“……我本想若是小叶在你身边就能控制力量，打算以此与中界山谈判，后来我进了中界山，才知道那是时间静止之地，他们早可以尝试让界灵久居那里来控制诅咒，但他们却因为自己的固执与怯懦刻意忽略了这种可能，那几日我据理力争，山主也同意了我的想法，不料同为中界山核心的七人——就是灵映他们几个却不愿改变观点，选择下山来，我这次也是跟着他们来的，可他们在诸城中自有门路，这次还是灵映到了映城，我才能得到他的消息，一路跟随而来。”

众人正在简易的雨棚之下，围着篝火交谈，当然这些都是为小叶准备的，以另三人的修为，就算风餐露宿也伤不了身体。

听得尚华夜讲述这几年的经历，柏秋寒的面色也越发严肃，直到尚华夜说罢，他更是对其深深低下头，诚恳地道：“华夜前辈，辛苦！”

他知道尚华夜说得云淡风轻，甚至有意隐瞒了一路上的困难，但已经失去映城城主之位的她，即便还有灵元界顶尖的实力，身旁也不过尚清一人而已，要在这茫茫大地上寻找仍拥有大量资源的中界山诸人，比之中界山寻找界灵更近乎大海捞针，这一点，光从二女那风尘仆仆的外表就能看出来。

尚华夜固然是为了自己的道路行事，但实则也是为了小叶，而已将小叶当成自己亲人的柏秋寒，心知这句轻飘飘的辛苦不能抵下尚华夜努力之万一，却又不能不表达自己的谢意。

“其实也还好，至少这次赶上了，倒是你，你这几年经历的事情也不少吧，那种疯狂的修炼法，没想到真让你走通了，现在你在筑道的哪个层次了？”尚华夜轻而易举地揭过了先前的话题，转而问起了柏秋寒。

柏秋寒将谢意收归心底，本来关于筑道这类修炼之事，对于任何练气士来说都是绝对隐秘、甚至家人都不能告知的事情，但面对尚华夜，柏秋寒自忖没有隐瞒的必要，于是他如实答道：“已经开始最后一步了。”

“你真是疯狂地天才！”

尚华夜的赞叹并非作假，她曾经是超越一般人类的强者，柏秋寒筑道几步所对应的境界她都有经过，甚至在和柏秋寒差不多年岁的时候，她就已经超越神藏，迈入玄极之境。

然而她那是按部就班的修法，别说筑道，就连精神力，也是为了突破玄极才修的识海，即便在同境界中，她也算不得最优秀的那个层次，对比柏秋寒坚实的基础，尚华夜明白，虽然现在他还是小小丹海境，但若待他离开这里，回到自己的世界——不论那是怎样艰苦的地方，这个青年都会在短暂时间里绽放出自己的光华！

“前辈过誉。”柏秋寒亦非刻意谦虚，他现在走的路，都还有师父的影子在里面，那宽厚的身影仍指引着他的方向，什么时候他能走出自己的道路了，大概才能担得起尚华夜的评价吧！

“你没有说完，还有其他的事情吧？”尚华夜一笑，又想起柏秋寒对灵映的喝骂，便总觉得是有什么人或者事给柏秋寒的思想带来了改变。

“前辈说得不错……”柏秋寒将前次与尚华夜分别后所遇见的人与事大概说了，不过却还是隐去了那夜的屠杀以及《炼法真诀》中那白色男子这些他难以启齿的事情。

听到十三叛离，尚华夜与尚清均是叹息，早在那村落之时，她们就看出端倪，却不料当真发生了。

而在知道苟建名的事情之后，尚华夜却是惊疑不定，若非是柏秋寒所说，她很难相信，在人不如狗的城外，居然会有这种人物出现，而在她做映城城主期间，竟然丝毫不知情。

“小子，你不会在瞎说吧？”尚清同样抱着怀疑态度，出身低微的她，比尚华夜更不相信丑恶的游者，更难以想象其中会出现苟建名那样的人。

“清儿。”尚华夜轻轻拍了拍尚清的肩，摇头笑道：“你总要相信，即便是灵元界，也不是一点希望没有。”

尚清一怔，而后也露出了安心的笑容。

交谈持续了许久，天空中已是月明星稀，小叶也早就支持不住，睡倒在柏秋寒怀中。

给孩子加上了厚衣，柏秋寒知道这场久违的谈话并未结束，因为还有太多情报没有交换了。

“华夜前辈，你接下来还是准备去找中界山的那些人？还有小叶，真要把她带到中界山上才行吗？”

对于柏秋寒的问题，尚华夜却露出了复杂的表情，她叹了口气，缓缓说道：“你应该知道，我以前是很讨厌中界山那些人的，但之前我对灵映的态度，应该在你预想之外吧！”

柏秋寒不知道尚华夜为何没有回答他的问题，但还是顺着尚华夜的话语说道：“华夜前辈，您对中界山的态度，好像改观了？”

“不赞同还是不赞同，只是却没有痛恨了。”尚华夜道：“我先前说了，山主在我临去时赠了我不少古籍，那是灵元界的历史，也是中界山的历史，在看完之后，即便那孩子的死仍是我心中的刺，但不论如何，我也对中界山恨不起来了。”

