马秀英一晚上都没睡好，第二天起来皮泡眼肿，她用凉水敷了半天才稍微消了点肿。看着差不多了，她便跟袁兴打过招呼去找姚天僖。

刚钻出墙洞，马秀英猛然瞧见姚天僖拿本书在附近徘徊，倒把她吓了一跳，娇嗔地抱怨道：“你怎么不在屋里呆着，外面多冷啊。走，走，快进屋。”

“屋里太热，我出来透透气。”姚天僖嘴角翘起一个好看的弧度。天知道，他花费了多少力气才克制住自己不去打扰马秀英。

只有李碽儿明白姚天僖宁可在屋外受冻只为等待马秀英的出现，但她却不敢多嘴说出来，对马秀英浅浅一笑，倒上一杯热茶就盈盈告退。

马秀英掩上门，问道：“那些孩子们怎么样了？”

姚天僖忍俊不禁，“昨天你不是才见过他们吗？我和你一起回来的，今天我还没去庄子。”

马秀英不好意思地咧咧嘴，“是我太心急了。”

“你放心，我在庄子里给他们留够了食物和衣服，隔三差五我也会过去瞧瞧。不过我认为他们的身体还需要养一养，等他们身体养结实了，我再教他们功夫，你意下如何？”姚天僖饶有兴趣地注视着马秀英，他很少看到马秀英脸红的时候。记得第一次见到马秀英的时候，马秀英不仅不为走错地方道歉，还凶得跟个小辣椒似的反而把他教训了一番。突然他发现马秀英的眼皮浮肿，眼睛里布满红丝，不由皱眉问道：“怎么没休息好？是在担心那些孩子吗？”

马秀英垂头丧气地抿抿嘴，“不是，是大夫人给我安排了一门亲事。”

“你要嫁人？”姚天僖赫然提高声音。

“我才不要嫁人，找你就是想请你帮忙……”

马秀英的话还没说完，姚天僖就急忙打断，“你说，不管什么忙我都会帮！”

“果然是好闺蜜，够义气！”马秀英心脏漏跳一拍，她忽略掉这种莫名的情绪，说起袁兴打探来的消息，“你清楚北大街窦员外家儿子的情况吗？我的亲事好像跟这户人家有关。”

姚天僖眸子一暗，他根本就不想做马秀英的什么好闺蜜。不过他的心思很快被马秀英的话吸引住，凝神问道：“你确定是北大街窦员外家？”

马秀英疑惑道：“是啊，这家人有什么问题？”

“我听说窦员外的儿子前年跟人打架，被人打伤了脑袋，医治了几年都不见好转。窦员外还亲自来我家求过我父亲，可惜我父亲也对窦公子的病情无能为力。”姚天僖眯起了眼睛，缓缓说道。他为人冷清，结交的朋友不多，也不喜欢在背后说人是非，知道这件事还是因为窦员外上门求医的缘故。当时姚震之对不能治好窦公子一事耿耿于怀，长吁短叹了一个月才被姚夫人劝说想开。

“什么，那人竟是个傻子！”马秀英差点跳起来。大张氏果然不怀好意，难怪对方愿意明媒正娶，正常人家的女子谁愿意嫁给一个傻子！

“你不能嫁！”姚天僖严肃说道，心中竟然升起一股庆幸，他正愁找不到借口劝阻马秀英嫁人，对方既然是个傻子，他就不能眼睁睁看着马秀英跳进火炕。

“我知道，我得想个办法破坏掉这门亲事。”

“实在不行，你就离开郭府，我和小三会帮你。”

“唉，怎么说我也是郭家义女，要是冒冒失失地离开郭府肯定会有人说闲话，说不定还会给你们带来麻烦。”马秀英有苦难言，她总不能跟姚天僖说自己要留在郭府等朱元璋。

“如果郭夫人非要用长辈身份逼你嫁给窦公子怎么办？”姚天僖愁绪满面，浑然没有察觉自己的语气不仅焦急还带着一丝惶恐。

“别急，让我想想……”马秀英想了半天也想不出什么好办法，难道真要靠装疯卖傻躲掉这门亲事。可是她怀疑自己就算装疯卖傻，大张氏也不会放过自己。且不说窦家承诺了大张氏多少好处，就算倒贴，估计大张氏也会非常乐意把自己嫁给一个傻子。

姚天僖紧张地注视着马秀英，不敢出声打断她的思考。

“有了！”马秀英眼中闪着破釜沉舟的决心。

姚天僖迫不及待地问道：“什么办法？”

“大夫人经常说我是个克父克母的扫把星，那我就晦气她一次。”马秀英把自己的想法讲出来，“姚大哥，你找些人把我的身世传播出去，就说我好吃懒做、不事生产、不会女红、言行粗鄙、没有妇德、一双大脚、天生是个扫把星。小时候把父母克死了，以后嫁到谁家也会把谁家父母克死……总之，形容得越糟糕越好。”

“还有别的方法吗？这，这样对你名声不好。”姚天僖心痛得不能自己，马秀英的每一句话都像在鞭挞他，怎会有人对她说出如此恶毒的诅咒。这个女孩又是经历过多少伤痛才能满不在乎地说出这些话来。

