第二天上午，副将李永成匆匆赶到青冢城县衙大堂，祝宝林正坐在县令的大座上翻阅探子递交上来的情报。

见到李永成神色不安的样子，祝宝林不由奇道：“发生什么事情了，让你脸色都变了。”

李永成一脸凝重的说道：“禀大人，石城国的兵马一夜之间不见了踪影。”

“什么？”祝宝林着实的愣了愣，几乎以为自己听错了，他皱起眉头说道，“你的意思是，三千兵马都不见了？”

李永成重重点着头道：“是的，虽然大人下令不用去管他们，但是末将还是每天派了人去观察一下他们的动向，昨天晚上也是如此，三千兵马安营扎寨，没有任何异常现象，然而今天早上再派人去的时候，发现那里已是人去营空，只剩下一个个灶坑了。末将起初还不相信，亲自赶过去了一趟，发现人是真的不见了！”

祝宝林一巴掌拍在桌子上，重哼一声道：“真是愚蠢，贪生怕死是这些纨绔子弟的通病，皇族也不例外，只是没想到这石城王不仅贪生怕死，而且愚昧可笑，他手里有袁大人的手令，本将也没有让他上前线的打算，他在后面可谓安全得很，这么突然间跑掉难道不知道是抗旨不尊么？”

李永成也连连点头道：“是啊，末将也是这样想，总觉得这事情有些蹊跷，毕竟现在大战还未开始呢，他这么急着溜掉干什么？”

说到这里，他突而又想起什么，从怀里摸出一封信递上去道：“这是在石城王的营地旗杆上绑着的一封信，上面写着大人亲启的字样。”

祝宝林冷着脸将信封接过来，一脸鄙夷的抽出信纸看了一眼，这一看不要紧，沉稳的脸色却豁地一变，又是一掌拍在桌子上，勃然大怒道：“荒唐，简直就是荒唐！”

李永成不解道：“大人，何来荒唐之言？”

祝宝林深深吸了口气，把一腔怒意给压了下来，他并未回答李永成的话，反倒是冷冷问道：“昨天晚上，山上是否有什么动静？”

李永成正色回道：“据收到的消息，并没有异常动向。”

“没有异常动向？”祝宝林冷笑一声，将信纸好他一丢道，“那你好好看看，这上面写的是什么！”

李永成看完之后，失声惊叫道，“什么，石城王居然率军去了徐州！大人，这不可能啊……”

祝宝林重重的坐回木椅上，凝重的说道：“我倒觉得有这个可能。”

李永成不解的道：“大人的意思是……”

祝宝林沉声道：“石城王再笨，也不会编造这么容易被戳穿的谎言，三千兵马撤退，无论走什么路，周围的乡县一定会听到动静，事情传到陛下耳朵里，这临阵脱逃可是死罪，石城王不会冒这个风险！而且若是周围没有动静，那么他们便不可能后撤，唯有通过城外大山进入到徐州境内！”

“但是，要翻过大山也不可能避过咱们的耳目啊。”李永成质疑道。

祝宝林淡淡说道：“大山绵延百里，其间地形复杂，有很多只有少数本地人才知道的小道，我想他们是找到了这种道路才得已通行。”

李永成搔着头，豁然明白过来道：“石城王把三千兵马调到徐州境内，该不会是想奇袭益州军吧？”

“奇袭益州军？”祝宝林嗤笑一声，“三县兵马各有三千左右，而且遥相呼应，去进攻岂不是以卵击石……”说到这里，他陡然想起什么，连忙翻开刚才翻阅过的一封信，眉头狠狠一皱道，“这家伙该不会是知道了谷少峰没有在城里，想要半路奇袭他吧？”

李永成听得大惊失色道：“什么，偷袭谷少峰？谷少峰随行的兵马可都是谷家的亲兵，而且人数定然在三千人以上，而且比起普通士兵来更加骁勇善战啊。”

祝宝林也点点头道：“不错，三千兵马就想取谷少峰的脑袋，只怕胜算渺渺，比攻打三县更加危险，若这石城王妄想用这一险棋来成名，只怕掉的是他的脑袋！”

李永成咽了咽口水道：“大人，那我们要不要帮忙？他毕竟可是皇子呀。”

祝宝林重哼一声，威严的说道：“那你以为本将会为了救一个皇子而放弃青冢城吗？好个石城王，没想到还是给本将捣乱了，这样吧，你挑选一百名精兵，立刻前往徐州境内刺探谷少峰的动向，有任何异动，立刻飞鸽传书回来！”

