次日，天尚未明，就听得屋内传来宋怀仁的哭声，一声悲似一声。但见苏儿已静静地躺在床上，身体迅速腐败，犹如死亡多日。

方凌见那女鬼已然不在，苏儿的尸身上却隐隐散发着那女鬼的气息，内心一阵伤感。

“你妻子真是太傻了，她即便耗尽阴气元力，救过来的也早已不再是苏儿。”

宋怀仁呆呆地望着苏儿的尸身。

“明知不可为而为之。做父母的，哪有不傻的？

我也要启程了。

烦请姑娘等我娘醒来，告诉她一声，嘱她今后自己孤身一人千万保重。凡事包容一些，我不在了，莫要再随便与人起争执。”

余啸霆及一众衙役着家属认完尸，与方凌道别之后，便押着宋怀仁启程回了闵川城。

方凌这边因为苏儿之死，又耽搁了两日。

主要是苏儿奶奶白发人送黑发人，又兼唯一的儿子出了这么大的事，一时郁结难平，不知又被哪个多事的挑拨了几句。

便将这一口恶气全数撒在了翠云嫂子身上。

想来白虎灾星委实不假，苏儿便只在此处吃了一顿便饭回去就病倒了，若非如此怎能落到李瑞玺手上？又怎能惹出了后面那一连串的祸事？

袁氏本就早看翠云嫂子不顺眼了，如今刚好借此机会欲将其一举扫地出门。

浮生心里头也不是滋味儿，要说白虎煞星，自己才最应该是。

想自己自小便克死了爹娘，兄长，如今又拖累了嫂嫂。若不是自己瞎跑，又怎能撞见苏儿？而苏儿许是被自己一口舌尖血喷中才病倒的也未可知。

两人自怨自艾，好不悲伤。

看得方凌一时心头火起。此处不留爷自有留爷处。打了包袱便领着翠云嫂子和浮生欲回远川。

此前就说过，无论何时，远川始终是翠云嫂子的家，此时不回又更待何时?

三人正当出门，却见余飞竟去而复返。声称王一霸到州府赵大人处告发余捕头假公济私，中饱私囊，特此传唤方凌前去对质。

方凌心中一动，果然被余啸霆猜中，当初王一霸如此爽快，没想到背地里竟是这种出尔反尔，颠倒是非的卑鄙小人。

跋山涉水一日方才到了州府衙门，第二日一早便候在堂外等待传唤。

只见那王一霸言之凿凿，称余啸霆前日里借公职之便，敲诈勒索了他一百两银子，现场数十人均可作证。

赵大人向来重视官声，不禁怒喝道：

“余捕头，你可曾拿了王一霸的银子？”

余啸霆不卑不亢。

“属下确曾拿了银子，但却并非中饱私囊，而是事出有因，因公办理。”

王一霸忙道：

“大人，他都承认了。拿了就是拿了，我家赌坊开门营业，缴税纳寸，从不拖欠，何需官差前来收缴？

那么多双眼睛看得明明白白，他当日携了他那小姘头到我赌坊公然索要财物，我一界平民百姓，自然不敢惹他。

我等损失事小，只是大人高风亮节，岂能被这等奸人污了名声？”

方凌气得当场便要发作，幸被余飞拦住，才没有冲进去。

但听赵大人着左右问道：

“当日随行那女子可有传唤到堂？”

见主簿点头确认后，才招呼衙役：“带上来。”

方凌随余飞上堂后，双膝跪地道：

“禀大人，民女远川镇方凌便是当日随同余捕头同去办案之人。”

赵大人吃了一惊。

“原来是你。”

方凌不卑不亢。

“正是民女。当日我随余捕头同去王一霸的赌坊，乃是索要李三七前日被勒索之银两。

而且余捕头并未以公职相逼，乃是王一霸主动提出交还与李三七。”

谁料王一霸有恃无恐。

“哼，你与余啸霆之间不清不楚，自然是向着他说。我一界草民，家中并不殷实，一百两纹银岂会说给就给？

况且即便是退还，为何却不是李三七自己来取？”

余啸霆正色道：

“王一霸，你怕是还不知道吧？李三七因犯偷盗之罪，已被缉拿归案，现已移送寿阳县衙处受审。

当日他还你的一百两银子乃是偷盗仁春堂所得。

彼时我正在办理贺知年失踪一案，因牵连到仁春堂掌柜李瑞玺及其伙计李三七，故而上你赌坊提了银子。

待寿阳县衙查明真相，自当将纹银一文不少地归还于失主仁春堂。”

赵大人：“移送县衙，可有文书交接？”

沈延武将文书呈上道：“当日证物移交是属下亲自办理，此乃移交手续。”

王一霸慌忙强辩：

“大人容禀，当日余啸霆确乃巧取豪夺，威逼小的才拿了银子。

此文书怕不是得知小的欲行告发他，再行补上的也未可知啊。毕竟寿阳县衙此时也无正经县令。

谁知道怎么回事？”

赵大人已听不下去了，怒道：

“你当县衙是为何处？

纵然那寿阳县衙如今县令之职空悬，那也自有县蔚、功曹、三班六房，岂能任由你妄加揣测？

况且你于前日方到府衙告状，此文书乃二十二日即已办理，何来后补之理？

再者，寿阳县令暂由县蔚周方书代理，你可是污他与余啸霆私相勾结，制造伪证？

若没有真凭实据，我便要断你个诬告之罪！”

王一霸此时才慌了。

“大人恕罪，小人妄言了，大人切莫计较。可能，可能其中确有误会。”

余啸霆呈上一借据道：

“王一霸诬告属下，属下可不予追究。

但他于南坪开设赌坊虽有文书在手，但却私自放贷，利率更是高出官府明文的几十倍。

借贷之人一旦无力偿还，轻则痛打，重则去手跺脚。

这一百两纹银便是李三七在其威逼之下不得不行偷盗之事所得。

此为当初李三七与王一霸签订的借据，其上标明所借银两原为五两，不过两月之期，便已飙升至百两。

还请大人明鉴，为南坪百姓主持公道。”

赵大人闻言怒道：

“大胆王一霸，你先欺我辖内百姓，横行乡里，后又污我衙吏。便当本官是如此好糊弄的吗？

来人啦，给我拖出去重打二十大板。后移送至寿阳县周县蔚处受审，责令其严办。”

可怜王一霸偷鸡不成蚀把米。

据说，周方书本就得了州府严办之令，又兼得知王一霸曾于公堂之上公然怀疑自己与他人私相授受，假造公文，立即结结实实地将那王一霸好好严办了一回。