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“那这本书？”华生扬起手中的书本, 不解道。

“一个手笔还算不错的骗局而已。”夏洛克拢了拢自己直立起的衣领：“能够为了和我的这一次见面，而特地写出一本书来，我不得不说，他、哦, 不对，应该说是她, 也还算的上大气。”

“你是说……”华生也忍不住惊呼出声：“这本已经登上畅销榜的小说，居然只是某个人为了引你入局的道具？！”

“不然你以为呢？”夏洛克微微昂起头, 视线下移，有着说不出来的得意：“哦, 看你那模样，你该不会……有些失望？”

说到最后, 他的语气里是一种夸张般的不可置信：“我竟然不知道，你还对这样的奇诡的事件充满了好奇心……你这是在作死你知道么, 约翰, 像你这样的人, 一般在电影里, 绝对活不过二十分钟……”

“夏洛克！”约翰·华生恼羞成怒地喊了出来, 但几乎是下一刻，他的目光飘移了一瞬, 有些气短地转移了话题：“那你要接下这个委托么？”

“我不得不说, ”夏洛克抱手思考道：“她给我展示了一个颇为有趣的谜题, 既然是想要我接下这个案子, 那么她所叙说的故事里, 除开那些神神鬼鬼的莫须有的东西，其他的情节，必然有一部分是真实的。”

“也就是说，”华生的神情也严肃起来：“是真的有至少一名孩子失去了踪迹？”

“谁知道呢？这要等到我们到了地点才好说。”夏洛克并不在意。

“可是，除开了这枚五便士的硬币，她没有留下任何的地址啊……”华生愕然道。

“唔……”夏洛克在原地转了几圈，这个上午发生的所有事在他的“宫殿”里一一重演，从自称‘薇拉·丹尼斯’女人的发顶到她浅灰色的皮鞋上落下的褐色泥点，从她开始自我介绍到她的愤怒离去，他抬起头来，瞳孔中有一道亮光一闪而逝：“我知道了！”

“网站预约、出租车收据、今早九点之前停留马里波恩站的火车、明显是家庭作坊生产出来的不出名品牌的廉价三文鱼，还有她刻意强调的口音，‘heard’发成‘hord’， ‘along’发成‘alang’，这个女人，几乎是处处在告诉我们她的来处……”夏洛克恍然大悟道：“她最重要的作用只有两个，一个是将这本书送到这里，而另一个，就是为我们指路，她这次出发的起点，就会是我们案件的发生点！”

“是的，约翰，”夏洛克说道：“我相信你在网络上查找的那名作者，薇拉·丹尼斯，没有任何她的照片对不对？”

依旧什么也没办法看出来的约翰·华生回头看道：“啊，确实……”

“我们见到的‘她’只是一个冒牌货，是一个演员。”夏洛克披上了自己的大衣，边走边说：“我相信，等她出了这栋门，就会有一笔不少的英镑打到她的卡上！”

“现在就走么？”华生赶忙起身道。

“我已经迫不及待了！”夏洛克头也不回。

“好吧好吧。”华生带走了那本仍未看完的小说。

至于另一边，吉姆一脸期待地看着叶远，似乎方才的那句话真的是一份心血来潮并且令他颇为期待的邀约。也许在他看来，一个人的旅途既寂寞又孤独，而在这远行的道路上能够认识各种各样不同的人，和各式各样的同样的旅行者结为伴侣，然后又在下一个未知的地点里分开离去，这也是一份不失洒脱的阅历！

“我想，莫兰先生应该很少受到别人的拒绝吧？”叶远沉吟道。

是的，没错，除了你，其他敢对我说不的人都没能见到第二天的太阳……啊，抱歉，崩掉了人设，现在的我是吉姆·莫兰！

于是，“吉姆·莫兰”露出了一个讶异的表情，缓缓回忆道：“啊，你这么一说，好像还真的……”

“那么，很抱歉。”叶远似乎是思虑了良久，才用一种略带了歉意的笑容道：“我不能答应你。”

在同一个人处收到两份拒绝的假名“吉姆·莫兰”真名“莫里亚蒂”的家伙面上的笑容丝毫不变，目光开始变得失落起来。

伤心。

果然，还是让这架飞机被劫机吧？不不不，还是让机舱里的定时炸|弹开始读秒吧，等下，这样不好，降落伞还没有处理呢……嗯，果然还是让那位混上来的狂躁症的患者开始扫射吧？