“那些历史跟前辈之前讲的不同？”

“小哥，我在灵元界七千年，跟这个世界的历史比起来又算的了什么呢？那是更加古老的、灵元界起源的故事……”

这些或许是灵元界核心的秘密，柏秋寒必须要知道，因为他也需要知道，他所面对的是怎样的对手。

……

在中界山的古籍记载中，灵元界被“创世神”创造出来距今已有六十四万八千余年了，而在那文字记载少得可怜的蛮荒时代，却依然有记录留存，那时候的灵元界就已有人类活动，而且绝非像茹毛饮血的野兽般活着，而是形成聚落的文明。

只是由于低下的生产力，这些聚落光是生存就已不易，没有探索，也没有和其他人类接触，更谈不上斗争了——那或许也是灵元界最和平的时光。

建立在生存危机下的和平持续了数十万年后——准确地说，是二十八万年后——结束了。

“因为‘他们’来了！”尚华夜说到这里，不由面露羞惭

所以柏秋寒也不难猜出所谓“他们”的身份了。

“如你所想，我故乡那些大宗门，找到了通往灵元界的路，并开始了探索。”

尚华夜又是深深地叹息。

“最开始，不知是因为通道不稳还是别的什么原因，他们在灵元界停留的时间有限，但随着两个世界的联系日益坚固，他们能在灵元界停留的时间也越来越长，每次能来的人也越来越多，随着对这个世界力量限制的分析越发明确，他们对待灵元界人的方式也从观察变作奴役，驱使灵元界人帮助探知这个世界，毕竟在外面近乎无所不能的他们，在灵元界也只是区区先天而已！”

尚华夜露出嘲讽的笑，“而当他们发现那封存在小小城郭中的灵界源气时，准确地说，是发现创造灵元界的所谓神们在灵界源气中留下的气息时，那些自诩高高在上的练气士也终于疯狂了。”

“灵界源气中的高维气息究竟是……”黑袍人所说高维世界语焉不详，所以柏秋寒想从曾经到达过那个层级的尚华夜口中得到答案。

然而尚华夜的回答却让他失望了。

“我也不知道，即便是没有打落修为的我，也无法理解那之中力量，大概也只有那样远超我所在层次的东西，才能让那些大宗门趋之若鹜吧!”

柏秋寒无奈地点了点头，听尚华夜继续述说。

“那些宗门并非铁板一块，甚至有些还有嫌隙，加之他们也发现，取走灵界源气越多、其恢复所需要的时间就越长，所以他们定下规矩，每次降临只能取走固定的量，而那时的灵元界人，则彻底成为了他们的奴仆。”

“有压迫的地方就会有反抗，当时的灵元界人虽然也在怨恨诅咒的支配之下，但却远没有现在的强烈，所以他们团结起来，趁着两次降临之间的空隙，以残留的灵界源气为中心，构筑起了城市。”

“这就是最古老的七大城市!”

尚华夜的述说，与当年在映城城主府吴长明所讲的灵元界历史差距不小，故而柏秋寒也道出了疑问。

“确实是有那样的战争，”尚华夜点头确认，“但却是之后的事情了，而在那之前，是另一场战争。”

灵元界，与降临的外域人的战争。

“那时的宗门可不会像现在这样只让一二年轻高手来历练，还在掠夺阶段的他们，参战的人数几乎达到了通道承受的上限，所以结果显而易见，就算灵元界有人通过灵界源气达到了城主级别，也敌不过人数众多的对手。”

“屠杀与镇压之后，就是更为漫长的奴役。”

“灵元界就像他们圈养的牲畜，只要时间一到，就会来放血褥毛，在练气士的世界里不算稀罕的事情，却折磨了灵元界近三万年!”

“随着取得的灵界源气逐渐饱和，他们对于灵元界的管理也开始变得放松，而本来稳固的通道，也大概是因为他们疏于维护而变得摇摇欲坠，随着通道每次开启可以通过的人越来越少，当时的七城也再度升起反抗的念头。”

“而这期间发生了两件大事!”

“第一，是灵元界人们发现了中界山，发现了中界山之中无数的‘神典’和‘神谕’，于是七大城市建立起聚灵法阵，让灵元界的战斗力有了提升，而七城的城主，也在发现中界山的那人领导下，达到了相当于先天境界的最高层次。”

“那一次降临后的战争，灵元界终于赢了!”

“他们守着通道，将宗门到来的强者合力击退，而后终止了漫长的奴役!”

“这时候，却发生了第二件大事!”

“在战胜之后，虽然灵元界人们还在准备下一次抗争，但当头顶的大山消失，人心中的欲望与灵元界的怨恨诅咒也抬头了。”

“本来的战友因实力差距分为了三六九等，本来还算平等的人们有了高低贵贱，所以那些不满于此的人便顺理成章地联合在了一起。后来，是谁挑起的纷争已不可考，结果就是，没有强大战力的反对派被赶出了城，不得不在莽荒一片的城外寻求生存。”