒濯了手，高高在上却又满是厌烦地瞥向了一脸冷漠的九皇子。

“儿臣告退。”原谨转身，毫不拖泥带水离去。

大臣们都是人精，瞬间便明白武帝这是在变相给丞相一个交代。有大胆的同僚望向丞相大人，丞相大人一脸事不关己高高挂起的模样，竟比九皇子面上的表情还要冷漠。

也是，有一个这般不受宠的皇子女婿，还不如把女儿嫁给一般的平民。

“众位继续吧。”武帝招手让宠妃上来，心情像是好了一点。

黄公公有眼力劲儿地让乐师开始奏乐，舞姬踏着乐声扭着腰肢上了场。

宫宴上的王公贵族，根本不受九皇子被武帝责罚的事情影响，饮酒作乐，不亦乐乎。

宴饮中途，武帝携着新晋宠妃媛贵人离开。

没有人注意到，女眷席上的司蕊儿不见了。

除了太子妃祁凤竹。

司蕊儿很少进宫，在宫里找了大半天，走错了好几次，才成功寻到了涅盘殿。

借着月光，她清楚望见笔直跪地的少年郎的单薄身形。

更深露重，这样寒凉的夜，若是跪上一晚，膝盖定然受凉，少不得又要患风寒。

她竭力压制自己的热泪。

与他在一起后，她情绪似乎总是容易被拉扯。

原谨耳尖，在这除了虫鸣别无声息的夜，脚步声放得格外大。

知道有人在他身后，他依然安静跪着，如一尊冻住的雕像。

司蕊儿望了他许久，好似走过了一段人生。

她不愿意在他面前露出同情，他天生就该是高傲的皇子，而不是随时可被踩入污泥之中的存在。

她安静而来，寂静离开。

原谨只是继续跪着。如一座雕像般跪着。

祁凤竹在司蕊儿离开后，借酒力不胜的借口，悄悄离席跟了上来。

她知道司蕊儿会去涅盘殿，便早早等在了涅盘殿的门口。

她同样望见了院落中跪如雕塑的九皇子，她的情绪却无半点波动。

太子说得没错，她身份高贵，是祁家唯一的子嗣，谁娶了她，都会得到祁家的助力。

九皇子原谨之前对她的喜欢，掺杂着利益，未必有几分真心。

只是，她本以为会偷听到司蕊儿与九皇子之间的对话，却没想到司蕊儿提着裙摆前来而后又悄然离开，并未与原谨见上一面。

良久，她与侍女从花丛中走出，折返席上，神色间多了几分怅惘。

武帝是在三更天前来的。

他只身一人，站在了少年面前，端详着他高挺的鼻子与些微凹陷下去的眼窝，这完全不同于他的长相，有些恍惚地伸出了手去。

往事在这月色从容的一刻，被填涂上了清晰的底色。

他其实是期待过原谨这个儿子的出生的。

那时的他，宠爱极了原谨的母妃。

那是一个完全异域风情的美人儿。

倔强、高傲、不服输，像是一匹极难驯服的宝马。

他花了不少力气，才让美人儿的心归了他。

御医报告美人有身孕那日，他高兴抱着她在宫殿中旋转了好几圈，赏赐她的奇珍异宝进殿花了一下午的时间。

若是她的贴身侍女没有告发她悄悄与家乡的兄长书信往来的话，他可能会一直宠爱她到年老色衰。

当那一叠又一叠情真意切的书信摆在他面前，他拆开一封又一封，脸一层又一层黑下去。

他宠爱的美人儿竟然毫无廉耻，早早就与同胞兄长有了首尾。

他那般的高傲，也那般重视人伦礼教，怎会咽得下这口气。

他不顾美人哀求，囚禁了她，等着她生下龙种便千刀万剐。

皇子生下来了，他还没有拿定主意，便传来她死于血山崩的噩耗。

他一眼也不想见她生下的皇子，随手指派了宫人照顾。

再见到他的儿子，是他于御撵上见到跪在宫道旁的小小人儿。

“父王还要看多久。”

武帝回了神，“你可恨我？”

“恨？怎会不恨呢？”少年郎仰头看他，完全忘记了尊卑礼数，琥珀色的眸中光华流转，是他积攒了多年的仇恨。

这是一双与他母妃像极了的眸子，唯独和自己没有半点相似，武帝片刻失神后大笑起来，“我以为你会口是心非说不恨的。”

“父王也不曾掩饰对我的厌恶，我又何必假装。”少年郎缓缓垂下眼睫，月光在他脸上打上淡淡阴影，承袭了母亲九分异域样貌的他，多了几分瓷器的脆弱与精美。

“你可知我真正厌恶你的原因。”帝王睥睨跪在地上的儿子。

有野心是好事，他愿意给施展野心的机会。倒是要看，能不能把握住机会。

“原因？需要原因吗？”

帝王锐利下颌轻点，过了良久，语气轻薄如冬月湖面上的脆冰：“你的身上，全是我的影子。我所讨厌的影子。”

因为你与我一般，野心勃勃，满心算计，善于谋划人心。

谁会喜欢一个与自己相像的人呢。

“父王这般口吻，倒是让我有几分受宠若惊。”

“你出生的那一刻，我就该掐死你的。那时候的你，瘦得和刚出生的猫儿一样，叫声也细细的，脖颈还没我两根手指粗。”

“原谨，要么你就像凤凰涅盘重生；要么，你就给我死，不要丢我的脸。”

他的儿子，只能有一个脱颖而出接替他的位置。至于最终是谁，他并不关心。

他走了，高高在上、冷漠绝情的帝王如风一般消失在了月光下。

原谨全程跪着，面上没有表情，眼睛中充盈着失望和冷漠。

于他而言，早在跪在宫道上被帝王怒斥的那个冬天，他的父王在他心中已经不在了。