正当莫里亚蒂脑子里满是一些可怕恐怖的念头盘旋不去的时候，叶远收到了一条短信。

“你在哪里？”来自MH（麦考夫·福尔摩斯）。

“飞机上。”叶远回复。

“飞机号？”

“捷特9W4930”叶远右手撑住了侧脸。

“你去法国做什么？别忘了，夏洛克这次之所以会接这案子也有你的一份。”

“罗杰斯知道怎么联系到我，他的意思就是我的意思。”叶远关掉了手机，没有再理会麦考夫接下来的信息，他抬起头的时候，刚好到吉姆看着他，面无表情的脸。

“怎么，生气了？”虽然挺可怕，但是叶远并不以为意，他甚至微微调笑道：“你还是笑起来比较可爱。”

在他说完这句话之后，他眼睛的余光看到前座方才为他们拍照的身影莫名的颤抖了一下。

是手下么？叶远神色不变。

就这个小小的改变，居然也还惊动了麦考夫·福尔摩斯，约翰·华生又一次被他“请”了过去，向他询问出了前因后果……曼彻斯特大学中那两件案子的所有明细早就已经全部呈在了麦考夫的案头上，第一桩的玛丽案无甚出奇之处，而重要的却是第二件的案子，已经确认了是凶手的艾弗，居然会在白日里，在夏洛克和花生的面前，在一所顶尖的名校中被狙击而死，而这一次的风波也终于无法掩盖，在社会上激起了强烈的轰动，令得原本便焦头烂额的曼彻斯特警方更为被动。

但麦考夫显然是一个比之夏洛克更为擅长忍耐的猎手，他知道莫里亚蒂的难缠和狡猾，他也知道这罪犯中终极帝王的可怕，在没有一击必杀的把握之前，他甚至都没有贸贸然地试图去加以试探，哪怕是对于叶远也没有……能够在夏洛克和莫里亚蒂的交锋之间，依旧能够气定神闲地保持着一种仿若置身事外的镇定，哪怕他现在仍然只是一个学生，也足以说明了他的不凡。

“嘿，亚瑟乖宝宝今天又有课么？”莫里亚蒂“怒其不争”道：“何必要听一个因为要照顾大部分学生而不断放缓进度讲解的课程呢？”

“你以为你真的可以改变他的意志么？”夏洛克冷冷地说道：“M，不管什么事，做多了都会令人生厌的。”

“只有摧毁一个人的信念才能算是真正地杀死他。”莫里亚蒂叹息道：“可惜，不愧是竟然敢拒绝我邀请的我的圣人亚瑟，我曾经以为在夏洛克之后，就再也没有什么能够让我对这个世界生出激情来，但是，亚瑟·威尔斯他让我惊喜到感动，就像是在一个窒息的环境里居然还能够挤出最后一点空气一样。”

“别说的你好像就已经干掉了我一样！”夏洛克恼怒道：“你个M！”

“不是么？”莫里亚蒂诧异道：“在那个游泳池边的晚上，我可是放过了你和你那位小医生一马……”

…………

“竞选议员？”麦考夫一身笔挺的西装三件套，他在办公椅上转过身来，有些惊异道：“你说的是那个亚瑟·威尔斯？”

“是的。”他的女下属手中拿着手机，很安静地站在下侧：“亚瑟·威尔斯，从曼彻斯特大学毕业并没有多久，拒绝了多家企业的橄榄枝，并且同时也拒绝了他父亲伸出的援手，竞选的所有花费和策划，都是由他和他所带领的同学，他在大学之中‘银色弓箭’社团中的成员一手搜集和完成。”

“现在的年轻人都已经这么厉害了么，还是说，只是亚瑟·威尔斯只是特例？”麦考夫感叹道：“看他这般的势态，如果这一次能够成功，不，能够成功是肯定的。”他想起了夏洛克和莫里亚蒂，天才们的能力总是超凡卓绝。

“想来，距离他成为‘前座议员’，加入内阁也应该是不多久的事情了……”

“不过，”他顿了顿，有些犹疑道“安西娅，你在看什么这么入神？”

“哎呀！”助手下意识地捧起了红润的脸，有些不好意思地询问道：“我表现得这么明显么？”