厨房里传来一股甜香。

“哎哟，我的梨膏。”

顾老实丢下媳妇的腿，迅速往厨房跑。

姜氏暴怒：“你不洗手啊！”

顾老实赶紧舀水洗了手。

顾湘：“……我有记着时间的。”

梨膏熬得色有点浓了，味道却还好，顾庄的水土种庄稼不成，种各类水果到是别具风味，毕竟离得不远的大李村都能产水果，顾庄也没道理不行。

村子里就出产一种很特殊的薄皮梨，橙黄的皮在阳光底下隐隐透着透明的红光，汁水丰富，甜度也足。

顾老实给姜氏盛了一碗，姜氏一口气吃完，登时下定决心：“这门生意，我们要做。”

姜氏到底还是那个雷厉风行的姜氏，很快，顾庄家梨膏生意顺顺利利地开始经营。

为了节省本钱，保密配方，姜氏每日自己去村子里收梨，收药材，顾老实负责守着厨房熬煮。

第一天开卖，就显出供不应求的态势，好些人拿不到货都愿意先交定金预定。

顾湘帮着姜氏写了账本，算了下收入，一天的收入就能比得上以前两个月的，就是刨除掉成本都能赚不少。

姜氏和顾老实都被唬了一跳，总疑心自己是算错了，姜氏半夜起来又摆着算筹算了好几遍。

顾湘到不觉得这事奇怪，毕竟梨膏卖的便宜，是老百姓们都吃得起的东西。

这年头治病不容易，人们轻易不去医院，得了病也是硬挨，除非是大病，才胡乱寻个赤脚大夫，吃几个偏方，或者去请个神婆巫汉，求个神拜个佛，能不能好全凭运气，好不了便是一死。

顾家的梨膏口碑一流，身边人都在吹捧，当然最重要的还是它够便宜。

一整日，顾家门前来拿货的村民们络绎不绝，好些人都提前找好了买家，从顾家拿了货立马就给送去，然后大体上又能拿回来一堆的订单。

姜氏和顾老实都累得够呛，顾湘也跟着忙得团团转，都没空给家里做饭，一整天一家子就喝了一锅粥，凑合吃了两块炊饼。

顾湘：“女儿实在有点低估工作量了。”

重要的是，顾湘那些流失的美食点……

一家子面面相觑，姜氏揉了半天僵直的腰，还是觉得不得劲，顾老实笑道：“到也不是累，就是太乱。”

现在阿冯和老狗还在，顾湘也没走，他们就忙得前后脚不着地，待顾湘带着阿冯他们回了勇毅军，家里这摊子事更倒腾不开。

姜氏沉吟半晌：“那咱就多雇两个人负责搬货，你只盯着厨房这一摊子便是。你去寻他的时候可别乱开价，咱村里的后生出去打短工，一天也就两三个大子，你不要瞎大方。”

顾老实连声应下。

老狗闻言，想了想道：“我二弟……”

顾湘恍然：“二木一个人能抵两个大人使唤。”

老狗讪讪一笑：“让那小子来帮帮忙，管顿饭就成，不用给他工钱。”

“那不成，工钱肯定要付。”顾湘幽幽一叹，“就是这孩子年纪太小了。”

没想到有一天她居然会做这种雇佣童工的事。

老狗却是郑重道谢。

他二弟的病如今已大为好转，再解决了这孩子吃饭的问题，家里的负担就很轻，其他弟妹也能出去找点差事做，哪怕他的饷银暂时被罚没，这个家也散不了。

当天下午，老狗就把王二木提溜到顾家。

雇了人，家里又多了一笔开销，姜氏有些肉痛，不过仔细算了算，这笔支出还是挺划算。

二木这孩子年纪小，但力气大，干活颇卖力气，一个人别说顶两个人，三个人都有余。

没过几日，家里到是属姜氏待王二木最好，天天夸这孩子又勤快又乖巧，比五郎强得多。

清晨，太阳初升，天边烧起一片云霞。

周栋娘挎着篮子匆匆往顾家走，她男人和周栋这些日子都在衙门，她比往日清闲，也和村里人一般去批了梨膏去卖，攒上几天钱，就能给家里的男人和小子买二两肉改善伙食。

一拐弯，眼见又是长长的排队人群，周栋娘赶紧占了位置，隐隐就听顾湘立在门口轻柔地说话声。

“婶子，你卖的时候可千万记好，我们卖的梨膏只是零食，是饮品，它不是药，让大家伙得了病，要正经去看大夫，可不要什么病都吃梨膏。”

拿货的村民连连应下，面上到讪笑：“三娘子也太谦虚了些，昨日我侄子有点发热，给他喂了一勺，当天晚上就好了。”

顾湘：不，梨膏不能治发烧。

那边又有人大声道：“咱家的这膏真是好东西，今天早晨我家那淘小子抱着喊肚子疼，把我娘给吓坏了，我媳妇给了他一碗梨膏水，到我出门就活蹦乱跳地又跑出去玩。”

顾湘：你儿子就是嘴馋了吧。

眨了眨眼，顾湘越发卖力地‘贬低’自家的东西：“大家想想，要是它真是什么灵药，也不能卖这么便宜。”

“三娘子你就是心善，你小食摊上卖的吃食，味道能和肉比，卖的价却是萝卜价。”

顾湘：“……”

她现在都觉得，或许自己出的不是个特别好的主意。

但是如今大部分村民都被卷进来，而且家家户户都因为赚了钱高兴，就连里正这几日都抬头挺胸的，族里上下人等也是开怀不已。再想说不卖，显然不大可能，她能做的也就是千叮咛，万嘱咐，各种小心。

周栋娘听着顾湘的声音，再一次后悔弄丢了儿媳妇。

梨膏的买卖渐渐步入正轨，生意越做越大，名声很快便打了出去，果然如顾湘预料的那般，各药铺，甚至还有别的商户，仿造梨膏的风气吹了一阵，但很快就又刹住势头。

利润太小，做出来的确实没人家顾庄出品的好处，名气也赶不上人家，世上那么多生意可做，药铺有那么多药能卖，谁也不会认死理非和梨膏较劲。

眼见各地仿造的生意越来越少，姜氏也松了口气，只忍不住还有些担忧，那些药铺的梨膏卖不出，会不会来找咱家的麻烦？

县城几家药铺老板：您老可别瞎扯了，还找麻烦？咱几个都要被吓得想要收拾家当跑路去！