一场秋雨一场寒，寒冷干燥的凉气彻底赶走了温暖潮湿的热气。深秋的日子里，夜间繁星满天，白日时常晴空万里。

宫内狭长的甬道上，太监抬着暖轿四平八稳朝太后宫中走去。

这是太后专为南怀珂准备的，体谅她病体初愈体力不佳。马蹄石铺就而成的道路，沉默着，来来去去不知见证了多少荣耀和毁灭。

南怀珂坐在轿子里秀眸惺忪，实在是好几天没有睡好了。二伯和二婶大吵大闹的声音隔着院墙都能传来，在半夜庭户无声之时显得格外清晰。

也是难怪的，白天二伯在衙门里忙碌，要找麻烦也只能是在晚上。

南骏峨气的是妻子连招呼都不跟他打一声，就草率的将掌管内宅的大权交给了三太太，虽说主外的男人在这事上一般很少多言，可是也不能这样轻易就放了权啊。二太太有苦难言，满心满意的委屈无处可述，被夫君逼得无可奈何唯有爆发。

夫妇两闹了个鸡飞狗跳，院里的佣人惶惶不可终日，唯恐哪天就被抓去出气遭殃。

大家倒开始羡慕起三太太院子里的丫鬟妈妈们，三太太平日不显山不露水，想不到最后却成了赢家，连带院里的人都在府里得了脸。

南怀珂则躲在自己屋里养病，对外头发生的一切都表现出事不关己的样子。

隋晓是头一回进宫，一脸肃穆留神观察着四周，知夏则驾轻就熟得很，眼见快到目的地，悄声靠到轿子旁小声说：“小姐醒醒，快到了。”

南怀珂打了个哈欠舒展了筋骨，撩开帘子抬头望去。湛蓝的空中，两行南迁的大雁划过天际，鸿雁高飞，不知今日是属于谁的好兆头。

暖轿停下，知夏扶着她出了轿子，隋晓一本正经跟在后头左右观察。

穿过门廊就是太后宫中的正殿，南怀珂低着头进去，拾级而上到了正殿中央，眼角已经看见一抹华贵的紫棠色裙摆。

她直接伏倒在地恭敬地拜道：“臣女给太后请安，祝太后福寿安康。”

太后两个月没见到她，心心念念想个不停，苦于见不到面，一直以来只能听萧砚传递她的近况。今日等待就翘首以盼多时，一见了她立刻起身说：“免礼，快，快过来给哀家瞧瞧。”

知夏扶着南怀珂站起。

走上前太后拉过她的手心疼地说：“这季节手怎么就这么凉呀，哎哟，小脸也瘦了，王太医开的药方都按时吃了吗？饭菜要可口丰盛，现在不用再光喝粥了。还有阿胶红枣都要吃起来，姑娘家气血可不能亏损。”

她是祖母辈的人，慈爱的样子让人温暖。南怀珂笑着听她说，一一点头应下，又夸王太医十分尽心，多亏他自己这条命才能保住。

太后点了一下她的鼻子说：“你说的倒轻巧，王太医的医术是好的，可是这病太凶险，小命不保也是可能的。那羁侯所也不知是怎么打理的，可恨那牢头跑得快，否则定要治他一个玩忽职守。”

太后不住的后怕，一想到差点就再见不到眼前的心肝小宝贝就气不打一处来地说：“你们府里那个行凶的丫鬟，哀家听说你帮她赎了命，可有这回事？”

“是。”

“她要是早点投案认罪，你就不用吃这么多苦。我听老八说他去看你时你已经神志不清了，要是再晚一步，这后果……”太后“哼”了一声说：“那害人的丫鬟，你就不该救她的命。”

南怀珂柔声说：“太后，她也是害怕，好端端一个小丫鬟遇上这样的事谁敢承认呢？总算她后来还是去了衙门也算有情有义，因此臣女救她是结草衔环理当如此。”

太后爱怜道：“昭惠怎么就生了你这么好的一个孩子呢，你呀，防人之心不可无，小心吃亏。”

太后一片慈爱，南怀珂笑着点头应下。

“今晚要宿在这里知不知道，衣裳都带够了吗？”

“是，带够了。”

“这就对了，先住两日，哀家给你好好补一补。”太后说着话，就拉着她便聊着边往偏殿去，宫人一早得了嘱咐，那边桌上早就摆了一盅桃仁大枣桂圆熬煮的阿胶汤，旁边还有一份干捞燕窝。

饶是已经有了充分的心理准备，南怀珂还是忍不住头皮发麻。

这也太补了，她在家时可没少喝这些玩意儿，看来进了宫也逃不掉这份“福气”。

太后将阿胶递到她手中示意她先吃一些，南怀珂心里为难，可是面对太后殷切期盼的目光也不得不服软，只好硬着头皮端到嘴边。

照这样补两天，但愿不会流光鼻血才好。

所幸刚喝一半就有人救了她，外头蒋公公边跑边说：“太后，不好了，出大事了！”

曹女官赶忙迎出去嗔怪道：“你小声一些，太后正和二小姐说话呢。”

“不好了真出事了，我要见太后。”蒋公公绕开曹女官匆匆忙忙进来，上气不接下气躬身道：“启禀太后，徐美人出事了！”

一种十分糟糕的预感在心底油然而生，南怀珂的眼皮忍不住跳了一下，手中的碗猛烈一晃，阿胶撒了一手，忍不住“哎哟”一声喊了烫。

太后忙命人去取烫伤的药膏，又问蒋公公是不是徐美人禁足期间得了病。

“回太后的话，不是，但是不得了了！是徐美人宫里搜到巫蛊人偶，人偶上是皇上的生辰八字。这这这……陛下雷霆震怒，如今就要赐死徐美人啊。”

皇帝这两年总是多病，吃了许多丹药断断续续也不见好，为了这，他本就已经弄得疑神疑鬼喜怒无常。如今徐美人出了这档子事，又恰逢皇上刚杀了她弟弟，简直是结结实实撞在了道口上！

用厌胜之术谋害天子，这事怎么看都是有动机、有预谋、心怀叵测十恶不赦。何况萧砚母子又不得宠，如今证据确凿，皇帝可不就要拿了徐美人的性命。

太后急问：“徐美人如今在哪？”

“被拿去皇上御前。”

太后想都没想，立刻就对曹公公道：“快，快去拦住老八。他救母心切一定会去求皇帝，皇帝被他一求徐美人就是非死不可了，快去呀！”

蒋公公听了这话暗道不好，腿一软就跪倒在地带着哭腔说：“迟了太后，八皇子已经在御前了！”