沛小岚进了宫，酷热难挡，皇后赏了她一顶轿子接她。沛小岚一路坐着轿子到了皇后宫中，见四皇子毓亲王也在，连忙向两人款款行礼。

皇后的座位上铺着竹制的坐垫，手边桌上同萧择面前一人放了一只琉璃盏。见得沛小岚到，皇后又命人去取来一杯说：“毒日头底下热，这是荔枝膏水，清凉香甜，你尝一尝。”

沛小岚见皇后和蔼可亲，高兴地谢了恩饮下一口，不免夸赞：“荔枝难得，只消四、五日色香味就尽去，从南方运过来舟揖快马耗时甚久。如此难得，娘娘宫中却多到可以做成果饮，可见皇上爱惜娘娘之情。”

皇后的虚荣心得到满足，笑着点头说：“小岚的小嘴越发是甜了。不过这东西是难得，本宫有心想和宫中姐妹们分一分，却实在不够分。”

“宫中还是用老办法运送荔枝，如今宫外却时兴起了新法子呢。”

“哦？是什么法子？”

“如今有人将荔枝树栽于器中，过河一路运送，遇到不通舟揖山脉之处，果子也成熟了。这时候把果子摘下过岭，飞骑入京一日即可。不过这法子新巧、麻烦又耗费银子些，如今在宫外也只有零星几家会馆用这个吸引人呢。”

皇后笑道：“原来宫外这么热闹有趣，本宫在在宫里待得久了，听都没听说过这些时兴玩意儿，想必老五常用这些小花招来逗你开心。”

“母后打趣儿臣。”沛小岚低下头不好意思地笑了。

其实萧凌对她并非十分动情，不过待她还算体贴。只是她年纪又小经事也少，看自己的父母亲也不过相敬如宾。因而想着大抵天下的夫妻都是这样的，所以并不觉得有什么不妥的地方。

“母后快别说了，说的小岚脸都红了。”萧择笑着劝了一句。

皇后道：“本宫是看他们年轻小夫妻恩恩爱爱的可爱，不免就想到自己年轻的时候。别臊了，是本宫年纪大了多嘴多舌，不过指着你们这些小孩儿逗个趣打发辰光罢了。说起来老五在忙什么呢，怎么不和你一起入宫？”

沛小岚心里琢磨不好说王爷在家，否则皇后娘娘以为他畏惧酷暑不愿尽孝，于王爷不好，倒不如说他出去了就是。因而把话说了，只听说他要去哪家会馆见几个朋友，所以不曾在家。

“你刚过门不久，他要见什么朋友，连你都不陪？”

“这……王爷要见什么人，历来儿臣是不知道的。”

“这可不好，你自己的夫君还是要多关心的。外头莺莺燕燕多，老五又素来是比别人强些的，你该留神。”

皇后以长辈的身份关怀，沛小岚听着贴心暖心，仔细回忆一番说：“儿臣出门的时候王爷恰好回来，看起来像是不太高兴的样子，又说还有事，是而儿臣也没有多问。”

“哦？”皇后轻轻扬了眉，看了萧择一眼问沛小岚道：“怎么会不高兴呢，是谁惹他不痛快了？”

“儿臣不知。”

“他这些日子和谁走的近？”

“王爷一向洁身自好，除了正常的公务，也就和太子哥哥走得近了。不过这几日又远了，不知道为什么。”

“大约是都忙的缘故，天又热，何苦没事老往一块凑。再说老三才走，到底也是皇上的儿子，皇上嘴上不说心里也是难受的。他们底下的兄弟也不好天天聚，不像样。”

“母后说的是。”

皇后推过面前一盘点心说：“你尝尝这金橘团，甘甜可口好得很。”

“是，多谢母后。”沛小岚吃了点心，忽又想起一桩事情：“对了四哥，上回你说府中的水榭缺一副称心的字画，我给你寻了一副名家画作过来。”

“是，我也记着这事。”皇后笑着说了一句。

“是有这么一回事，不过儿臣已经得了一副好字，正是般配。”

皇后问：“你喜欢的自然是好的，倒不知是出自哪位名家？”

萧择稍作迟疑才答：“不是什么名家，却是一位朋友信笔涂鸦，但意境甚合，儿臣已经裱了挂起来了。”

沛小岚可惜道：“看来四哥哥是爱不释手，那我真是白操心了，听说今日四哥哥也在，画我都带来了呢。”

萧择和缓一笑说：“不白操心，一副字画还怕没有用得着的地方？既然是你的心意，我自然是要收下的。”

沛小岚高兴起来，忙让侍女将画交给他，又说了会子话皇后才让她告退。沛小岚前脚刚出宫门，皇后后脚就变了脸。

“你听见了，这几日雍亲王和太子走得不近。”

“是，想来是为了避嫌，说睿亲王涉嫌构陷三哥的事情，应该就是他们两个暗中合谋的。”

“你以为这事如何？”

萧择思虑片刻说：“这事得看证据，儿臣只是不明白，何以他们两个要针对睿亲王？”

“睿亲王最近风头盛，后头又来了个什么瑚亲王，个个看起来都得皇上心意，太子这两年来办砸了好几件事自然心里着急。木秀于林风必摧之，母后要你循规蹈矩凡事谨慎，怕的就是这个，你又是本宫的亲儿子，何必冲在前头给人做了垫脚石。”

“母后英明。只是这次的事……”

皇后冷笑一声道：“真真假假都好，结局如何也罢，你父皇的耐心总会用完。等他的耐心耗尽，就看谁着急撞上去找死，等他们死绝了，储位就是你的。”

萧择微微皱眉，又迅速舒展开来。皇后将他细微的表情尽收眼底，近来她渐渐有些感觉，这个儿子总有些心事放在心中不肯对自己说。

她想起他方才的迟疑，于是问：“你放在水榭中的那副字是什么人写的？”这样细枝末节的事，有什么好迟疑的。

萧择知道她起了疑心，不好再借口朋友推脱，不假思索道：“是我府中一名清客所写。因着方才要说的话，怕小岚以为我宁可要清客的字都不肯要她的，惹她不痛快，所以随口说是朋友。”

皇后凝视他半天，笑了笑说：“小岚这孩子本宫还真是挺喜欢，傻得可爱。行了你回去罢，也别去见你父皇，他这几日正恼呢。”

“是，儿臣告退。”

皇后待他出去，轻轻勾了勾手指找来贴身的女官嘱咐：“你都听见了，当儿子的不肯对自己的娘说实话，你去这样他府里瞧一瞧。”