巳时许，忽听一阵敲锣打鼓的声音，驱傩队伍走了过来。

长长的队伍从街头出现，足走了三刻有余，仍有人源源不断地走过来，不见队尾。

这些人皆穿着驱鬼法袍，面戴金刚、力士或是方相面具，前端的人拿着各式各样的大鼓、唢呐和铜钹，吹吹打打热闹非凡。

中段的人举着象征驱鬼驱瘟的法器，有刀剑、斧钺还有铜锤。

不过都是木制的，上面刷着铜漆。

后面跟着的则都是凑热闹的普通百姓——戴着虎头神、狗头神等等象征着生肖神灵的面具，穿着长袖长衣的法袍，跟在后面游玩嬉戏。

胡谦和沈玉珍就在其中。

沈玉珍一开始还只是木然地走着，后来也学着周围人的样子扇着长袖，做出好似跳舞的动作。

长长的队伍一直通到城北的水仙庙。

早有人在庙前搭了台子，拿着乐器的人进到两旁，手持驱鬼法器的人则鱼贯登台，开始真正的驱鬼驱瘟仪式。

剩下的人则都围在台前，等着观看。

随着来的人越来越多，水仙庙这边已经被挤得水泄不通。

胡谦从未见过这样的仪式，不由多看了几眼。

就这么一愣神的功夫，原本站在身旁的沈玉珍忽地被挤到了一旁。

他赶紧四处望了望，见一个戴着同样面具的人正往这边挤，于是直直地看着她，问道：“是你吗？”

她点了点头，低声道：“是胡勋公子吗？”

周围鼓乐声、人声嘈杂，胡谦没听清她的声音，只有“胡勋”两字进到耳中。

当即以为她是为防别人认出，所以报了“胡勋”的身份。

于是点点头，直接拉住她的手。

“我找了你好久呢。”

她先是一愣，继而直直地站在那里，好似有些不敢相信，一句话也不说。

胡谦以为她心情不好，于是附在她耳边道：“我们也来一起跳吧。”

见她仍立原地，于是直接搂住她的蛮腰，胡乱蹦跳起来。

此刻整条街的人已经跳成一团，任谁也没不会注意这两人。

她一开始还有放不开，后来便也扶着胡谦的宽阔的臂膀，轻轻跳着。

胡谦哈哈一笑，以为她心情好起来，便直接将她抱在怀里，宽大的法袍掩住了他的手。

他缓缓攀上攀下，又伸进她背后的衣服理，肆意地爱抚着。

她起初全身僵硬，后来便直接软在胡谦怀中，任由两只手掌放肆施为。

胡谦道：“娘子，别生气了。”

她忽地一颤，似是明白了什么，顿时恢复三分气力，挣扎着就要挣脱胡谦的怀抱。

胡谦哪里容她挣脱，低声在她耳边念道：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。

柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”

她又是一顿，挣扎的动作瞬间停了下来。

胡谦心中欢喜，又见四处无人注意这边，便壮着胆子将她的面具往上提了提，只露出娇艳红唇。

然后拿掉自己的面具，一低头，直接吻了上去。

她起初还有些抗拒，接着便软了下来。

“咚咚！”

台上的鼓声忽地响了起来。

她像是被一下震醒了似的，猛地转过身，往外面挤过去。

胡谦以为她生气了，于是赶紧追过去。

然而台上的队伍忽地走下来一只，正好挡住了他。

他绕了一圈，再去找她时，却哪里还有她的身影。

“糟了！”

他只好边往外走，边去寻找。

酒楼之上，何员外正在坐在窗边看着下面的仪式，鹿宦娘忽地脸色绯红地跑了上来。

面具提在手中，身上法袍松松垮垮，好像被人扯过一样。

“宦娘，你怎么了？”

鹿宦娘慌张道：“没，没事，有点累了，说着钻进自己的房间。”

何员外摇了摇头，自顾自地喝酒。

闺房之内，鹿宦娘想着刚才如做梦一般发生的事情，心口狂跳不已。

停了一刻，她看了看那日从那雅间拿来的瑶琴，想着胡勋公子弹琴的模样，又忍不住看了看窗外。

于是坐下桌前，铺纸研磨，提笔写道：

纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。

金风玉露一相逢，便胜却人间无数。

柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。

两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。

待写下最后一个字，她的脑海不受控制地蹦出刚才在人群中的疯狂情欲，想到深处，只觉脸色发烫，浑身发软。

好似刚才那对肉掌还在身上游走、触碰，就连灵魂也酥软无力了。

沉默良久，她缓缓在那诗下写了个两字。

“胡谦。”

接着又立即把字涂掉，另在一旁写下“胡勋”二字。

然后又给涂掉，重又写下一个“谦”字。

如此反复许久，始终不能决断。

大街之上，就在胡谦还在苦苦寻找的时候。

沈玉珍也遇上了麻烦。

“胡公子，是我啊，马凝蓉。”

自走散之后，身着同样装扮的马凝蓉就拉住了沈玉珍。

沈玉珍心中暗暗叫苦，为了胡家名誉，她根本不敢表明身份，一路默不作声，只希望马凝蓉能知难而退。

谁知马凝蓉似乎仗着不露脸，便没了之前的矜持，只是抱着她的胳膊不放。

她无可奈何，只得快步往家走去。

进到府门，胡九见了两人，以为是胡谦二人回来了，连问也没问。

胡不同不在家中，赵氏不知是不是在睡觉，阿绣和小环杏儿在忙着打扫新房、洗漱，刘妈等人在赶着熬制腊八粥，一时竟根本没人注意这边。

正没奈何时，忽听胡九喊道：“守备马大人和马公子到。”

吓得马凝蓉一个激灵，立即松开手，跑到后面，寻了一个房间便躲了进去。

沈玉珍这才得救，赶紧到后院去，换了衣服，整理了面容，出来见没了马凝蓉，以为她离开了，便松了口气，往阿绣那边去了。

一直等到晚上，马守备两人见一直等不到胡不同或是胡谦，便起身告辞。

胡不同此刻还在州衙处理公务，胡谦则是焦急地寻找着沈玉珍的下落，见始终不见，便决定先回家看看再说。