“就这样！”马秀英刚毅果决地说道：“我的名声越糟糕，别人才会越嫌弃。若是真心对我好的人，是不会计较这些虚名的。”

姚天僖一怔，马秀英说的是自己吗，自己就从没嫌弃过她的出身。

马秀英越说越兴奋，得意洋洋地吹嘘道：“我都忍不住佩服自己，简直是天才，能想出这么绝妙的主意。既让大夫人抓不到我的把柄，又能让窦家自动退婚，还能阻挡其他想要娶我的人家。哈哈，我真是太聪明了。”

姚天僖被马秀英的喜悦感染，跟着乐呵。他现在一点也不担心马秀英嫁人的事情了，其他人不敢娶他敢，就像马秀英说的，真心敬她爱她的人是不会计较这些虚名的。

“姚大哥，我先回去了，一切就拜托你了，等你的好消息。”马秀英急着回去和袁兴分享这个好办法。

“好吧，我这就去安排人。”姚天僖恋恋不舍地目送马秀英离开。看着她轻盈的步伐，他的心情也跟着轻松起来。

姚天僖的办事效率很高，才过了两天，窦家就让张媒婆上门通知议亲之事作废。

来之前张媒婆被窦员外狠狠地训斥了一顿，“你这死婆子心太黑了，我儿子都成这样，你还给说个克父母的扫把星回来，你是诚心不让我家好过吗？”

当然张媒婆不会原话转告，而是很含蓄地告诉大张氏，窦家已经说妥一门亲事，所以不能娶马秀英了。

鬼才会把自家女儿嫁给一个傻子。大张氏显然不相信张媒婆的托词，连番追问原因，还故作大方地说道：“实在不行，窦家聘礼少一点也没关系，我只求给我义女找一个好归宿。”

张媒婆甩甩帕子，吞吞吐吐，“哎呦，郭夫人，现在不是您义女嫁不嫁的事情，而是没人敢娶的问题啊。”

“为什么？”大张氏可着了急，她还想着窦家不愿娶就另外给马秀英说一门亲事，总之要尽快把马秀英嫁出去，省得碍眼。

张媒婆眼睛乱瞟，哼哼唧唧却不说出真正原因。

大张氏明白这些婆子的眼睛里只有钱，为了钱癞蛤蟆都能吹成天鹅，当即会意地打开首饰盒，取了一支金钗递过去，“这钗子样式太花俏，不适合我这个老太婆，给你女儿带吧。”

张媒婆接过金钗，稍微用力，看到指甲能掐出印子，顿时喜笑颜开，“那我就替我家闺女谢过郭夫人了。

才买了一个月的新钗子就拱手送人，大张氏心疼得脸颊抽搐，她强行挪开视线，不再看钗子，问道：“究竟出了什么事，为什么没人敢娶我义女？”

张媒婆左右看看，压低声音，“我听您府上的人说，这马秀英是克死了她的父母才被你家收留，而且她一点女红都不会，还是一双天足……这样的女子谁家愿意娶啊。”

大张氏猛然站起来，愤愤地骂道：“哪个烂嘴巴的乱叫舌根！”

张媒婆往后退了几步，“哎呦，这可不是我说的，是您府上人说的。”

大张氏深吸一口气，忍住怒气陪笑道：“张媒婆，你别听那些下人胡说八道，他们是眼红马秀英嫁得好。你看马秀英在我家这么多年，我家还不是好好的。虽然她的父母去世早，但是这个丫头又乖巧又懂事，诗琴书画样样精通。”

“那是您命硬，没被她伤着。”张媒婆嘀咕道：“反正窦员外说了亲事作罢，我就是来传个话。”

大张氏拉住张媒婆，“那你看还有没有其他合适的人家？条件差点的也行。”

“要不等过段时间，我瞅着有合适的人家再来跟您商量。”毕竟拿了大张氏的好处，张媒婆也不好直接拒绝，但她心里早已打定主意，这趟浑水还是不趟为好。虽然她爱钱，可如果被人知道她介绍的马秀英是个扫把星，还不把那些大客户得罪了。

大张氏又悔又气，悔的是早知道这个张媒婆如此现实，刚才就不该给她金钗。气得是千防万防，防着了马秀英却没防着府里的仆人，被人多嘴坏了窦家亲事。她连客套话都懒得说，打发走张媒婆立刻召集府里所有仆人，挨个审问是谁多嘴多舌说出马秀英的身世。

府中仆人俱都摇头，别说他们没做过，就算做过也没人承认。就连门房婆子也闭紧嘴巴，坚决不提自己曾经给袁兴透露过窦家消息的事情。

大张氏查不出人，把气乱撒了一通，所有仆人都被扣掉一个月的工钱。

这下倒真正激怒了郭府仆人，有些人索性毫不避讳在外人面前抱怨大张氏的苛刻狠毒。

听到传闻的妇人们更不愿意和大张氏打交道，原本还有一两个登门的妇人也不来往了，郭府愈发显得门可罗雀。

大张氏怒火攻心，当天就头痛发烧。她心情不好，病也去得慢，整个冬天都在床上奄奄地躺着。以至于郭府的春节过得一点也不舒心，马秀英的亲事也不了了之。。