张贲猜得没错，杨放的确在卫所受了委屈。

他被安排到了驯象所喂大象……

虽然小旗的职级不变，月俸禄米不减，偶尔还能从象嘴里拿一些香蕉水果改善改善伙食，最为重要的是，驯象所还是个闲差肥差。但对于一心想要建功立业的杨放来说，驯象所无疑是个笼子，困住了他想要往上爬的路子。

洪武二十四年设立的锦衣卫驯象所，在永乐年间并不太受重视。

驯象主要用于礼仪。礼制规定皇帝生日、元旦、冬至朝贺时需列席三十只大象；拜谒太庙十只；皇帝登基大典是象六只、虎两只、豹两只、分左右排班肃立；最频繁的早朝则是六只大象。

杨放的运气也似乎并不怎么好，就在他刚刚调到驯象所，户部就向皇上告了一状，言说御马监宦官从户部索取粮食喂养白象一事。

朱棣听闻之后说：“此所谓率兽食人者，万不可听之任之。此辈坐食高粱，衣着轻暖，怎知寻常百姓生活之艰难？大象一天所食，可供数户农家吃食。朕身为国君，职在养民，尔等如此擅为，是要让朕失去天下民心，再有下次，必诛不宥！”

于是由御马监影响到驯象所、驯象卫等数个牲口房，开缺了几人做做样子，毕竟人工可以省，但大象的口粮是万万省不得的，涉及到上朝驾辇驮宝等礼仪大事，要是大象吃不饱发了脾气，可就不妙。

本来洗象是象奴的事情，缺一开，人手不够，杨放这小旗也得亲自上阵洗象了……

林鳞游他们正是出来看洗象，在一群大象中看到了杨放，这才知道，三弟的委屈，可忒大了！

光阴似箭日月如梭，转眼六月。

永乐九年六月七日，小暑。三伏之始。

“三伏日洗象，锦衣卫官以旗鼓迎象出顺承门，浴响闸……”

这说的是迁都北平之后的事了。在南京，洗象是从通济门出，因为出了通济门就是秦淮河，方便大象洗澡；如今南京秦淮河畔的象房村，就是原象房旧址。

京师迁都北平时用的还是故元留在什刹海的象房，大明弘治时在宣武门内西城墙边又修建了象房，这里距离午门前的锦衣卫衙门近，大象上下班容易。

“今儿个洗象，小妹，容姑娘，带你们看大象去哇！”林鳞游笑着邀请两位姑娘。

“看完洗象，再买几只大西瓜，回来泡在井水里，想想都美！”张贲说。

杨放不在家，身为底层公职人员，他忙得很。可他们并不知道他忙着洗象去了。

四人收拾一番，趁着太阳还不烈，早早出门。

今儿个越容和林珑都穿了一身的马面褶裙，有着一种娴雅纯净的美。林珑穿的是莲花纹，越容则是百合花纹，都是应季的花儿。

嗯，她们自己挑买的，用的是林鳞游之前给她俩的银子。林鳞游现在身上就只有这几个月存下的二十几两银子，她俩的银子倒还远没有花完，比他还多许多。

这几个月，林鳞游一直在拼命地想，拼命地找，找其余钱庄的庄票，想那一箱黄金究竟藏在了哪里……然而，无果。

幸好，裘不得这一段时间又失踪了，没有来烦他；也幸好，这一段时间，用钱的地方并不多。

更幸好，还有张贲这个钱包在。

“问君能有几多愁……现在知道金钱来之不易了吧？”张贲对林鳞游说。

两人照例走在了两位姑娘后头，一人盯着一位看。

“恰似一江春水向东流……”林鳞游说，“我向来知道金钱来之不易的，原本我就是一个社畜，穷得很，所以来到这儿，才会报复性消费。最关键的是，我对大明的银两没什么概念啊！你看啊！一文钱，能买一个炊饼，一两银就是一千文，却只能买一斤菜油……我都不知道到底是饼便宜呢，还是油太贵，这价格，它就不对等。”

“油是根据猪肉的价格而浮动的。”张贲说，“不论是菜油还是肉油。”

“那饼呢？”

“不能让百姓吃好，至少得让百姓吃饱吧？”张贲说，“所以饼便宜。”

说话间，四人来到张贲早已预订下的沿河茶楼，上了二楼靠窗的齐楚阁儿坐了。

透过窗子，秦淮河在这里拐了个弯，河与河岸风景尽收眼底，河岸两旁早已站满了等着看洗象的百姓观众，“观者两岸各万，面首如鳞次贝编焉。”

像张贲他们这样沿河两岸的茶座酒肆，好位置得加钱托关系才能订得到。老百姓就只能站在河岸上顶着烈日挤着看。因为沿途旁观的百姓太多，每年都有踩踏事件发生——不是人踩人而是象踩人。