李永成点了点头，躬身退了出去，走出大堂，直是叹了口气，虽然他不屑于石城王的贪生怕死，但是比起那些骄横的纨绔子弟来，这个和气的石城王还是有几分顺眼的。

三日后，金桂县十里地外的荆棘谷迎来了谷少峰的大军。

和方陵所预计的差不多，谷少峰的人马大约有六千人，这些都是谷家的亲卫军，战斗力高于下属的其他军队，每一个都是由谷家精心挑选而来，其中有不少将领级人物还和谷家有着血缘关系，从而结成了一个十分牢固的战斗集团。

大军在荆棘谷拉成了一条长长的队伍，谷少峰就在队伍的正中间。

四十岁的谷少峰骑在一匹高头大马上，身穿深红色的铠甲，方正的脸上剑眉扬起，可谓意气风发。

他自小熟读兵书，年纪轻轻便得了诡才之称，顶着父辈们的光环，他三十五岁便荣登了北方将军的位置，可谓是集万宠于一身。

同时他本身修为亦不俗，师承名门，修炼小神通典，三十几岁的修为便达到融气境，如今已入稳定期，也堪称武道中的皎皎者。

八王之乱初始，谷少峰率领数万大军一路征城掠地，势如破竹，如今又领了攻占青冢城的重任，此一战之后定然扬名天下，日后益州王为帝，那自己这北方将军便是一等一的功臣，可谓前程似锦，又岂不会心花怒放。

在他左右两边，乃是谷家亲卫军中最拔尖的十大高手，也是谷少峰的贴身护卫，他们年龄都在三十五六岁左右，修为至少都是融气境稳定期，其中三人更是颠峰境的好手，这些护卫都是谷少峰的父亲亲自挑选，从小便送入大门派学习武功，个个身手不俗。

从秦安郡到金桂县有百里路程，由于走的是官道，一路上都十分安全，就连荆棘谷也是如此。

荆棘谷顾名思义，整片谷地里生长着浓密的荆棘林，这里原本是一片险地，但是后来楚国建国之后，荆棘谷地被开辟成了一条宽阔的官道，唯有大道边缘还剩着一片浓密的荆棘地。

这里是秦安郡通往金桂三县的必经之地，山谷的坡很低，所以藏不住过多人马的，唯一能藏的便是两边残余的荆棘地，然而每一根荆棘上有着密密麻麻的锋利倒刺，谁要是往里面钻，周身都能割出一道道口子来，绝不会有人会藏在里面。

谷少峰的大军浩浩荡荡的进入谷中，朝着出口进发着，谁都没有发现周围的异常，整个徐州都已被攻占，到处都是益州国的军队，又有谁敢冒险来打谷大将军的主意呢？

更何况，就算真有贼子敢来，六千人马随随便便就能把对方摆平，所以一行人都显得轻轻松松。

只是恰恰在这些荆棘丛林里却已经藏身着石城国的三千人马！

众人隐匿在荆棘之中，还未开战身上已经被荆棘的刺割出了许多伤口，再加上荆棘林里有着大量的蚁虫，叮咬之下是又疼又痒，但是所有的人都咬紧牙关，一动不动，如同没有生命一般，唯有一双眼睛死死的盯着过往的益州国大军，等候着杀机涌动的刹那。

石国城国大军分为三路人马，山谷左右各藏有一千多人，坚强的意志和完美的伪装使得他们没有露出半点破绽，方陵则带着神弩营守在谷地的出口两侧。

天工神弩的射程为八百丈左右，这个距离说短不短，说长也不长，在秋季这种能见度比较高的时节，谷地又很平坦的地方，普通人都能够看到三千丈外的东西，修为高的武道者则能够看得更远。

所以如果一群人堵在门口，人家还没接近就能够发现，藏身是必然的。

在坡上，张继远带着少数县兵们藏在上面，利用手势悄悄向方陵等人传递着信息。

当大军的末尾进入谷口的时候，大军的前方部队距离出口处也不足千丈远，方陵一声沉喝，百名侍卫突地从谷外窜了进来，前排的三十人手搭弓弩，单膝跪地，二话不说，一枚枚弩箭便呼啸着飙射而去。

敌人的突然出现让大军的前方士兵们都吃了一惊，不过众人一见是连射弩，全都没放在心上，谁都知道连射弩的距离仅为三百多丈，而且劲道极小，连藤甲都不足以射穿，再加上不过区区百来好人，众人不但不躲，而且连冲锋的打算都没有，倒是前锋的参将大手一扬，一排弓手迅速的列到前面。