大自然的美有时真的是人们无法用笔墨描绘的。马秀英刚来南田的时候这里还是山青水黛，然而短短的一个月，南田就像被施了魔法，渲染上各种色彩。金黄的麦穗在田间摇曳，火红的柿子在枝头悬挂，粉蓝的野菊花在路边绽放，青嫩的瓜果在藤蔓下晃荡……秋天，一个多么让人欣喜的丰收季节啊！

收获总是让人喜悦的。村民迎着清风，踏着晨光，走出房舍，准备开始一天的劳作。

忽然急促的马蹄声惊动了左邻右舍，人们惊奇地发现村口已驰来十多个将士，不由脸色大变，惴惴不安。

谁知这群人像风一样掠过，停都没停，直奔新搬来的马夫人住宅。有离得近的村民回头打探，只见那位雍容端庄的马夫人早已激动地倚在门口，两眼通红，双手各牵着一个小孩，旁边的少女怀里还抱着一个孩子。

“夫人！”当先一骥的男子跃下马背，快步上前，长臂一挽，把马夫人和孩子统统揽进怀里。

“爹爹！爹爹！”孩子们争先恐后地叫嚷起来。

原来这男子就是马夫人的夫君，究竟是什么来头啊？排场可真大，瞧他周围的士兵，莫不是孔武有力、煞气冲天。村民们心里打着鼓，好奇地张望。眼看这群人随着马夫人进入宅子没什么看头了，突然又出现的几人让他们顿时震惊不已。远近闻名的刘先生居然和宋学子、章学子、叶学子也来拜访这家人了，还是正儿八经的递帖子。

南田乡的村民们都知道刘先生看似平易近人，其实很少和外人打交道。听说这位刘先生乃是做过朝廷大官退隐下来的，村子的里正和乡绅都曾经宴请刘先生，他却不屑一顾，此刻竟然主动拜访这家人，实在让人惊讶万分。

村民不敢拦住刘基，就拉着他的小厮打听，“小哥，请问里面的将军是哪位大人物？”

“很大很大的人物。”小厮嘿嘿笑，说了等于没说。南田地处朱元璋和张士诚两军交界，为了避免引起张士诚的注意，刘基特意嘱咐他不准乱说话，他哪敢告诉村民实情。心里的得意却无法掩饰，堂堂吴国公甘冒危险来请他家先生，这份殊荣说到哪里都倍有面子。

刘基是个聪明人，早在马秀英给他看朱元璋生辰八字告诉他不会明珠暗投的时候他就有些心动，奈何在宋濂等晚辈跟前放不下面子，不过和马秀英的打赌给了他一个出仕的理由。既然他决定投靠朱元璋做人家的手下了，就不能再端着架子，所以听到朱元璋已到南田乡，他当机立断带着宋濂、章溢、叶琛主动登门拜访。

朱元璋拥着孩子们，这个抱抱，那个亲亲，心里感到无比踏实，还没来得及跟马秀英说上一句话，就听人禀报刘基等人来访，他急忙把四人迎进屋中，热切招呼。

马秀英悄悄吐吐舌头退入后堂，刘基来到太及时了，否则朱元璋少不得要数落自己一番。

这边四人已行起君臣之礼来。按说朱元璋目前只是一个军阀头子，连王侯都算不上，但是刘基给他算过运势，知他贵不可言，况且他要拜朱元璋为主公，行此大礼也无不妥。

“草民等拜见吴国公！”宋濂三人见刘基跪下叩首，当即有样学样屈膝伏拜。

朱元璋急忙上前扶起众人，俯身作揖，惶惶道：“诸位先生大礼，朱某实不敢当。”这次他是专门来请刘基出仕的，求人嘛，自然要放低姿态，若是真把这四人当普通百姓吆喝，只怕他们扭头就走。

“当得，当得。”刘基微眯双眼，趁机把朱元璋的面相又端详了一番，呵呵笑道：“国公宅心仁厚，礼贤下士，百忙之中犯险来青田，然我等却不能借机生宠。”

宋濂三人也说道：“国公顶天立地却又平易近人，学生等十分敬佩。”

朱元璋被夸得心花怒放，请四人依次落座，“早闻诸位先生乃浙西四贤，朱某能有先生们的辅助真好比如虎添翼。此次前来特意聘请诸位先生为五经师。朱某愚钝，将来还望诸位先生不吝赐教。”

宋濂、章溢、叶琛惊喜莫名，他们居然能与刘基并称浙西四贤，真是天大的荣誉，再加上朱元璋亲自赶到青田礼聘，三人顿时涌出“士为知己者死”的感动，发誓一定要尽心尽力辅助朱元璋。

刘基微微点头，朱元璋很会笼络人心，有大将之风，是一个可以追随的主公。

朱元璋聘了刘基等人为五经师，但他只是道听途说这四人的才华，便有心考校一番，边喝茶边问道：“我来的时候正和张士诚争夺徐、邳等州，此人借助元廷做靠山已经扩张了许多势力，诸位先生以为我该如何对付他？”

刘基早已深思熟虑，毫不谦虚地说道：“国公此言差亦。属下觉得国公的大敌应该是陈友谅。我们虽然被夹在中间，四面受敌，但是东面的张士诚龌龊无大志，只图保住他那块地盘，不会有什么作为，可以暂时不必管他；主要的危险来自西边的陈友谅，此人挟持徐寿辉，掌握着天完实际大权，拥有精兵大舰，而且据我上游，野心勃勃。面对这样的形势，我们必须争取主动，针对最重要的敌人，集中力量先除陈友谅，上游无虑，张士诚便势孤了，一举可定。然后再北取中原，南伐诸雄，可成霸业！”

朱元璋听得眉飞色舞，喜不自禁，拉住刘基的手不住说道：“先生真乃神人也，听完先生一席话，我的困扰也迎刃而解。若是诸位方便，明后日我们便赶回应天府，到时还请先生为我主持军政大局。”

宋濂等人既羡慕又高兴。羡慕刘基刚刚受聘就被如此重用，高兴朱元璋是真正看重他们这些江南士子，只要好好为朱元璋效力，将来不怕没有扬名立万之日。

“主公有令，属下莫敢不从。”刘基朗声应道，像他这种看惯世事的人，从来就不留恋身外之物，即使朱元璋现在叫出发，他也能说走就走。。