二婶去了外书房讨论婚事，作为今天绝对的主角，南怀珂自然而然要担起宴会的责任。天色擦黑时寿宴终于进行到尾声，她在门口亲自目送宾客鱼贯离开。

今天过得这样精彩众人如何能不尽兴，个个笑容满面酒足饭饱的登上马车徐徐而去。

萧砚落在后头慢慢吞吞走出来，最后停在她面前嬉皮笑脸喊了声“表妹”。

“八殿下今天可还尽兴？”

他立即抗议：“今天还没过去，你还得喊我一声表哥。”

“我是说今天席上那样称呼你，现在宴席已经结束，你终归还是八殿下。”

萧砚不肯罢休，缠着磨着哄着要她再喊一声表哥：“你再喊一声嘛，再喊一声我再给你捉一瓶流萤好不好？干错多弄一些放满屋子，晚上连灯都不用点。”

她笑话他道：“今天是秋分，一场秋雨一场寒，哪还有流萤让你捉。”

“八弟，”萧凌走上前说：“这么晚了你还缠着二小姐不放做什么，你不休息别人也要休息。”太子借着闲聊名家书法的借口还在和南怀贞叙话，萧凌便先自行出门。

萧砚收起玩世不恭的笑容，恭恭敬敬喊了一声“五哥”说：“我这就要走了。”

萧凌看向南怀珂，门口点着灯笼，烛火映照下一身红衣显得她更加明艳。他在心里暗暗流连一番又对八弟取笑：“怎么我一来你就要走了？”

“五哥说的是，时候不早了，我不打扰二小姐休息。”

萧凌突然提议：“八弟什么时候有空，我们兄弟两黑白两子杀几局如何？”

面对这突如其来的亲近，萧砚有些讶异，不过依旧从容不迫地回答道：“五哥还是饶了我吧，谁不知道五哥的棋艺惯是出类拔萃的，弟弟不敢班门弄斧。”

萧凌笑笑不再强迫，转而向南怀珂道别，随后翻身上马绝尘而去。

南怀珂对萧砚道：“好了表哥，快回去吧。”

萧砚一喜，露出孩子般毫无城府的笑容，眼神清亮地对着她狠狠点点头，听话的跟着管冲一起走了。

送走了所有人，又去敞厅向太子谢恩，南怀珂觉得已经精疲力尽，原来在京城过个生日这么累。想到从前在海疆，生日当天早上先向父亲母亲请安，然后吃一碗寿面，到晚上一家子再围在一起吃一桌饭也就算好了。

京城真是浮夸。

关了门慢慢往回去，现在她只想倒在床上好好躺一会儿，知夏提着羊角灯走在一旁照路。

想到今天发生的许多事，知夏心里还觉得后怕，要是太子听信了二房的胡言乱语，小姐此刻恐怕就难熬了。

念及此处她就觉得二房实在可恶，不免愤愤不平道：“小姐今天既然把罪名都按在了大小姐身上，为什么还要求太子开释她呢？治她一个毒害崇礼少爷的大罪才叫痛快。”

初秋的夜晚还有促织的叫声在草丛中时隐时现，沿着羊肠小道，南怀珂边走边说：“看在怀贞的面子上太子一定会力保怀秀，事情的效果反而大打折扣。所以按照原定的计划让南怀秀失身于潘老三，这才能事半功倍。”

“为什么？”

“北安伯是个十分自负傲慢的人，之前潘瑞佳的事情潘家不可能真的不记恨南怀秀。儿女都是自己的最好，这两个人从小玩在一起，潘家只会觉得是怀秀带坏和连累自家女儿，心里早就对她不满。

今天再这么一闹，全京城的人都知道她的恶毒和所作所为，潘家对她仅存的一点好感都消磨殆尽，不要说是成亲，就是交朋友，对这种人都要避之不及。

再到她和潘世谦苟且事发，你觉得潘家会觉得是潘世谦侮辱怀秀吗？他们只会觉得是怀秀心怀叵测行为不检，害的他们的儿子成为别人茶语饭后的笑柄和谈资。潘家本来就在犹豫这门亲事，结果她用这种无耻的方式逼得潘家不得不妥协。这样嫁入潘家，国伯府上上下下都不会给她好脸色。

娶了这样一个声名狼藉的妻子，潘世谦是个色鬼加人渣，怀秀的性子又这样刁蛮，必定不会忍气吞声，这对怨偶注定是合不来的。等闹得家宅不宁两家都不好看，那时才叫痛快。”

二房、潘家，她要他们哪一个都不好过，她要让他们互相折磨对方。

潘世谦只要一看到南怀秀，就会想到今日尴尬羞辱的一幕；南怀秀只要一看到潘世谦，也会想起这让她名誉扫地的一天。

死亡是种解脱，但在那之前，就让这对怨偶互相折磨直到毁灭。

不要说这样的情况必然会发生，就是光听，知夏都觉得痛快。是啊，还有什么比身败名裂、夫妻离心更能折磨人的呢？

这可是一生一世的事情啊，就算南怀秀想和离两家都不会答应。因为和离等于南潘两家撕破脸皮，谁都不会让这种情况发生。就是捆，也要将南怀秀和潘世谦生生世世捆在一起。

知夏忍不住说：“这也算他们两个自作自受。”

戒指磕在酒杯中的药，和潘世谦含在嘴中的醒酒石是促成这场闹剧的关键所在。

一点点帐中酥就能让人如醉酒含癫不知所为，这还要感谢潘世谦和南怀秀。若不是他们，南怀珂还根本不晓得世上有这种媚药。

强行让蒋公公留下也是她计划的一部分。

蒋公公回宫后必定绘声绘色转达给曹女官和太后，随后传至其他宫女太监。只要一个晚上的时间，这就成了宫内宫外最炙手可热的谈资，两家再无转圜的余地。

星空郎朗的夜晚，她抬头看了看夜空，真好，一切都朝着既定的方向前进。嘴边带着无意识的笑意步伐轻盈的往回走，一边抬手摸了摸自己的发髻。

“哎？”

“怎么啦小姐？”

“我那支点翠花簪不见了。”

南怀珂在地上看了一圈，想起来之前和鲍如白在小厅游戏时，被她扑了一下发髻蹭在了桌角上。

“准是掉在那了，前头离院子不远，小姐就先回去吧，我去给你找回来。”

“那你拿着灯。”

“好。”知夏接过羊角灯就朝办宴的地方疾步赶去。

就快到家了，南怀珂闲庭信步走在青石板路上，一旁浮动着沁人心脾的草叶香气。路边一人多高的珊瑚树修剪一新，像围起一圈篱笆隔绝两边空间。

突然，毫无预兆的，从珊瑚树丛那边挤出一个人扑向她。

于其说是扑，不如说更像是求救。

那人直接撞在她怀里，压着她一起朝地上摔去。

南怀珂闷哼一声倒在地上只觉胸口一阵冰凉，像是水沾在了衣服上。沾了一点放到鼻子旁闻了闻，她心中一凉——是血。