忠诚这东西，其实是没办法证明的。

除非死去，否则活着的人都有背叛的可能。

木婉青也知道这样做并不能得到真正意义上的忠诚，能获得一些世俗意义上的忠诚和敬畏就足够了。

她还是比较满意刘不旧的表现的，于是在听完刘不旧的陈情后，吩咐苗青协助刘不旧接管农庄事物。

刘不旧心中紧张，这位新主子看着美貌，实际气质淡漠冷情，处事颇为直接果断，令人畏惧。

只是畏惧归畏惧，有件事他还是要冒险说出来的。

“小姐，刘某有个不情之请。”

木婉青平淡道，“既然知道是不情之请，不说才最好。刘管家在别处做了那么久的管事，还不曾明白这一点么？”

刘不旧冷汗直冒，“小姐教训的是，刘某本不该提。”

“行了，既然提了，就说吧。”

“小姐仁慈，与刘某同行的老人曾数次在灾民中救下刘某性命，此为大恩，无以为报。

刘某能活到今天为小姐效劳，可以说大半仰赖于这位老人。

所以刘某斗胆向小姐求一个恩典，希望日后能有机会带老人去寻他在此地的友人，让老人得以安眠。”

苗青出言道，“你与那老人同为奴仆，若非是木姑娘仁慈，若非你的要求，那老人如今还不知活不活的下去。

买下你们两人，就已是大恩，他对你的恩情，你早已偿还，现在又从哪又跑出一份恩情来？”

刘不旧再躬身，“事实虽如此，只是刘某与老人早已胜似亲人，不能坐视老人郁郁而终。

刘某在世间维此一桩心愿，了却此事，便能再无牵挂，一心为小姐做事。”

刘不旧在赌，赌他的主子想要绝对的忠诚。

即便赌输了也没什么，对老人他尽力了问心无愧，对主子他也能摸清那条线在何处。

木婉青在思考，半晌方答道，

“我观那老人身体不错，现在还不是考虑这事的时候吧。”

第一次见面时，那老人走出来的时候看着可是极为康健的，虽然后面突然间吐血，而且苗青之前和她汇报的时候，也没提到老人病了，只说很是安分。

“农庄里药田的那些人都是懂医术的，若那老人有什么不妥，可请他们看看，若不行，就让他们去请济民医馆的白大夫来。”

刘不旧心中有了数，“谢小姐仁慈。”

这话听着像是婉拒，但实际留有很大的余地。

擅长揣测人心的他明白，这算是答应了，只是不能是现在。

木婉青没在这里多呆，吩咐完这些就乘坐着来时的牛车离开了，她今日还有别的事情要做。

目送牛车驶远直到再也看不见，苗青和周兴才互相看看，开始边走边说。

“额，这，苗掌柜……”

刘不旧称呼着多少有些尴尬，他现在是管家，照说是比管事职位高的。

但是他是新来的，而这位苗管事不仅是此前的‘临时管家’，似乎还有些别的什么身份，不像是主子的仆从。

苗青回过神来，对刘不旧唯一拱手，毕竟现在刘不旧是木婉青的管家了，还是要多尊重一下。

“我今日会在农庄里过夜，有足够的时间和刘管家说说木姑娘和农庄里的一些事情。”

刘不旧笑，“敢问苗掌柜与小姐的关系是……”

“哦，这个倒是忘记告诉刘管家了。

是这样，我与木姑娘一起开了一家药坊，农庄里种的草药，经过处理之后，都是要送到这家药坊里去售卖的。

自然，这药坊实际是木姑娘的产业，我只负责帮着管理，拿二成的分红罢了。”

刘不旧心道果然，这般就说的通了。

“原来如此，苗掌柜失敬失敬。

只是刘某心中还有疑问，小姐她的家人们又如何？

刘某总要知道个大概有些事情才好处理……”

苗青思索了一阵，方才说道，

“这事我知道的也不多，木姑娘从不曾主动提起什么，我只是猜测木姑娘是家道中落的大户人家的女儿。

若说其他的，农庄林子里住着的木欢姑娘该是木姑娘的妹妹，管理菜地的周兴周管事是木姑娘的朋友。

知道这些大概也就够了，木姑娘不太喜欢暴露身份，与我一同开药坊，也只是想借着我来做这个表面掌柜罢了。

其他的，刘管家自己该能想明白了。”

刘不旧：“……刘某明白了。”

他心中大致有了两个猜测。

要么就是木姑娘背后还有人在操纵，就像木姑娘找了苗青做表面掌柜这般，有人找了木姑娘来做遮掩。

要么就是木姑娘背后没有人，这一切就全是她自己的主意。

这两个猜测，不管哪个都很可怕。

前者让人怀疑背后之人的居心叵测，这般小心做事必然有什么不可告人的秘密。

后者则更难以置信，不过十二三岁的姑娘家，何来这般心计能耐？

便是他从前跟着的郡守家的公子，在十二三岁的时候也未必有这般的气度和能耐，更何况是位姑娘了。

但联系起之前的种种细节，似乎这后者的猜度更加可信一点。

刘不旧迟迟无法从这两种猜测中选出更准确的一种，但他知道，不论是哪一种，他都只有同一个选择。

那就是全心全意地忠于这位主子。

“苗掌柜再给我讲讲这农庄里的事吧……”

……

木婉青去了东流牙行找李三。

一来是想问问陈生宝和陈婆子的后续，顺便表达下感谢之意。

二来是上次被跟踪的事情，她想了想，还是觉得与东流牙行或李三脱不了干系，需得再试一番才行。

她一路留心着去了牙行，照旧对守卫说要找李三管事说话。

那守卫进去一阵，出来后说道，

“李三管事前几天外出做生意去了，大致要到月底时候才能回来，姑娘可到月底时候再来找他。”

东流牙行内，几个管事正暗中观察着木婉青的一举一动，见她离开，其中一个管事说道，

“会来这里找李三而不是直接去李三家，看来李三没撒谎，他确实和这女子关系一般，是偶然相识。”

“我们要不要派人跟上去？”

“不用，我已让守卫告诉了她月底再来，且京都的消息再过几天就要来了，不差这几天的功夫，再等等吧。”

“那倒也是。不过，这几天京都那边灾民闹得厉害，不知道消息能不能按时传回。”

“哼，东流几代人几十年来的经营，怎么会被区区灾民耽误？”