但依然阻挡不住百姓们观看的热情，毕竟大象在京师都是稀罕物，难得一见。

真乃“玉水轻阴夹绿槐，香车笋轿锦成堆。千钱更赁楼窗坐，都为河边洗象来。”

不一时，几声象鸣，脚步轰隆，一群大象在锦衣卫和象奴的牵引下次第入河，“则苍山只颓也，额耳昂回，鼻舒紏吸嘘出水面，矫矫有蛟龙之势。”

“象奴挽索据脊，时时出没其髻……”象奴有坐在象背上的，有跟大象一块站在水中的，都手执扫帚，给大象搓背洗腿。

他们洗得很快，因为“浴久则相雌雄，相雌雄则狂”。大象平时都住单独象房，不常相见，突然一下子见到这许多异性，难免就要发狂，想谈一场不用手的恋爱。

“好大！”张奔望着窗外的大象。

“嗯，好大。”林鳞游默契附和。

两人相视一笑。

“这就是大象吗？真的好大！”第一次见到大象的林珑也兴奋地喊。

“大象大象，顾名思义自然是大的。”越容虽然也是第一次见大象，倒淡定许多，“但是我也着实没想到，会有如此之大。”

“是啊！比老水牛还要大呢！”林珑跳着脚趴在窗台上观望。

“当然啦！大象是陆上最大的动物了。一头发狂的大象能单挑好几头老水牛呢！”林鳞游说，“那你们可知道，水里最大的动物是啥吗？”

“啥呀？”

“是啥呀哥？”

“是蓝鲸。”林鳞游说，“海洋里一种很大的鱼，能长到十几丈长！”

“这么长？那也太吓人了吧！”林珑和越容都咋舌。

越容说：“那岂不是比我们住的房间还要大？”

林珑说：“哥哥你不会又在吹牛，故意唬我们呢？”

“我怎么会唬你们呢？”林鳞游说，“不信你们问老张。”

张贲说：“没错，那鱼小时候跟我们人一样，也是喝奶的呢！”

“哪有鱼喝奶的？”两位姑娘俏脸一红，本来是将信将疑，听张贲这么一说，就完全不信了。

“大哥说得也没错，”林鳞游说，“你们知道龙涎香吧？有一种鲸鱼，拉出的便便，干燥之后就是龙涎香，比麝香还要香呢！”

“比黄金还要贵。”张贲笑道，“不像大象便便，臭臭的……”

几人说得入港，看大象看得入神，雅间门被推开，一女子端着一份茶点走了进来，几人还以为是茶楼小二呢！却不想女子径直走到林鳞游身后，照着他的脑袋就将一盘软糕盖了上去……

“我次奥……”

林鳞游懵了，这就是所谓的人在家中坐，糕从天上来么？

张贲和两位姑娘也懵了。

越容拍案而起：“你做什么？！”

林鳞游正伸手将流到额头的糕点抹进嘴里，见越容居然为自己出头，大为感动！

女子也不争辩，扣完丢下盘子撒丫子就跑，一双小脚倒跑得还挺快！

刚出房门就迎面撞上一人。

“玉儿，不在房间待着，乱跑什么？”那人道。

女子立刻搂住这人撒起娇来：“好达达，他们凶我！”

窝巢……还倒打一耙……

“我都听到了。”来人看了看房内四人，目光落在林鳞游脑袋上，“玉儿，这都是你做的？”

“谁叫他们先辱骂大象！”女子杏眼圆睁。

原来是因为这个……那你扣张贲啊！扣我干啥？林鳞游甚是无语。

“大象，乃是圣上法驾，万不可辱诽！”来人说，“你先回房去，这里交给夫君来处理。”

原来是夫妻啊！不，应该是妾……因为看起来，年纪相差不是一般的大。

玉儿有了丈夫撑腰，也不跑了，反倒上前：“你们知道我夫君是谁吗？”

“你知道我哥是谁吗？！”林珑这么温柔的姑娘，看到大哥被弄得一头腌臜狼狈，也按捺不住发火了，和玉儿怒目相向。

来人看了看张贲和林鳞游，见他俩一直都没说话，倒有点摸不着他们的底，遂拱一拱手：“在下礼部主事，我姓王。几位刚刚说的话，我在隔壁厢都听见了，虽然我家小娘子做得有些过头……”

原来是个六品官。

“不过头，不过头。”林鳞游说，“这不还在头上嘛！没过。”

王主事笑笑：“不过那也是先生你不遵礼法，出言不逊在先……我看这样吧！这顿茶钱，算在下请。在下身为礼部主事，也就宽宥了你们失礼之罪。”

林鳞游和张贲对视一眼：这家伙比我们锦衣卫还会冤枉人哪！

张贲起身，微微拱手：“王主事是吧？久仰久仰。”

王主事微笑着还礼。

“我在礼部不曾见过你呀！”张贲说。

“哦？阁下是……”

张贲缓缓掏出腰牌：“锦衣卫千户，张贲。”

王主事身子一晃，险些摔倒……

……